印刷業界は、古いものと新しいものが奇妙に混ざり合った業界です。何百年もの歴史に彩られながらも、常に変化し、改善され続けるテクノロジーに依存しています。
悪い点は、名刺からポスターまで、印刷ジョブに伴う課題に対処するのが難しいことです。特に、これまで印刷会社と仕事をしたことがなく、プロセスを処理するためにプロと契約する予算がない場合はなおさらです。
幸いなことに、高品質な印刷物を作成するために必要なツールはすべてMacに既にインストールされているはずです。そのため、印刷業者と良好な関係を築くための真の秘訣は、どのような質問をすべきかを知ることです。例えば、選んだ業者はオンラインの仕事を受け付けていますか？仕事の形式はあなたのプリンターが対応していますか？仕事に適した用紙を選びましたか？デジタル印刷とオフセット印刷のどちらを希望しますか？
選択肢を検討する
印刷に関して言えば、プロバイダーの選択肢は事実上無限にあります。多くの専門印刷会社は、今日でも主にデザイン分野の専門家を対象としていますが、よりシンプルなニーズとより厳しい予算を持つ顧客にとってより利用しやすいものになるために、プロセスを簡素化しようと努めている会社も多くあります。
そのため、最寄りの印刷店に駆け込んだり、イエローページをくまなく調べて地元の印刷会社を探す前に、Googleでオンライン中心の印刷会社を検索してみることをお勧めします。オンラインでの取引がいかに簡単で、制作可能な製品の種類の豊富さに驚くことでしょう。多くの場合、最終製品の品質は地元の業者と同等でありながら、価格が安いことに気づくでしょう。
Google で検索できるプリンターの多くは、それぞれの地域（おそらくあなたの地域）のローカル プロバイダーでもあることに注意してください。そのため、ローカル プリンターをサポートしたい場合でも、ローカル ベンダーがオンラインでもビジネスを行っている可能性を考慮してください。
ファイルを知る
印刷ジョブを成功させるための最初の重要なステップは、適切な形式でドキュメントを送信することです。ほとんどのオンライン印刷業者は、Microsoft Word文書からビットマップ画像まで、幅広いファイル形式に対応していますが、これらの形式の多くにはいくつかの落とし穴があります。
例えば、Word文書は、ホストマシンにすべてのフォントがインストールされている場合にのみ正しくレンダリングされますが、プリンタを使用するコンピュータでは必ずしもそうとは限りません。一方、ビットマップフォントは固定解像度しかサポートしていないため、テキストや線画がギザギザに表示されることがあります。
したがって、黄金律とは、できるだけ偶然性のない形式を使うことです。かつてはAdobeのEncapsulated PostScript（EPS）のようなものが使われていましたが、今ではほぼすべてのプリンターがPDFファイルに対応しています。そしてもちろん、これはMacユーザーにとって朗報です。OS XはPDFをネイティブでサポートしているため、完璧なドキュメントの作成がはるかに簡単になります。
適切な紙を見つける
以前にも言いましたが、この重要な点をもう一度述べさせてください。印刷に関しては、他の条件が同じであれば、作業に適した用紙を選択することが、おそらく最も重要な決定の 1 つになります。
考慮すべき重要な要素が4つあります。まず、紙の色です。「白」と言っても、様々な色合いや色調があり、黄色味がかった色（アイボリーやクリーム色など）は招待状やグリーティングカードなどのフォーマルな用途に適しており、寒色系の白は画像の再現に適しています。
2つ目に考慮すべき要素は重さです。厚手の紙（つまり厚みのある素材）は、ポスター、写真、名刺など、1枚ずつの紙で構成される文書に最適です。複数ページの文書には薄い紙の方が適していることが多いですが、素材が軽いほど、手に持ったときの感触は安っぽくなります。
3つ目の選択肢は、光沢紙です。光沢紙は色の鮮やかさを引き出すため、写真やアート作品に特に適しています。一方、マット紙は光の反射や映り込みを抑え、より読みやすい仕上がりになるので、テキスト印刷に適しています。また、光沢紙は書きにくい傾向があるため、返信用ハガキやフォームなどを印刷する場合は注意が必要です。
最後に、紙にコーティングを施すかどうかを決めます。コーティングを施すことで、紙は傷や擦れに強くなり、より長く美しい状態を保つことができます。
文書がどのように印刷されるかを理解する
プリンターは通常、デジタルまたはオフセットのいずれかの方法で文書を印刷します。
デジタル印刷は、各文書をデジタルデータから直接合成する機械を用いて行われます。基本的には、オフィスのプリンターと同じ方法です。もちろん、印刷業者は個人用のインクジェットプリンターよりも見栄えの良い出力を実現するプロ仕様の機器を使用していますが、一般的にデジタル印刷機は品質よりもスピードとコストを優先しています。
一方、オフセット印刷では、まず文書を金属プレートのセット（通常は各原色につき 1 枚）にエッチングし、次にプレートを使用してインクを紙の適切な場所に転写します。
オフセット印刷機はデジタル印刷機よりもはるかに高品質な出力を実現しますが、操作がはるかに複雑で、そのためコストも高くなります。実際、オフセット印刷機では、最終製品の印刷に使用できるよう、すべての版にインクを均一に塗布する「準備」のために、何百枚もの紙を無駄にすることも珍しくありません。
オフセット印刷をより手頃な価格にするために、印刷業者によっては、複数のクライアントからの複数のジョブを1枚の大きなシートデザインにまとめる場合があります。これはギャングラン印刷と呼ばれるプロセスです。これにより、リーズナブルな価格でより高品質な印刷ジョブを入手できますが、待ち時間は長くなります。
プロセスを受け入れる
数々の奇抜な点や、新旧の技術が奇妙に混在する点もあるものの、プロフェッショナル印刷の世界は、インターネットの普及により、かつてないほど使いやすくなりました。Macユーザーは、プロフェッショナル印刷業者とのやり取りにおいて特に有利です。OS Xとそのアプリは、あらゆるファイル形式を簡単に扱えるからです。
少しの知識があれば、デジタル ファイルから高品質の印刷物を作成することは簡単かつ安価になります。少し計画を立てるだけで、数回クリックするだけで、紙に鮮明で新鮮なインクの外観を実現できます。
[ Macworld に頻繁に寄稿している Marco Tabini はトロントに拠点を置いており、Twitter では @mtabini として見つけることができます 。 ]
