最近発表されたコンパクトカメラ、デジタル一眼レフカメラ、そしてビデオカメラの中には、他に類を見ないユニークな機能を備えた機種がいくつかありました。新型一眼レフミラー（α55）の複雑な機構から、実現にこれほど時間がかかったとは思えないほどシンプルなアイデア（PL90のUSBコネクタ）まで、これらのカメラにはそれぞれに特別な魅力があります。
ソニーの一見普通のデジタル一眼レフカメラ「α55」の特徴は、その半透明ミラーにあります。光はミラーを通過し、カメラのセンサーと位相差オートフォーカスセンサーに直接届きます。これにより、特に連続撮影時に、より高速に画像を撮影できます。16.2メガピクセルのA55は、速度優先モードで最大10コマ/秒、連続撮影モードでは驚異の6コマ/秒の連写が可能です。録画中に連続オートフォーカスでHD動画を撮影でき、さらにGPSも内蔵しています。この半透明ミラー技術は、小型ボディでありながら、より高速で最先端のカメラを実現しています。
今年まだ3Dエンターテインメントを堪能していないなら、富士フイルムのカメラがぴったりです。最近発売されたFinepix Real 3D W3は、マニュアル操作や革新的な撮影モードなど、コンパクトカメラとしては優れた機能を備えています。しかし、他のコンパクトカメラとは一線を画す3D機能も備えています。2つのレンズを搭載したこのカメラは、10メガピクセルのデュアルセンサーを搭載し、異なる視点から同じ画像を撮影できます。720p HD 3D動画の撮影が可能で、HDMI出力ポートも備えているため、対応テレビで写真や動画を鑑賞できます。2Dモードでは、W3はレンズごとに幅広いエフェクトと設定を備えています。
サムスンのコンパクトカメラPL90は、一見すると他の安価なコンパクトカメラと何ら変わりません。しかし、内蔵のUSBコネクタのおかげで、画像のアップロードやバッテリー充電の際に、ケーブルを探す手間が省けます。ポケットサイズのビデオカメラではUSBコネクタの内蔵は珍しくありませんが、PL90は他のコンパクトカメラとは一線を画しています。コネクタ以外にも、PL90は期待通りのスペックを備えた堅牢なコンパクトカメラです。12メガピクセルのカメラは、2.7インチの液晶画面と4倍光学ズームを備えています。動画はHD画質ではありませんが、ケーブルを探すために引き出しの中を捜さなくて済むのは、その欠点を補うかもしれません。
Coolpix S1100pjは、ニコンがプロジェクター付きコンパクトカメラに初めて挑戦した製品ではありませんが、この第2世代のカメラは前モデルよりもパワーアップしています。前面に搭載されたプロジェクターの明るさは14ルーメンです。それでもCoolpixを使う理由が足りないという方は、カメラ内編集モード、トランジション効果、スライドショーへの音楽追加機能など、充実した機能も備えています。3インチのタッチスクリーンLCDでは、投影された画像に描画することも可能です。会議室での使用に最適なだけでなく、Coolpix S1100pjは720p HD動画の録画機能も備え、コンパクトカメラとしても十分に通用する製品です。
アクティブなライフスタイルはカメラにとって過酷な状況になりがちですが、パナソニックの新しい頑丈なコンパクトカメラは、その過酷な環境にも耐えることができます。Lumix DMC-TS10は、耐衝撃性、防塵性、華氏14度（摂氏約6度）までの耐凍結性、高さ1.5メートル（約1.5メートル）からの落下耐性、そして水深3メートル（約3メートル）までの防水性能を備え、ほとんどの人間よりも優れた耐候性を備えています。さらに、2.7インチの液晶画面には反射防止コーティングが施されています。このタフなカメラの機能は、悪天候下でも威力を発揮しますが、光学式手ぶれ補正機能付き4倍光学ズームレンズ、14メガピクセルセンサー、高速オートフォーカスなど、あらゆる場面で頼りになるツールです。
パナソニックの最新3Dビデオカメラ、HDC-SDT750Kは、プロ仕様のパナソニックAG-3DA1のコンシューマー向けバージョンです。DHC-SDT750Kのスペックは素晴らしく、最大12倍の光学ズームに対応し、1920×1080ピクセル解像度で60フレーム/秒の2D動画と、960×1080ピクセルの左右両眼3D動画を録画できます。再生に関しては、アクティブシャッター3Dメガネを使用しながら、HDMIケーブルで3D対応HDTVに接続するか、3D TVに接続されたBlu-rayプレーヤーを使用して接続できます。すぐに『アバター』を凌駕する迫力の映像を堪能できるでしょう。
カメラにWi-Fiが搭載されていると便利で時間の節約にもなります。Eye-Fiカードなどの製品を使えば、ほとんどのデバイスでWi-Fiにアクセスできます。SamsungはWi-Fi対応のST80で、この中間業者を排除しました。14メガピクセルのタッチスクリーンカメラを購入すると、多くのレストランやホテルでWi-FiホットスポットをホストするBoingo Wirelessの90日間無料トライアルが付いてきます（その後は月額8ドルでサービスに加入できます）。接続後は、写真や動画をメールで送信したり、Facebook、Photobucket、YouTubeなどのサイトに直接アップロードしたりできます。ST80は、デジタルフォトフレームなどのDLNA対応デバイスにもワイヤレス接続できます。
著者: ステファニー・ケント、Macworld寄稿者
ステファニー・ケントは、元 Macworld のインターンで、現在はニューヨーク市に住み、執筆活動を行っており、TED で働いています。
