Appleは長年にわたり、ゲーム市場への進出を何度か試みてきました。Appleにゲームエバンジェリストがいた時代を覚えていますか？ピピンがいた時代を？ゲームスプロケットがいた時代を？そして、任天堂のクラシックゲームのボス戦のように、その努力はどれもほとんど無駄に終わりました。Appleにとってゲームは、音楽など、明らかにより情熱を注いでいる他の分野に注力している間、単なるお世辞に過ぎなかったように思われることが多いのです。
iOSによって、Appleはついに黄金時代を駆け抜けたかのようでした。何百万人もの人々が夢中になる何百ものゲームのためのプラットフォームを提供したのです。しかし、同社のモバイルプラットフォームはゲーム業界で収益性が高いことが証明されましたが、その成功をApple自身の功績として直接認めるのは限界があります。そもそも、Appleは当初、サードパーティによるスマートフォン向けネイティブアプリの開発さえ認めようとしなかった企業です。
同社のゲーム分野への最新の進出は Apple Arcade であり、当初は有望視されていたものの、関心は薄れていった。しかし、ほんの数週間前、Apple 社は同社の取り組みに弾みをつけるかもしれない変更を行った。あるいは、止まった時計が 1 日に 2 回正しい時刻を示す、また別の例となる可能性もある。
プレンティアーケード
Apple Arcadeのローンチ当初の約束は、他のモバイルプラットフォームやサブスクリプションサービスでは手に入らない、質の高いゲームを月額5ドルで提供するというシンプルなものでした。しかし、月日が経ち、新作ゲームが少しずつ追加されるにつれ、Apple Arcadeへの熱意はほぼ停滞しました。Appleがサービスの見直しを検討しているという報道もありました。
4月2日の発表により、多数の新タイトルがサービスに追加されました。その多くはiOSの過去と現在の両方で人気のゲームです。この変更により、ArcadeはMicrosoftやGoogleといった競合のサブスクリプションサービスに迫り、より魅力的なサービスになるでしょう。
オリジナル作品でサービスを強化する際の問題点の一つは（AppleがApple TV+をはじめとする様々なプロジェクトで経験したように）、初期段階ではオリジナル作品の良し悪しを判断する指標がないことです。確かに、制作している作品の多くには著名なクリエイターが関わっているかもしれませんが、才能あるクリエイターでさえも、時にはつまらない作品を生み出すことがあります。勢いが追いつくまでには時間がかかり、追いついたとしても、大ヒット作はごくわずかかもしれません。
だからこそ、Appleの新たな価値提案ははるかに魅力的だ。iOSの真髄を体現し、確かな実績を誇るゲームを提供しているのだ。顧客が既に欲しいと思っているものを網羅した、いわば過去の製品カタログを提供するようなものだ。
その結果、AppleはThreesやMonument Valleyのようなゲームをユーザーに売り込むのに多くの時間を費やす必要がなくなりました。その仕事は既に済んでいるのですから。そしてユーザーは、より（言い方を悪くすれば）同等の条件で比較できるようになりました。確かにThreesに6ドル、 Monument Valleyに4ドル支払うことはできますが…Apple Arcadeなら、これらのゲームとその他多くのゲームが月額たったの5ドルで楽しめます。これは、顧客にとってはるかに理解しやすいアイデアです。
ustwoゲーム
背後に潜む真の疑問は、これが一時的な流行なのか、それともより持続可能な戦略なのか、という点だ。30タイトルもの新作と2つの新ゲームカテゴリーの登場は、まさに大変革を示唆している。しかし、Appleは今後も「Timeless Classics」と「App Store Greats」コレクションにタイトルを追加し続けるのだろうか？もしそうなら、そのペースはどの程度なのだろうか？
そして、もっと重要なのは、この変化はAppleのゲーム戦略責任者たちがついにゲームを理解したことを意味するのだろうか？私はまだ完全には納得していない。これは、Appleが市場で新たな一歩を踏み出そうと試み、幸運に恵まれた、また一つの例に過ぎないのかもしれない。
ゲーム：どこにいても楽しめる
一例を挙げると、AppleがApple TVを刷新し、より魅力的なゲーム機にするという噂があります。おそらく、より強力なチップと優れたグラフィック性能を搭載するのでしょう。しかし、こうしたアップデートは本質を見失っているように思われます。Appleのゲーム市場への野望を阻んでいるのは、パワーではないのです。そう考えるのは、Appleが参入しているゲーム市場のセグメントを見誤ることになります。
Apple TVは、XboxやPlayStation、あるいはNintendo Switchといったデバイスと、根本的に競合することは決してありません。ハードウェアのパワーという点ではNintendo Switchの方が近いですが。主な理由は、これらのデバイスがゲーム専用に作られているからです。Apple TVにコントローラーを詰め込むだけでは、問題は解決しません。
Apple TV を使ってモバイルデバイス向けのゲームをプレイする人は本当にいるのでしょうか？もしそうだとしても、それほど多くはないはずです。
りんご
問題はこれです。セットトップボックスでモバイルゲームをプレイすることに魅力を感じるプレイヤーもいるかもしれませんが、ほとんどのプレイヤーにとって（そしてAppleの指標がそれを裏付けていると思いますが）、Appleのモバイルデバイスでプレイするゲームは、基本的にAppleのモバイルデバイス内に留まります。
Appleは、それが問題ないという事実を受け入れるべきだ。ゲームはもはやリビングルームでのみ行われるものではなくなった。ウォークマンやiPodの登場で音楽鑑賞がパーソナルオーディオ革命を遂げ、ストリーミング動画が飛行機内で行われるようになったのと同じだ。スマートフォンやタブレットでゲームをプレイする人々の潜在市場は、ゲーム機やPCでしかプレイしない人々よりもはるかに大きい。
Apple Arcadeに関する今回の決定は、ゲーム業界の最も重要な部分、つまりゲームそのものに焦点を再びしっかりと戻すものだ。もしAppleがこの方針を維持すれば、Appleはこれまで、既存のものよりも、何ができるかに目を向けすぎていたことにようやく気づくかもしれない。
