次世代USBフラッシュドライブが登場 ― 少なくとも広告ではそう謳われている。実際には、このドライブは1年ほど前に登場した。U3スマートドライブと呼ばれるこのドライブは、確かに便利な機能をいくつか備えている。問題は、これらの機能がWindowsでしか使えないことだ。さらに悪いことに、Mac OS Xで使うと非常に不便だ。
簡単に言うと、U3スマートフラッシュドライブ（最近の多くのフラッシュドライブ、特にサンディスク製）をお持ちで、Windowsをお使いの場合、ドライブを自分のPC以外のPCに挿入すると、ドライブが一時的にそのPCを「乗っ取る」ように設定できます。その結果、フラッシュドライブに保存した文書を、同じくドライブ上の特別なアプリケーションソフトウェアを使って開くことができるようになります。これにより、たとえ一時的なPCに文書を開くのに必要なアプリケーションがインストールされていない場合でも、少なくとも文書にある程度アクセスできるようになります。同様に、Webブラウザのブックマークにもアクセスできます。スマートフラッシュドライブはこれらすべてをほぼ自動的に実行し、ホストPCのハードドライブ上のファイルを一切変更しません。これは、例えば、自分のPCが修理に出ている間に借り物のPCを使わざるを得ない場合などに非常に役立ちます。（U3のWebサイトでは、これらの仕組みについてより詳しい情報を提供しています。）
U3 Smartドライブの1つ、4GBのSanDisk CruzerをMacで試してみようと思い購入しました。U3 Smartソフトウェアは一切使えないことは承知の上でしたが、フラッシュドライブを基本的なストレージデバイスとして使えるかどうか試してみたかったのです。
最初の結果は芳しくありませんでした。ドライブは問題なくマウントされ、Finderにも表示されました。しかし、読み取り専用ドライブとしてマウントされ、ドライブの内容を一切変更できませんでした。
「大丈夫だ」と私は心の中で言った。「ディスクユーティリティでドライブを再フォーマットすれば大丈夫だ。」
残念ながら、すべてが完璧にうまくいったわけではありませんでした。ディスクユーティリティを起動すると、SanDiskドライブはMS-DOS（FAT）フォーマットで、マスターブートレコードのパーティションマップを持つ単一ボリュームとして表示されました。「パーティション」ボタンをクリックし、Mac OS拡張（ジャーナリング）フォーマットとAppleパーティションマップオプションを使用してドライブを再パーティションすることを選択しました。これらのオプションを選択することは、ドライブをWindowsコンピューターで使用する予定がないことを前提としています（Macユーザーにはよくあることですが）。
うまくいきました。まあ、一応は。右側にあるように、ディスクユーティリティ（とFinder）にフラッシュドライブの2つのボリュームが表示されました。1つ目は書き込み可能で、Macに適した3.8GBのパーティションです。2つ目は「U3 System」という名前の60.4MBのパーティションです。このパーティションは依然として読み取り専用と表示され、CDアイコンとCDパーティションスキームが表示されています。
この時点で、60MBのパーティションの損失はほぼ無視して、他のフラッシュドライブと同じように残りの3.8GBを使い始めることができました。しかし、厄介なU3システムパーティションは絶対に削除したいと思っていました。そのため、まだやるべきことが山積みでした。
まず、Web上のいくつかのレポートで推奨されていたように、ターミナルのdiskutilコマンドを使ってパーティションを再フォーマットしようとしましたが、うまくいきませんでした。
最後の手段として、Webで入手できるU3 Smartアンインストールソフトウェアを使うことにしました。このソフトウェアはWindows専用です。そこで、IntelベースのMacをWindowsで起動し、そこからSanDisk Launchpad Removal Toolをダウンロードしました。注：他のブランドのU3 Smartドライブについては、こちらのWebページから必要なアンインストールソフトウェアを入手してください。
削除ツールは完璧に機能しました。Mac OS Xに戻ると、U3システムパーティションはついに見つからなくなっていました！ディスクユーティリティでフラッシュドライブのパーティションを再設定し、Macに適したフォーマットとパーティションマップスキームを適用しました。完了です。注：このツールを使用する場合は、Mac OS Xから再フォーマットする前に使用することをお勧めします。そうすることで、一部のユーザーから報告されている問題を回避できます。
これほどの成功を収めているにもかかわらず、USBフラッシュドライブを探している一般的なMacユーザーが、このような面倒なことに煩わされることはないだろうと思います。私のアドバイスは、もし可能であれば、これらのU3スマートドライブは避けることです。古き良き、もっとシンプルなドライブの方が満足できるでしょう。
