iPad 2が米国全土の店舗に入荷し、Appleの最新タブレットを手に入れたい顧客も増えている。
ニューヨークにあるAppleの旗艦店、フィフスアベニュー店は、前夜の悪天候の影響で当初は人出が少なかった。iPad 2の発売開始2時間前、店の前には列がほとんど道路に伸びていなかった。しかし、現地時間午後5時の発売が近づくにつれ、人出は増え、行列はブロックを突き抜け、マディソンアベニューの角まで伸びた。
「真夜中にみんな凍えながらずぶ濡れだった時でも、ここは本当に楽しい雰囲気でした」と、木曜日の午後6時から列に並んでいた26歳の薬剤師資格を持つアンドリュー・クリスチャンさんは語った。おかげで彼はフィフスアベニュー店の11番目に並ぶことができ、最前列に十分近かったので、すぐに新しいiPadを手に入れることができた。
「iPad 2のすべてにワクワクしています。グラフィックの高速化、プロセッサ、カメラ、薄さ、そしてスマートカバーまで」と、数週間前に初代iPadをeBayで売却したクリスチャンさんは語る。「まずはGarageBandをダウンロードするつもりです。私もミュージシャンなので、スマート楽器を使えるようになるのが本当に楽しみです。」
金曜日のニューヨークでの行列は、ついに2010年4月に初代iPadが発売された時の長蛇の列に匹敵するほどになった。より薄く軽くなったiPad 2は、高速なパフォーマンスと、前面・背面カメラなどの新機能によって購入者を魅了している。
「2つ目の列にはカメラが仕掛けられていると分かっていました」と、3時間以上も列に並んでいたニューヨークの学生、ジェイ・ナランさんは言った。彼は列の先頭から460番目だった。
五番街のアップルストアで行列の先頭に座るために、ハゼム・サイードは900ドルを支払った。それは、行列の先頭の席を最高額で売りたいと申し出ていた大学生に支払った金額だ。しかし、サイードは文句を言わない。彼はiOS開発者で、近くにいる人に質問できる位置情報ベースのメッセージアプリ「AskLocal」を開発している。
「やる価値は十分あります」とサイード氏は言った。「素晴らしい宣伝効果です。」
サイード氏が列に並ぶためにお金を払う主な動機は自身のアプリの宣伝だったが、iPad 2がオプションのデジタルAVアダプタを使ってHDMI出力に対応していることにも魅力を感じたという。「別のモニターに画像をミラーリングできるのは本当に便利です。スティーブ・ジョブズのように、画面上で自分が何をしているのかを人に見せることができるんです」とサイード氏は語った。
ニューヨークで起きた光景は、全米各地の小売店で再現された。フィラデルフィアでは、ウォルナット通りにあるアップルストアの外に正午頃から行列ができ始め、午後5時までには街区をぐるりと囲むほどに伸びていた。アップルストアの従業員は開店直前に行列の端から端まで歩き回り、辛抱強く待つ消費者とハイタッチを交わした。
エリック・ツルモトさんは列の先頭近くにいた。「Apple Storeで買いたいって思ってたんだ。毎回の発表会は一種のイベントみたいなものだからね」と彼は言った。列に並んでいた他の多くの人と同じように、彼も初代iPadの購入は見送り、新型iPadを心待ちにしていた。
「最初のモデルが発売された時は、大したことないと思っていましたが、開発陣の努力を見ると、素晴らしいデバイスに思えます」と鶴本氏は語った。「Netflixが使えるのが待ちきれません。それに、Comcastにはオンデマンド視聴用の素晴らしいアプリもあります。」
エジプト出身のドレクセル大学大学院生、キャロル・ハミルさんは、津呂本さんの隣に立っていた。彼女は、オンラインで注文するとiPad 2の配達に数日、あるいは数週間も待たされることを知って、列に並んだ。「そんなに長く待ちたくない」と彼女は言った。
ハミルさんは、iPadの軽量化と、新デバイスのカメラを使って母国にいる友人や家族と簡単にビデオチャットができる機能に期待を寄せていると語った。「これは教育にも、エンターテイメントにも大いに役立ちます。まさに革命的な製品です。」
ボストンでは、発売前にアップルストアの外で待っていた約100人のアップルファンの多くが、既に初代iPadを所有していました。中には、初代iPadを半額以上で売却できた人もいました。
ポール・ペゾーンさんはオリジナルのiPadを829ドルで購入し、650ドルで売ることができた。
「私はiPad 1のオーナーで、本当に気に入っていました。でも、私は熱心なゲーマーでもあります。iPad 2ではグラフィックスが9倍も高速になったということは、将来のゲームアプリに大きな可能性を感じます」とペゾーン氏は語った。
iPad 2は前モデルから大幅にアップグレードされています。1GHzで動作するデュアルコアA5チップや、フルHD1080p動画をレンダリングできるグラフィックスコアなど、ハードウェアが高速化されています。バッテリー駆動時間は前モデルと同じ10時間です。
