プライバシー vs. プッシュ通知: 新しい Foursquare を使った 1 週間

ブルックリンのレッドフックでシャトルバスを降り、ウォーターフロントに佇む青と黄色の巨大なイケアを見上げていると、スマホが鳴りました。「レッドフックにお住まいですか？イケア・ブルックリンをチェック！」という通知でした。Foursquareさん、情報ありがとうございます。

ニューヨークに拠点を置く Foursquare の新しい iOS および Android アプリを 1 週間ほど実際に使ってみたが、そのなかでもすべてのプッシュ通知がイケアのプッシュ通知ほど役に立たなかったわけではない。Foursquare の新しいミッションの中核を成すのはおすすめ機能で、あらゆる都市へのガイドとして Yelp に勝つことを目指している。そのために、新しいアプリはデバイスのバックグラウンドでサッと動き、ユーザーがどこへ行くかを感知し、次に何をすべきかを常に知らせてくれる。レストランに入ると、Foursquare は友人や専門家から注文すべき料理に関するヒントをプッシュしてくれる。アプリのアルゴリズムが好みそうだと判断した近所のレストランの近くにいると、Foursquare はそのレストランに行くように促してくれる。

おすすめに関するこうした大騒ぎを受けて、私は Foursquare がどのような通知を送ってくれるのか楽しみにしていました。

ゼロから始める

過去5年間で、Foursquareはゲーム感覚のチェックイン機能に魅了された5000万人のファンを獲得しました。私はそうしたアクティブユーザーではありませんでした。そのため、新しいアプリをインストールした時は、ゼロから始める必要がありました。Foursquareは私の好み、よく訪れる場所、さらには位置情報さえも把握していませんでした。コンパニオンアプリのSwarmをインストールした時は、私がまだサンフランシスコに住んでいると認識されていました（私は1年前にニューヨークに引っ越しました）。そう、Foursquareを開いてからかなり時間が経っていました。

新しいアプリでは、位置情報の追跡を有効にする必要があります。そうすることで、例えば高級カクテルバーやステーキハウスにどれくらい頻繁に行くかといった習慣を学習できます。そうすれば、新しいお店の前を通った時に、アプリがおすすめを表示してくれます。私は昨年春にサンフランシスコのランズエンド公園でチェックインした以外は、Foursquareの履歴が全くなかったので、アプリが私の好みを理解するまで数日かかるだろうと思っていました。

アプリでは、まず好みをいくつか選択するように促されるので、ラーメン、アイスコーヒー、デートスポットなど、いくつか興味関心を選びました。そして、位置情報の追跡とプッシュ通知をオンにして、おすすめが表示されるのを待ちました。

Foursquareがおすすめをプッシュしてくれるようになるまでは、退屈な時や近所をぶらぶらしている時にアプリを開いて、近くに何があるのか​​確認するだけで満足していました。専門家のアドバイスを見るためにいくつかの飲食店をフォローし、好みも増やしていきました。ロブスターロール、ルーフトップバー、ブルーベリーパイ… 信じられないほど具体的な料理体験の穴に落ちていきました。正確には2万5000件にもなりましたが、それでも腹を立てることはありませんでした。Foursquareは、評価が高く、ロブスターやラーメンがある店を表示し始めました。キーワードはスイカのようなピンク色でハイライトされていました。

Foursquareの仲間たちが残してくれた5500万件ものヒントは、Yelpのレビューよりもはるかに役立つことは間違いありません。Yelpのレビューは、何を注文すべきか全く触れずに何段落も延々と続くことが多いからです。Foursquareのヒントは簡潔で実践的な内容です。「チェダーチーズとアボカドのサンドイッチは最高です」とか「秘密のアルコーブをチェックしてみてください」など。まさに使える情報です。

一方、Foursquareを使い始めて1週間、私のスマホにFoursquareからのおすすめが届いたのはたった3回でした。Foursquareは、私がイケア以外にもマンハッタンのインテリアショップを巡っていることを知っていたので、近くの家庭用品店に行くように勧めてきました。昨日の仕事の後、Foursquareは、オフィスに近いことと、私が屋外でハッピーアワーを楽しみたいことを理由に、ブライアントパークにある素敵な小さなバーに行くように勧めてきました。どちらのおすすめも確かに信頼できるものでしたが、一日中自分の居場所をテクノロジー企業に知らせてしまうリスクを冒す価値はありませんでした。特に、Foursquareがその情報を広告主に販売する可能性があるからです。

追跡されることのメリットとデメリット

2つの役立つアドバイスを受けて1週間後、Foursquareの位置情報追跡を無効にすることにしました。アプリは私の位置を正確に特定できなかったにもかかわらずです。私のオフィスはスターバックスの向かいにあるのですが、Foursquareは私が一日中スターバックスに陣取っていることを示していました。新しいコールドブリューコーヒーのプッシュ通知が届かなかったのも無理はありません。アプリは私がカフェインを断つ必要があると勘違いしていたのでしょう。カフェインを断つことを勧めているのではなく。

ブルックリンを散策するのに多くの時間を費やしているのですが、Foursquareは一度も新しい場所のおすすめを通知してくれませんでした（IKEAを除く）。アプリが私の習慣を学習して新しい場所を提案してくれることを期待していましたが、Foursquareに常に位置情報を監視してもらいたくありません。Spotify、Facebook、メッセージアプリを使うよりもバッテリーを消耗するだけでなく、不気味です。それに、プッシュ通知があまり良くないのも困りものです…。

新しいFoursquareが大好きです。デザインは完璧だし、ヒントも役立つし、プロフィールに好みを追加するのに何時間でも費やせそうです。最近は、こんなに長い時間使いたくなるアプリは滅多にありません。でも、iPhoneを見るたびに、自分が追跡されていることを思い出しました。位置情報サービスのアイコンは画面上部に固定されているようで、消えてほしいと願っていました。

Foursquareは「チェックインアプリ」という評判を払拭したいと考えていましたが、チェックイン機能を排除するために開発され3ヶ月が経ったSwarmというアプリを再考すべきです。この分離はユーザーを混乱させ、多くの人がこの変更に憤慨しており、便利な機能が失われています。Foursquareはチェックイン情報を利用して、例えば現在食事をしているレストランと同じ通りにあるカクテルバーなど、近隣のスポットに関する通知をプッシュ配信することもできます。あるいは、ウィリアムズバーグ周辺のスポットにチェックインしているということは、おそらくそこに住んでいるかそこで働いており、近隣のおすすめを見たいと思っているのだろうと推測することもできます。実際には、常にユーザーを追跡する必要はありません。

Foursquareにはチェックインのオプションがまだありますが、そのアイコンをタップすると、Swarmがインストールされている場合はSwarmに、インストールされていない場合はApp Storeに飛ばされてしまいます。週に一度レストランでチェックインを試みましたが、Swarmは機能しませんでした。その失敗以来、Swarmは二度と開きませんでした。