Poppletは、マインドマッピング、ブレインストーミング、アイデアの収集と表示に便利なアプリです。Notionが販売するこのiPadアプリ（9ドル）を使えば、考えをまとめたり、アイデアのグループを個別の「ポップレット」にまとめたりするのが簡単になります。また、ポップレットをPDFまたはJPEG形式でメールで送信することもできます。
作成するポップレットは、1つまたは複数の連結された「ポップル」のセットで構成されます。ポップルは、絵、写真、テキストなどを含むことができる、任意のサイズの長方形です。これらの要素を1つのポップルに組み合わせることもできます。また、各ポップルの枠線の色は7色から選択できます。
既存のポップルに繋がる新しいポップルの作成は簡単で直感的です。小さな円形のバブルを現在のポップルからドラッグして離すと、新しいポップルがポップアップします。リンク（ポップル同士を結ぶシンプルな線）は自動的に作成されますが、線を1回タップすると丸い「×」が表示され、線を削除できます。ポップルには無制限の数のポップルを含めることができます。
ツールのアイコンは明快で分かりやすいため、開発者向けヘルプポップレットを読む必要はなくなるかもしれません。iPadでおなじみのジェスチャーでズームイン・アウトやスクロールもスムーズで、操作もスムーズです。ポップレットボードは無限に広がっているように見えますが、サイズ制限があるとアクセスしにくくなります。ポップレットにタイトルを付けたり変更したりするには、タップして入力するだけです。
しかし、このシンプルさの裏返しとして、選択肢が限られています。例えば、テキストツールでは書式設定の選択肢が最小限に抑えられています。テキスト入力用のフォントは1種類で、色は黒、フォントサイズは小、中、大から選択できます。ポップレットの背景色は7色から選択できますが、個々のポップレットは円形や三角形、あるいは自由形状ではなく長方形で、背景は白です。
このアプリには、階層、ポップアップ ノート、Web ページや他のドキュメントへのリンクを作成する機能など、多くのマインド マッピング プログラムに共通するいくつかの機能が欠けています。
しかし、こうした制限こそがPoppletの力をさらに高めているのかもしれません。アプリの魅力的なインターフェースと使いやすさのおかげで、アイデアが浮かんだ瞬間に新しいPoppletを作りたくなる衝動に駆られます。なぜなら、その楽しさは計り知れないからです。
現在ベータ版のPoppletのWeb版は、モバイル機能の追加に多くの可能性を示唆しています。例えば、WebベースのPoppletにはリンクを含めることができ、テキスト、画像、地図、動画を他のサイトから簡単にインポートできます。これらの機能のいずれかが追加されれば、特に今秋にiOS 4のアップデートでiPadにマルチタスク機能が導入されれば、現状ではいくつかの制限はあるものの、非常に洗練されたアプリであるPoppletの価値は大きく向上するでしょう。
[ジェフ・メロンはノースカロライナ州在住のフリーランスライター兼編集者です。 ]
