Appleは潤沢な資金を保有しており、この資金を他社買収による事業拡大に活用することがよくあります。時には、消費者向けの製品やサービスが買収されることもあります。TextureはApple News+へと進化し、Workflowはショートカットアプリへと発展しました。Beatsは現在も自社ブランドのヘッドフォンを製造していますが、Beatsの音楽サービスは実質的にApple Musicへと発展しました。
あるいは、比較的知られていないテクノロジー企業が買収することもあります。PrimeSenseの買収は、Face IDとAnimoji用のTrueDepthモジュールの開発につながりました。
専門家たちがAppleの次の買収先について語る時、彼らはたいてい完全に間違っている。有力候補としてNetflixやDisneyが挙げられるが、これはAppleがストリーミング動画制作とサブスクリプションサービスに参入したいと考えているためだ。あるいは、Teslaも候補に挙がる。Appleが自動運転技術に取り組んでおり、将来的には自動車も製造するだろうと予想する人もいるからだ。Spotifyはこうしたリストによく登場するが、これはApple Musicの最大のライバルだからだ。
これらはすべて愚かなアイデアだ。Appleにとって、なくても容易に競争できる何かをもたらすか、あるいは巨大な負担を背負わせることになる。あるいは、テスラの場合、同社が これまで経験したことのない全く異なる、危険に満ちた巨大事業へと突き進むことになるだろう。
Apple は代わりに Yelp、Peloton、Dark Sky の 3 社を買収すべきだ。
Netflix、Disney、Spotify の何が問題なのですか?
Netflixを買収すれば、Appleは大規模なコンテンツ配信ネットワークと、膨大な数の番組を制作する膨大なパイプラインを手に入れることになる。しかし、Appleは セックスや暴力を含む成人向け番組の制作には乗り気ではないため、Netflixのヒットオリジナル作品の多くはAppleの企業理念に全く合致しない。
Netflixのもう一つの大きな資産は、巨大な国際コンテンツ配信ネットワークです。Appleも既にこのネットワークを保有しており、OSアップデート、App Storeでの購入、iTunesの映画やテレビ番組、そしてApple Musicを世界中に配信しています。率直に言って、Netflixの天文学的な価格であれば、Appleは一流の才能を持つクリエイターや独立系制作会社から独占コンテンツのライブラリーを自社で購入し、完全なコントロール権と、まさに望む種類のコンテンツを提供することも可能です。そして、Apple TV+でまさにそれを実行しているのです。
ディズニーのNetflixを買収するには、Appleが独自のオリジナルコンテンツを購入するよりも何倍も費用がかかります。
ディズニーについても同じことが言えますが、より深刻です。ディズニーはAppleに、ディズニーの名作、スター・ウォーズ、マーベル、ピクサーなど、 数多くの素晴らしいブランドを提供するでしょう。しかし、テーマパーク、放送局やケーブルテレビ局、劇場制作など、Appleが実際には興味のないものをさらに多く背負わせることになります。Netflixの場合と同様に、Appleは「ファミリー・ガイ」のように、おそらく提供元になりたくない多くの資産やブランドを売却しなければなりません。
Apple がそのような手間をかけずにストリーミング ビデオ サービスの加入者を数千万人も獲得できるのであれば (ほぼ確実にできる)、なぜそうしないのでしょうか。
Apple MusicはSpotifyと十分に競合している。Appleが既に窮地に陥っているのであれば、買収する必要はない。
Spotifyの買収はより妥当な規模かもしれませんが、全く必要ありません。Apple Musicは急速に成長しており、米国では有料会員数で既にSpotifyを上回っています。ポッドキャストリスナー獲得をめぐる新たな戦いにおいて、Appleは既に優位に立っています。Apple Musicの問題点を全て解決する手段は既にAppleが備えており、Spotifyを買収しても何の解決にもなりません。買収によってもたらされるのは、既にうまく切り抜けている競合相手を排除することだけです。
アップルがテスラを買収すべきでない理由
Appleが「Apple Car」の開発、製造、販売にこだわっているのが特に興味深い。本当に突拍子もないアイデアだと思う。
