iPad用のオリジナルのスマートカバーは気に入っていたものの、それほど気に入ってはいませんでした。iPad miniをターゲットにした、39ドルの新しい小型スマートカバーには、Appleが新たに、より厄介な欠陥をもたらしたのです。
オリジナル版と同様に、iPad mini Smart Cover は iPad 本体に内蔵された磁石を利用しています。カバーのヒンジ部分の磁石が iPad の左端（縦向きで正面から見た場合）に吸着し、右端の磁石がカバーを iPad に固定します。カバーを開くと自動的にスリープ状態に戻ります。
iPad miniスマートカバーは、ピンク、ライトグレー、ダークグレー、グリーン、ブルー、(プロダクト)レッドの5色展開です。素材はポリウレタンのみで、レザー素材はございません。iPad 2と同時に発表された現行のiPadスマートカバーと同様に、iPad miniスマートカバーも両面同じ色で、内側は染色加工が施された画面クリーニングと保護に優れたマイクロファイバークロスです。
オリジナルのスマートカバーには、折り目が3つありました。一方、小型のiPad mini用スマートカバーは、折り目が2つしかありません。それでも、小型のカバーはオリジナルと同様に三角形に折りたたむことができ、タイピング時は緩やかな角度、動画視聴時は急な角度でiPadを立てかけるという2つのポジションで使用できます。折り目が1つ少ないため、iPad mini用スマートカバーの三角形は、オリジナルカバーのように辺が重なることはありませんが、私のテストでは、折りたたんだ状態でも小型のカバーの堅牢性は変わりませんでした。
iPad mini Smart Coverのヒンジは、前モデルのヒンジとは異なります。以前のカバーでは、露出した金属ヒンジに薄い布を巻き付けていましたが、その金属ヒンジがiPad本体の金属縁を傷つけることがありました。iPad mini Smart Coverでは、ヒンジに露出した金属は一切ありません。iPad miniにしっかりと固定するための磁石が内蔵されているのは明らかですが、ヒンジは布で完全に覆われています。
この変更による副作用の一つは、iPad miniのスマートカバーが、以前のカバーのような心地よいクリック感でタブレットにしっかりと密着しなくなったことです。より重要な副作用は、スマートカバーを装着したiPad miniは、フルサイズのiPadよりも持ちやすく、金属の縁が肌に食い込むことがないことです。
しかし、冒頭で触れたように、iPad miniのスマートカバーはいくつかの重要な点で、前モデルよりも劣っています。最大の難点は、実際にタブレットを使いたい時に、iPad miniの背面にカバーを折りたたむ理想的な方法がないことです。オリジナルの4パネル式スマートカバーでは、カバーをほぼ真ん中で折り畳むことができ、2つの半分は磁石でくっつきました。この折り畳みにより、iPadの左側の背面に薄くて滑りにくい面が生まれ、デバイスの厚みはごくわずかになります。
3パネルのiPad mini Smart Coverは、背面に装着するソリューションとしてはそれほどエレガントではありません。カバーには2つの折り目しかないため、半分に折りたたむことができません。カバーを折り畳むと、左側に約3分の1がはみ出てしまいます。代わりに、カバーをiPad miniの周囲180度回転させることも可能ですが、iPadの右後ろ端に磁石で固定できないため、カバーの側面がだらりと垂れ下がってしまいます。また、カバーをアコーディオンのように折りたたむことも可能で、その場合はiPad miniの厚さが2倍以上になってしまいます。
どれも気に入らないので、iPad miniを使いたい時はSmart Coverを完全に外すことが多いです。大変な不便さではありませんが、煩わしく、がっかりします。
また残念なのは、iPad mini のスマート カバーが兄貴分に比べて柔らかくて頼りない感じがする点です。布張りのヒンジが原因なのか、単にサイズが小さいからなのか、あるいは他の原因なのかはわかりませんが、スマート カバーは iPad mini にしっかりと固定されず、以前のモデルほど正しい位置に留まりません。画面との位置がずれたり、iPad mini から予期せず完全に外れたりする傾向があります。iPad 3 にスマート カバーを装着してバックパックに滑り込ませるときは問題ありません。iPad mini にスマート カバーを装着してバックパックに滑り込ませるとき、およそ半分の確率でスマート カバーが外れてしまいます。MacBook からすぐに外れてしまう扱いにくい MagSafe プラグにイライラしたことがある人なら、iPad mini のスマート カバーの体験がわかるはずです。
結論
iPad miniは小型のiPadです。しかし、iPad mini Smart Coverは単なる小型のSmart Coverではありません。余分な折り目をなくしたことで、AppleはSmart Coverの実際の使い心地を悪くしています。また、小型化と布張りのヒンジのせいで、小型のSmart CoverはフルサイズのSmart Coverよりもしっかりとフィットせず、安定感も劣っています。
とはいえ、iPad mini Smart Coverは装着時にiPad miniの画面をしっかりと保護します。もちろん、側面と背面は完全に露出しますが。プラス面としては、前モデルよりも簡単に折りたためるため、読書、動画視聴、タイピングの際にタブレットを快適に立てかけることができます。もしAppleが安定性を犠牲にすることなく4つ目のパネルを搭載できれば、カバーは大幅に改善されるでしょう。
