正直に言うと、AppleのiPhoneとiPod touch向けにリリースされるゲームの全てが「マスターピース・シアター」級の知性と洗練性を備えているわけではありません。だからといって、そうでないゲームが全く面白くなく、中毒性がないということではありません。そこで、Trapdoorが開発した横スクロールドライビングゲーム、GI Joyrideが登場します。
第二次世界大戦を舞台にしたこのゲームでは、連合軍の水陸両用車両を操縦し、敵陣を突破し、丘を飛び降り、バリケードを突き破り、屋上から飛び降り、行く手を阻むドイツ軍を粉砕します。ムーンパトロールのような古き良きコイン式アーケードゲームの精神的後継作と言えるでしょう。
シンプルな前提ながら、その実現は見事です。精緻なモデル、ザラザラとした質感、滑らかなアニメーション、そして安定したフレームレートにより、まるでドライバーが操舵しているかのように、車両が田園地帯を疾走しているかのような臨場感を味わえます。リアルなサウンドと洗練された40年代ジャズのBGMが相まって、ゲームに迫力ある音響体験をもたらします（特にiPhoneのシングルスピーカーを通して聴くと）。エンジンの唸り、車両の装甲に弾丸が跳ね返る音、何かに命中した瞬間の「バタン」という音、そして車両が着地して速度を取り戻し始める際の鈍い衝撃音が、はっきりと聞こえてきます。
シンプルながらも堅牢な物理エンジンがゲームを支え、ほぼ完全に中毒性を高めています。混沌とした高速移動中、唯一の懸念事項は車両が横転することです。横転すると敵の砲撃に狙われ、あなたと仲間が全滅する時間を与えてしまいます。車両の横転は、プレイ中にiPhoneまたはiPod touchを左右に傾けることで防ぐことができます。これにより、ジャンプと着地による揺れが相殺されます。
これを適切なタイミングでの加速と減速と組み合わせれば、ほぼどんな状況からでも脱出できます。不思議なシステムですが、機体の重量バランスのとれたスイートスポット（通常は機首より少し前方）を見つけることができれば、ほぼどんな着陸でも安定し、減速することなくそのまま進み続けることができます。
このゲームの魅力は、ダークなユーモアセンスにあります。うまくやれば、テンポの速いキャッチーなジャズチューンが流れ、乗組員がいかに勝利を収めて帰還したかを知らせるメッセージが流れます。すぐに死んでしまうと、スロージャズが流れる中、敵陣を占領した際に、あるいはさらにひどい状況で、乗組員がいかにして敵陣を無傷で守ったかを嘲笑するメッセージが流れます。他にも、乗り物が華麗なジャンプを決めた時に「イッピー！」や「イーホー！」と遠慮なく叫ぶ声や、乗り物が何度も横転してもなお、直立したまま走り続けることでボーナスポイントが与えられるなど、楽しい仕掛けが満載です。
運転するにはもう少し多様な地形が必要ですが (またはゲームプレイと戦術をより面白くするためのパワーアップが必要ですが)、アプリケーションは夢のように動作し、数分かかる予定だったのが、実際にゲームに介入するまでの 10 分または 15 分になります。
そうは言っても、田舎を車で走り抜け、その過程で枢軸軍を潰す必要があるのですが…
GI Joyride をインストールして実行するには、iPhone OS 2.0 以降が必要です。
[クリス・バリリックはMacworldに頻繁に寄稿しています。そして、もしタイムマシンと水陸両用車、そして占領下のヨーロッパを駆け抜ける旅が与えられたら、きっと彼はGI Joyrideの出来事を再現するでしょう。 ]