Apple が自動運転車の技術 (コード名 Project Titan) に取り組んでいることは明らかだが、実際に自動 運転車を製造して販売する動きは見せていない。
月産10万台程度の中規模自動車メーカーでさえ、何が必要なのか考えてみてください。通常、複数の工場で数万人の従業員を雇用することになります。労働組合の対立も激化します。国際貿易や関税をめぐる争いは、Appleが現在事業を展開しているどの企業とも全く異なる規模（そして全く異なる業界）で繰り広げられます。
フォードやGMのほんの一部に過ぎない規模の自動車会社になるために。現在、 主力製品を自社で製造していないAppleが、一体全体、そんな大事業を引き受けるつもりなのだろうか？
Appleが自動運転技術を開発するのは理にかなっています。なぜなら、他の自動車メーカーに販売するのに適したソフトウェア製品だからです。Appleは、この技術を初めて搭載したAppleブランドの車を販売するために、自動車メーカーと提携するかもしれません。たとえAppleがそのようなことを行わないとしても、自動運転車の研究は機械学習とAIの挑戦であり、写真撮影からマップまで、他の多くの製品に活用できるコア技術の開発に役立ちます。
しかし、 自動車メーカーを買収するなんて？それも、10年にわたる財政難と巨額の損失からやっとのことで立ち直ったばかりの会社を？しかも、太陽光パネルの製造・設置会社も所有している会社を？とんでもない。
YelpはAppleの最大の問題の一つを解決する
Appleマップには問題があります。品質が十分ではなく、機能するためにあまりにも多くのサードパーティデータブローカーに依存しているのです。Appleは最近、マップの全面的な見直しを開始しました。これは全く新しいツールセットと基盤の上に構築され、Apple自身がすべてのデータを管理するものです。この大規模な見直しにより、マップの精度が向上し、更新頻度が大幅に向上します。
新しいマップが利用できる狭い地理的エリア（主に北カリフォルニア）では、すでに大きな改善が見られます。
マップは改善されてはいますが、非常に重要なデータについては依然として Yelp に依存しています。
しかし、まだ大きな問題が一つあります。営業時間、評価、レビュー、写真などの店舗情報は、依然としてサードパーティ企業であるYelpによって提供されています。これは現代のマップ体験の中核を成すものであり、Appleの管轄外です。これは、新しいAppleマップの理念に反しています。
ユーザーエクスペリエンスもあまり良くありません。マップアプリではレビューやその他の情報がほんのわずかしか表示されず、それ以外の情報はYelpにアクセスする必要があります。しかも、スマートフォンでYelpにアクセスすると、アプリをインストールするまでYelpのモバイルサイトがかなり煩わしくなります。
Yelpを買収すれば、Appleは完全なマップ体験を実現するために必要なすべてのデータを完全に管理できるようになるだけでなく、店舗の営業時間、所在地、写真などの更新情報を提供してくれる数百万人規模の既存ユーザーコミュニティを獲得できる。また、AppleはウェブベースのマップAPI（Yelpは現在Googleマップを使用しているが、Appleは当然これを自社のマップに切り替えるだろう）のトップクライアントを獲得し、他社が求めるマッピングツールの開発を支援する優良な社内「顧客」も獲得できる。
そして最後に、これはAppleの成長するサービス事業にも合致する。Yelpは広告収入だけでなく、掲載企業向けに様々なデジタルサービスを提供することでも収益を上げている。
ペロトンはアップルの精神にぴったり当てはまる
Appleは最近、健康に力を入れていますよね？健康とサービスです。
一見するとApple製品だと勘違いしてしまうような健康関連製品です。高価で高品質な製品でありながら、デザイン性にも徹底的にこだわっています。洗練された22インチのタッチスクリーンと魅力的なインターフェースを備え、競合製品に類を見ない「スマート」さを誇ります。
もし Apple がエクササイズ器具を設計したとしたら、Peloton のバイクとトレッドミルはまさにそのように見えるでしょう。
Pelotonのバイクやトレッドミルが少しアップデートされ、Apple BikeやApple Runとしてブランド名が変更される様子は容易に想像できます。見た目はほぼ同じで、Pelotonの顧客に愛されている優れたデザインと機能はすべてそのままです。インターフェースはiOSに少し似ています。しかし、最も重要なのは、Apple WatchやiPhoneと連携し、データをヘルスケアアプリに直接送信し、ワークアウトの通知を受け取ったり、アクティビティバッジを獲得したりできるようになったことです。ハンズフリーのSiriコマンドも利用可能で、Apple Musicのストリーミング再生も可能です。
