約3年前、1.66GHz Intel Core Duo搭載のMac miniを手に入れました。メディアセンターとして活用しようと考えたのです。この控えめな小型Macは、音楽再生、テレビ番組の録画と再生、ラジオ機能、DVD再生といった機能を備えていました。しかも、ソファから操作できる必要がありました。
これらのタスクはすべて達成できましたが、かなりの労力がかかり、結果的に家族向けとは言えませんでした。妻は頭の回転が速いのですが、miniからメディアを視聴するために必要な様々なアプリケーションやユーティリティを彼女に紹介したところ、「前の機器が戻ったら教えてね」と言い放ち、部屋を出て行ってしまいました。
そして、すぐに昔の機能に戻ってしまいました。衛星放送受信機、TiVo、AVレシーバー、DVDプレーヤー（そして後にApple TVも）をミニに搭載する手間をかけるよりも、それらを使う方がずっと簡単だったのです。
ここ3年で状況は大きく変わりました。ビデオ・オン・デマンドはほぼ現実のものとなりました。例えば、iTunes Storeで映画を購入またはレンタルしたり、テレビ番組やシーズンを購入したりできるようになりました。NetFlixでは、一部のテレビ番組や映画をストリーミング配信するオプションを提供しています。主要テレビネットワークや地上波ラジオのコンテンツもインターネット経由でストリーミング配信されています。無料のメディアセンタークライアントが登場し、これらのコンテンツをより簡単に視聴できるようになりました。AppleのFront Rowは以前よりも強力になりました。そして、iPhoneやiPod touchがあれば、ソファに座ったままMacを簡単に操作できます。Bluetoothキーボードやマウス、あるいは機能制限のあるApple Remoteを使う必要はもうありません。
Mac miniも最近改良されました。ローエンドの599ドルのminiは、2.0GHz Intel Penrynプロセッサ（より高速なシステムバスを搭載）、1GBのRAM、120GB 5,400 RPMのハードドライブ、そしてより高速なグラフィックカード（Nvidia GeForce 9400M）を搭載しています。また、USB 2.0ポートを5基、FireWire 800ポートを1基、Mini-DVIポートとMini DisplayPortポートをそれぞれ1基ずつ、8倍速SuperDrive、802.11nワイヤレスネットワーク、Bluetooth、ギガビットEthernetも備えています。
数々の刺激的な変化を受けて、私は再び挑戦を始めました。AV機器の大部分をMac miniに置き換えるのです。これから数日かけて、この小さなMacを強力なメディアサーバーへと変貌させる過程を記録していきます。第1弾では、Mac miniをより高性能なコンピュータへと変貌させることに焦点を当てます。
ミニのアップグレード
最も安価な599ドルのMac miniは、優れたコンピュータですが、2つの明らかな弱点があります。RAMが少なすぎることと、容量が少なく動作が遅いハードドライブです。これらの弱点は、メディアサーバーとしての使用において、いくつかの点で支障をきたす可能性があります。
例えば、miniのグラフィックカードは以前のMac miniに搭載されていたものよりも高速ですが、それでもオンボードRAMを使用しています。1GBのRAM（599ドルのモデルではデフォルト）を搭載している場合、GeForce 9400Mはminiのメモリの128MBを消費します。miniに2GBのRAMを搭載すると、256MBがビデオメモリとして使用されます。私はその256MBが必要だったこと、そして最近のRAMの価格が安いことを考慮して、思い切ってCrucialから4GBのRAM（miniに搭載可能な最大メモリ容量）を68ドルで購入しました。
miniの5,400rpmドライブは速度が遅く、容量も小さすぎるため、音楽や映画の保存には不向きです。同僚のダン・フレイクスは、新型Mac miniのレビュー中に、高速な外付けFireWireドライブから起動するとminiの動作が速くなると指摘していました。Fry'sでSeagate FreeAgent 1TB 7,200rpmハードドライブ（FireWire 800インターフェース搭載）を135ドル（セール価格）で手に入れました。このドライブは十分な速度で、十分な容量があり、FireWire 800ケーブルも付属しています。
Other World Computingのサイトに行って、Mac miniのRAM取り付け動画を見ました。（確かに、そこでRAMとハードドライブを購入しなかったのは、ただのフリーローダーだったのですが、過去にOWCにかなりのお金を支払ったことがあるので、その動画の内容を理解した上で、パテナイフと0番のプラスドライバーを用意し、30分もかからずに古いRAMを取り外し、新しいRAMを取り付けました。（動画よりも写真の方がお好みなら、iFixit.comで詳細なアップグレードガイドも提供しています。）
新しいminiのアップグレードについては別の記事で取り上げます。RAMのアップグレード中に、小さな問題が一つだけありました。新しいminiには、内部フレームの縁に沿って3本のアンテナが配置されています。これらのアンテナは、小さなボタン型コネクタでマザーボードに固定されています。ところが、あれこれ引っ張っているうちに、コネクタの1つが外れてしまいました。大きな指と小さな部品の組み合わせだったので、アンテナを再接続するのは少し大変でした。しかし、強力な虫眼鏡とラジオペンチ、そして深呼吸のおかげで、なんとか元通りになりました。
虫眼鏡と忍耐力に加えて、先端が磁化されたプラスドライバーをお勧めします。内部フレームを下部ハウジングに固定している4本のネジは、中空の支柱に隠れているため、交換が少し難しい場合があります。磁化されたドライバーの先端にネジをぶら下げておくと便利です。
miniが無事に復活したので、Seagateのハードディスクをコンピュータに接続し、内蔵ハードディスクからminiを起動し、Appleのディスクユーティリティでフォーマットしました。そして、マイク・ボンビッチ氏による無料のCarbon Copy Clonerを使って、内蔵ハードディスクからSeagateハードディスクにクローンを作成しました。クローン作成が完了したら、高速なSeagateハードディスクを起動ドライブとして指定し、miniをメディア機器に接続し、miniをマキシメディアサーバーにするために必要なソフトウェアをインストールしました。これらのストーリーやその他のストーリーは、今後数日にわたって展開していきます。
[上級編集者の Christopher Breen は、Macworld の Playlist ブログで、iPod、Apple TV、その他のデジタル ライフスタイル関連アイテムについて定期的にブログを書いています。 ]
mini のハードドライブの速度を修正するために更新されました。