このタブレットの厚さは8.8ミリで、初代iPadの13.4ミリより薄くなっています。価格は499ドルから829ドルまでです。ストレージ容量は16GBから64GBまでで、Wi-Fiと3Gモバイルブロードバンドのオプションが付属しています。
金曜日にiPad 2を販売していたのはApple Storeだけではありませんでした。Best Buy、Target、Wal-martに加え、3GサービスプロバイダーのAT&TとVerizonでも販売されていました。しかし、Apple Store以外の店舗では在庫が限られているようでした。例えば、バッファローのウォルデン・ガレリアにあるBest Buyでは、在庫は15台と発表されていましたが、店舗前に並んでいた70人の客は期待外れでした。
幸運なことに、ウォールデン・ガレリアにはApple Storeもあり、数百人が集まっていました。バッファロー在住のキンバリー・アキコさんは、初めてのiPadを受け取るために来ていました。「旅行中に子供たちとビデオ会議ができるように、AT&Tモデルを買おうかと思っています」と彼女は言いました。
オンタリオ州リッチモンドヒルのホルヘ・ゴンザレスさんは午前10時までにバッファローのアップルストアに到着した。「まだ前に人がいっぱいいるよ」とゴンザレスさんは言う。ゴンザレスさんはWi-Fiモデルを娘に譲り、3G対応のiPadに買い替えるつもりだった。
金曜日には、独立系販売店もiPad 2を販売していました。フィラデルフィアのウォルナット通りにあるApple Storeから数ブロック先では、Mac販売店のSpringboard Mediaが、比較的小規模ながらも熱心な数十人の買い物客にiPad 2を販売していました。
ジェームズ・トーマスさんはスプリングボードの列に並んでいた。彼はその日の早い時間に初代iPad（16GB）を350ドルで売ったばかりだった。「僕はとにかく初期採用者で、ガジェットマニアなんです。初代はすごく気に入っていたんです」と彼は言ったが、iPad 2が薄くて軽くなった点は気に入っているようだ。
「どのようなゲームやアプリケーションがこのプロセッサを活用するのか興味があります」とトーマス氏は付け加えた。
ブライス・ギブソンもスプリングボードの列に並んでいた。彼は初代iPadを買わなかった。「初代が発表されてからずっと2を待っていました」と彼は言った。「私はApple製品では2世代目です。辛抱強く待っていました。まるで1年も並んでいたような気がします。ついにiPadが手に入ります。」
iPad 2の登場は、Appleがタブレット市場で新たな競争相手、特にGoogleのAndroid OS搭載デバイスとの競争に直面している中でのことだ。しかし、金曜日にApple Storeに押し寄せた人々は、MotorolaのXoomのようなライバルタブレットに特に興味を持っているようには見えなかった。
21歳の学生、アハメド・エルクデイさんは、ニューヨークのフィフスアベニュー店にいた。「実はAndroidタブレットも買ったんですが、iPadの方が動きがスムーズでUIも統一されているので気に入っています」とエルクデイさんは言う。彼はiPad 2の発売を待ち望んで、12月に初代iPadを売却した。「一番楽しみなのは、パワーとグラフィック性能の向上です。ゲーム、電子書籍、グラフィックがずっとスムーズになりますよ」
ボストンに戻り、現地時間午後6時半の時点で、iPad 2を求める列は3時間前と同じくらい長かった。iPadが品切れになる心配はないかと尋ねると、Appleの従業員はただ微笑んで「そんなことはないと思います」と答えた。
他の店舗はそう幸運ではなかった。エメリービルのApple Storeでは、現地時間午後6時過ぎにiPadが品切れとなった。サンフランシスコのチェスナットストリート店も開店から約1時間で在庫切れとなり、全米各地の顧客からもMacworldに同様の品不足が報告された。
ニューヨークからはデビッド・ダールキスト、フィラデルフィアからはジョエル・マティス、バッファローからはマルコ・タビニがレポートしました。Macworldのステファニー・ケントは、ストックトン・ストリートにあるサンフランシスコのアップルストアの写真を提供しました。IDG News Serviceは、ニューヨークとボストンからそれぞれアガム・シャーとニック・バーバー、そしてボストンからはPCWorldのトム・スプリングがレポートします。
午後5時5分（太平洋標準時）にボストンとニューヨークからの詳細情報を更新しました。 午後6時27分（太平洋標準時）にApple StoreでiPadが売り切れているという情報を更新しました。