ああ、ペロトンは洗練されたハードウェアを製造していますが、 その本質はサービス収入にあります。バイクとトレッドミルの真髄は、月額39ドルのサブスクリプション（ジムのように「メンバーシップ」と呼んでいます）に加入してもらい、ライブストリーミングのクラスやトレーニングプログラムを提供することです。ハイテクな消費者向けハードウェア、健康、そしてサブスクリプションサービスの融合に注力する企業として、Appleにとってまさに理想的な組み合わせと言えるでしょう。
さらに、Apple は Peloton のハードウェアから匿名化された個人を特定できないデータを収集し、それを他のすべての健康技術の改善に活用できる可能性がある。
Appleはエクササイズ機器を製造・販売すべきだと思いませんか？車の製造・販売よりもずっと理にかなっています ！
Dark Skyは3つの強みを持っています: 優れたアプリ、機械学習、そしてサービス
Dark SkyがApp Storeでナンバーワンの天気アプリであるのには理由があります。2011年にKickstarterキャンペーンとして初めてリリースされ、2012年にリリースされるとほぼ全世界で高い評価を受け、それ以来、ますます進化を続けています。
Dark Skyは、公開されている気象情報源を利用し、機械学習を用いて分析することで、世界最高水準の正確性と信頼性の高い予報を提供します。その精度は高く、スマートフォンの位置情報に基づいて、1時間以内に雨が降り始めるかどうかを予測し、通知で知らせてくれます。これらの技術はすべて、美しくシンプル、直感的でミニマルなアプリに凝縮されており、センセーショナルな報道やクレイジーな動画に惑わされることなく、必要な天気だけを提供します。
Appleの現在の天気アプリは、The Weather Channelからデータを取得しています。サードパーティの情報源への依存を減らし、自社のデータソースをコントロールしたいというAppleの意向に沿って、Appleはこの関係を終わらせ、より優れたサービスを導入すべきです。Dark Skyの買収は、Appleにとって3つの大きなメリットをもたらします。
Dark Skyアプリは、iOSのデフォルトよりも優れた天気アプリになるでしょう。見た目もiOSらしく、精度も高く、「雨が降りそう」という便利な通知も表示してくれます。さあ、Instant Weatherアプリのアップグレードだ。
Appleは機械学習とAIに力を入れています。Dark Skyは長年にわたり、これらを活用し 、コンピューターにおける最も難解な問題の一つである天気予報の解決に取り組んできました。Dark Skyの買収によってAppleは天気予報アプリを手に入れるだけでなく、長年にわたる実践的で市場テスト済みの経験に基づく、機械学習の中核となる専門知識も手に入れることになります。
これはまた別のサービス戦略です！Dark Skyは開発者向けAPIを提供しており、これはJPLからMicrosoftに至るまで、多くの天気予報アプリや企業で利用されています。Appleの強力な支援があれば、自社のアプリやサービスに正確な天気予報機能を必要とする、より多くの一流企業に、Dark SkyのAPIがさらに広く利用されるようになるかもしれません。
ここ数年、Appleは（私たちが知る限り）年間約10社を買収しています。買収対象の中には、聞いたことのあるブランドもあれば、価値はあるもののあまり知られていないテクノロジー企業もあります（Wikipediaには役立つリストがあります）。世界で最も価値のある企業であるAppleが、YelpやPeloton、Dark Skyを買収する必要はまったくありません 。しかし、これらの企業はどれも、「Appleは資金を使って…を買収すべき」といった記事でよく取り上げられる巨大企業リストよりも、はるかに良い買収対象です。こうしたリストは、Appleの強化ではなく、 さらなる成長を願う気持ちに基づいているように思われます。
アップルは既に競合関係にある企業を買収する必要はない。ましてや自動車会社を買収する必要などない。アップルは、自社が依存するデータの管理、プライバシー、安全性、健康に配慮したより良い製品の開発能力の向上、そしてサービス提供の拡大といった目標達成に貢献する、補完的な企業の買収を目指すべきだ。
