画像: Apple
キーボードとマウスは（文字通りにも比喩的にも）密接に関係しています。どちらか一方だけを使うことは滅多になく、私たちは通常、この2つをセットで考えています。Patently Appleが最初に発見した最近の特許出願によると、Appleはこの考え方をさらに一歩進めているようです。
「Deployable Key Mouse（展開可能なキーマウス）」と題された特許において、Appleは光学式位置センサーを備えた取り外し可能なキーを備えたキーボードをマウスとして使用できるというアイデアを提示しています。特許では、キーを持ち上げるかスライドさせることで取り外す方法が説明されています。
特許の中で、Apple はトラックパッドは「長時間使用したり、コンピューターを使った特定の種類の作業では使いにくく、負担がかかる可能性がある」とし、マウスは「グラフィック デザイン、コンピューター支援設計およびモデリング、大規模で複雑なドキュメントの編集など、多くの種類の精密なタスクに適している」と述べている。
この特許の図は、キーマウスがキーボードからスライドして外れる様子を示しています。
りんご
標準的なキーボードとトラックパッドを備えた未来のMacBook Proを想像してみてください。しかし、ピクセル単位の精度が求められる作業では、キーボードのキーを取り外してマウスとして使えます。もう、ノートパソコンのバッグに別のマウスを持ち歩く必要も、Photoshopファイルの操作やオーディオ編集の際にトラックパッドで精密な操作に苦労する必要もありません。
確かに、特定のタスクではトラックパッドよりもマウスの方が適しているというのは事実ですが、例えばShiftキーと同じくらい小さいマウスが、フルサイズのマウスと同じくらい効果的と言えるでしょうか？もしかしたらそうかもしれませんし、そうでないかもしれません。この点を踏まえると、Appleは常に特許を申請しており、特許申請はAppleの研究の証であるということを指摘しておくのは適切でしょう。特許申請は実際には一般公開されないかもしれませんが、他の製品や機能の開発につながる可能性はあります。
著者: ロマン・ロヨラ、Macworld シニアエディター
ロマンはMacworldのシニアエディターで、30年以上にわたりテクノロジー業界を取材し、MacをはじめとするAppleエコシステム製品を中心に活躍しています。Macworld Podcastのホストも務めています。彼のキャリアはMacUserで始まり、Apple認定修理技術者（当時はAppleがそのような制度を設けていた）として認定されました。MacAddict、MacLife、TechTVでも活躍しています。
