10年ちょっと前、3年間人生を費やした博士課程を辞めた。ハイライトされた引用で埋め尽くされた論文の山は、まるで高層ビルのように見え始めていた。この混乱を整理するのは、ゴールデンゲートブリッジを原子から再構築するほどの苦痛だった。写真を瞬時に比較できるアプリが欲しくて、心が叫びたがっていた。もちろん、辞めた理由はもっと他にあったのだが、何年も経った今でも、このフラストレーションが記憶を切り裂いている。総合的に考えると、私は自分の決断を後悔していない。
それでも。
最近App Store10周年の話題ばかりで、もし今iPhoneやiPadで楽しんでいるのと同じアプリにアクセスできていたら、最後まで使い切っていただろうかと考えてしまいます。そのため、イライラが楽しく感じてしまうこともあります。App Storeの影響に関する議論は、何千人もの小規模開発者に良い収入源を与えたことや、私たちの社会生活をどう変えたかに焦点が当てられがちで、日常生活をいかに簡素化したかという点にはあまり注目されていません。App Storeがなければ、今の私は存在していなかったでしょう。あなたもきっと同じことが言えるでしょう。
リーフ・ジョンソン/IDG木々もきっと、App Store のリリースに興奮して喜んでいたことでしょう。
もちろん、インターネット自体がこうした状況の大きな要因となっていましたが、その時点ではインターネットはすでに何年も前から存在していました。問題は、2000年代半ばでさえ、机の上の大きな機械を操作することが多かったことです。
街に出てみれば、生活は90年代とほとんど変わらない。類語辞典を調べたい？本を探し回らなければならず、大都市に住んでいなければ、それも難しいことだった。何かをスキャンしたい？Scannableで無料で得られるのと同じ効果を得るには、スキャナー（あるいはもっと前ならコピー機）に大金を費やす必要があった。なんと、人と話をする必要もあった。これは、一部の人が言うほどスリリングな体験ではない。最悪の状況でさえ、Appleマップは、アラバマの田舎で怪しい地元の人に道を尋ねて困った時よりははるかに楽だった。
ああ、もちろん、前例があった。私にはよく分かる。2006年当時、私はまだBlackBerry Pearlを持ち歩き、PalmPilotとそこで使っていたアプリに良い思い出を抱いていた。人気のクラウドベースのゲームプラットフォーム兼マーケットプレイスであるSteamでさえ、App Storeより数年早くデビューし、購入したゲームをいつでも好きなときにダウンロードできる手段を提供していた。
しかし、これらは誤ったスタートでした。Steamは（そして今もなお、ほぼ）ニッチなプラットフォームでした。PearlやBlackBerryデバイス上のアプリは、主に整理整頓を目的としたシンプルなもので、触覚入力インターフェースに制限されていました。さらに言えば、インストールも面倒でした。
しかし、App Store は私たちのポケットに可能性をもたらしました。今では、iPad 1 台で、私のアパートを悩ませていた紙の山を置き換えることができます。Bluetooth キーボードを持ち歩けるなら、iPhone でも半分はこなせたでしょう。Scrivener のようなアプリですべてのメモをまとめられます。一次資料を写真に撮って、Evernote のようなメモアプリにアップロードできます。手書きのメモが必要な場合は、Notability のようなアプリを使えばいいのです。CardFlow+ のようなインデックスカードアプリは、アイデアを整理するのに役立ちます。そして驚くべきことに、iCloud の魔法のおかげで、必要なときに基本的にいつでもこれらすべての情報がそこにあります。これらすべてのアプリとその他多くのアプリが指先で操作できるので、紙を 1 枚も印刷することなく、あるいは他のデバイスを使うことさえせずに論文を送信できたでしょう。これは驚くほど革新的です。
効果的な方法を見つける
