Macのプロセッサに続いて、Appleの次の移行はアプリだ

今後2年間、Appleの次なる移行について多くのニュースが耳にすることになるでしょう。IntelからAppleの自社製チップへの移行は、同社がこれまでに行った中で最も大きな動きの一つであり、Mac自体だけでなく、業界全体にも大きな影響を与えることは間違いありません。

しかし、Appleが着手する移行はこれだけではありません。WWDC基調講演では専用のセッションは設けられませんでしたが、Appleは今後数年間で従来のアプリから大きく移行していくための道筋を示しました。Appleのシリコンへの移行ほど急激でも迅速でもないかもしれませんが、近い将来、アプリはダウンロードしなければ使えなくなるでしょう。むしろ、アプリは常に存在し、一目でわかる、動的で、デバイスに依存しない拡張機能となり、店舗に行くことなく、ユーザーの場所やデバイスに合わせて適応していくでしょう。

iPhoneは「それ用のアプリがある」という考え方を先導したかもしれませんが、iOS 14のホーム画面を見れば、Appleのユビキタス端末が、あらゆるタスクのアイコンで溢れかえるホーム画面からどのように脱却しているかが分かります。文字通りアイコンを視界から消し去ったAppライブラリだけでなく、ウィジェットも進化しています。

iOS 13では、ウィジェットは意図的に設計されています。スワイプ操作で隠れ、無限スクロールで表示されるため、実際のアプリと比べて使い勝手はそれほど良くありませんが、iOS 14ではウィジェットが前面中央に表示され、お気に入りのアプリを開く回数を大幅に減らすことができます。天気予報からスポーツのスコア、ニュースまで、ウィジェットは関連情報を常に視界に捉えることで、アプリを使わずに済む理由を与えてくれます。Appleはギャラリーで人気ウィジェットをハイライト表示し、ウィジェット専用のアプリをダウンロードできるようにする予定です。

つまり、付属アプリの使用頻度は減るということです。iPhoneのホーム画面はこれまでアプリへのショートカットに過ぎませんでしたが、iOS 14では、ホーム画面が目的地になります。アプリを開かずに、iPhoneのロックを解除したり、ウィジェットを確認したり、アプリのスタックをスワイプしたり、ポケットにしまったりできるようになります。

少しずつ

皮肉なことに、App Clipsはアプリへの依存度も下げるでしょう。必要な時に必要な場所にアプリの断片を届けるように設計されたApp Clipsは、本来、特定の目的を果たした後は消えてしまう、一時的なものです。

App Clipsはアプリと同じように機能しますが、全く異なる存在です。App Storeで探す必要も、メニューを操作したりファイルを保存したりする必要もなく、使い終わったらそのまま残しておく必要もありません。特定の目的を果たしたら、あっという間に消えてしまいます。名前だけがアプリですが、開発者が速やかに導入すれば、App Clipsはアプリのインストール方法に全く新しい風を吹き込むでしょう。

AppleはApple Watch向けのApp Clipsを発表していませんが、Apple Watchで使うとさらに効果的です。Apple Watchにアプリストアがあり、ハニカムホーム画面にリスト表示機能があっても、購入して使いたいアプリをApple Watchで探すのはそれほど快適ではありません。しかし、App Clipsは画期的な機能となる可能性があります。アプリ探しを、必要な時にだけ表示され、不要になったら消えるツールを備えたスマートで簡単なウォッチフェイスの拡張機能へと変えるのです。めったに使わないアプリをウォッチに詰め込む必要がなくなり、そして何よりも重要なのは、App Clipsによってアプリから焦点が外され、本来あるべき場所、つまりウォッチフェイスとコンプリケーションへと移るということです。

アプリの未来

もちろん、アプリは当分の間、なくなることはありません。実際、AppleはiOS 14で「翻訳」という全く新しいアプリをリリースします。これは、皆さんの期待通り、外国語の学習とコミュニケーションを支援します。現状では、他のアプリと同じように開いて操作する必要がありますが、将来的にはアプリを使わなくても使えるようになることは容易に想像できます。

翻訳アプリは現在iPhone向けですが、Appleの常時接続型ウェアラブルデバイスにこそ適しています。将来的には、AirPodsに翻訳アプリがバベルフィッシュのような形で搭載され、別の言語を検知すると自動的に母国語に翻訳されるようになるかもしれません。あるいは、Apple WatchでSiriを使ってオンデマンドで翻訳できるようになるかもしれません。さらに、将来的にはAppleのグラスが、標識や画像を見るだけで翻訳できるようになるかもしれません。

翻訳は、アプリがアプリという枠を超えて進化していく可能性を示す好例です。App Clipsと同様に、将来のアプリはSiriのように（あるいはSiriと連携して）システムに統合され、アプリを起動することなく使えるようになるでしょう。車に乗ればすぐにマップが使えるようになるかもしれません。ランニングを始めたり、AirPodsを装着すればApple MusicやSpotifyが使えるようになるかもしれません。あるいは、Targetという店に入ったらすぐに使えるようになるかもしれません。そして、Apple Siliconがまもなくすべてのデバイスに搭載されるようになるため、デバイス間の切り替えはシームレスかつダイナミックになるでしょう。

もちろん、AppleはMacの移行を乗り越えなければなりませんが、それが終われば、次はアプリです。アプリがなくなるわけではありません。音楽を聴いたり、お店を探したり、道順を調べたりする場所は常に必要です。しかし、これらのツールにアクセスする方法は、数年後には大きく変わっているかもしれません。