しかし、App Storeが繁栄しているのは、単に利便性を高めているからだと言うのは間違いでしょう。結局のところ、最近は同じようなことをしている競合相手もいるのですから。そうではありません。App Storeがこれほど成功しているのは、その利便性と驚異的なセキュリティを兼ね備えているからこそです。だからこそ、ナイジェリアの「王子様」がデータを盗み出したり、iPhoneを1000ドルのレンガに変えてしまうのではないかと恐れることはほとんどないのです。ダウンロードしても安全だと分かっているのです。
これは私にとって心の平安にとても役立ちました。プライバシー保護にももちろん役立ちます。しかし、それ以上に重要なのは、Appleのキュレーションされたアプローチによって、自由に実験できるようになったことです。もはや「使うべき」ワードプロセッサに縛られることはありません。もし気に入らなければ、数分で簡単に他社の別のソフトを購入したり試したりできます。わざわざお店に行く必要はありません。
すべてがうまくいけば、この実験は私の生産性を向上させてくれます。有望ではあるもののあまり知られていないインディーアプリをPCで調べて、ウイルスで人生を台無しにしないか確認するのに、どれほどの時間を無駄にしてきたか、計り知れません。
バルブiOS でリリースされなかった Steam Link アプリの場合のように、Apple は時々厳しすぎる印象を与えることがあります。
しかし、Appleの審査プロセスのおかげで、自分の好みに合ったちょっとしたアプリを、来週OSの新規インストールを強いられるのではないかとあまり心配することなくダウンロードできるようになりました。小さなWindowsノートパソコンが私の人生の全てだった頃、アウトライン作成を助けてくれるアプリが欲しいという一心で、何週間もかけて作った仕事が台無しになるリスクを冒していた頃は、確かにそうではありませんでした。
1ダース1ドル
そして、その多くは安価です。評論家たちがApp Storeの成功の理由を語るとき、この点があまりにも忘れられがちだと思います。携帯電話本体がいかに高価かについては一日中語り合えますが、iOSアプリは、かつてデスクトップソフトウェアに支払っていた価格と比べれば、ほとんど安上がりです。（Macアプリは、iPhoneではたった10ドルのアプリが50ドルもするThings 3のように、法外な値段のままの場合もあります。）大学院生時代の微々たる奨学金でも、少なくともいくつかのアプリは試せたはずだと確信しています。
これらはどれも単純な変化のように見えますが、それは私たちの生活をいかに根本的に変えたかを示す兆候に過ぎません。ほとんどの場合、生活はより良い方向へ変化したと思います。執筆やリサーチに使うツールに不満を感じたのは久しぶりです。何ヶ月も何年もかけて、それぞれのタスクに最適なアプリを試してきた結果、結局は執筆という作業そのものに不満を感じるようになったのです。どんな作家でも、それはどうしようもないことだと言うでしょう。ですから、これはうらやましい状況です。
インターネットは全体として、私たちがよく主張するほど人類にとって偉大な贈り物だったのだろうか？最近、私は疑問に思っている。しかし、App Storeは、その多様性、利便性、あるいはAppleが開発者に著作権侵害の恐れなく安全に収益を得る手段を提供しているという単純な事実（たとえ30%という巨額の手数料を批判するとしても）といった点において、良いことだと言える数少ない発展の一つだと私は信じている。
プロフェッショナルであろうと、貧しい大学院生であろうと、田舎であろうと都会であろうと、App Storeはより効率的な創作方法を見つける機会を与えてくれます。App Storeは、そうした方法を素早く、多くの場合安価に、そして恐れることなく見つけることを可能にしてくれます。さらに、App Storeは私たちに、ほとんど常に選択肢があることを思い出させてくれます。もちろん、ドライバーを呼んで迎えに来てもらったり、新しい人と出会ったり、買い物をしたりといった機能については言うまでもありませんが、それらについては既に多くの記事が書かれています。
安全性、コストの上昇、誤情報などに対する不安がますます高まっている時代に、App Store は私たちに未来に期待する理由を与えてくれます。
