Nuance の最新の iPhone アプリは、音声の力をさらに活用することを目指しています。
木曜日にApp StoreでデビューしたNuanceのDragon Goは、音声検索サービスです。NuanceのDragon Searchなどの類似アプリとは異なり、Dragon Goは音声で検索クエリを入力するだけでなく、ユーザーが探しているものを正確に認識します。
例えば、食事をする場所を探しているとしましょう。Dragon Goの録音ボタンをタップし、iPhoneまたはiPod touchに向かって「近くのレストラン」と話しかけてください。Dragon Goは検索結果を表示しますが、通常の検索ページではなく、Yelpと連携したレストランの評価と場所のリストが表示されます。予約をご希望ですか？検索結果のすぐ上にあるタブのカルーセルからOpenTableの検索結果にスライドして移動し、Dragon Go内から直接OpenTableのサービスを使って予約できます。
「ランキングリンクのある標準的な検索ページに戻るつもりはありません」と、Nuanceの最高クリエイティブ責任者であるゲイリー・クレイトン氏はMacworldに語った。「私たちの目標は、ユーザーが本当にやりたいことを実現することです。」
Dragon Goはレストラン以外にも検索機能を備えています。音声検索で道順、映画の上映時間やチケット、YouTube動画などを検索できます。もちろん、これらの機能はiPhoneに既に搭載されているか、サードパーティ製アプリで追加できます。しかし、Dragon Goはこれらすべてを1か所にまとめ、音声検索機能によって画面上のキーボードをいじくり回す手間を省いてくれます。
Dragon Goには音楽機能も搭載されています。iTunes、Last.fm、Pandoraなどのサービスで曲を検索できるだけでなく、LiveNationやStubHubでライブイベントのチケットを検索することもできます。さらに、デバイスの音楽ライブラリに保存されている特定のアーティストやアルバムの音楽に、Dragon Goからアクセスすることも可能です。
このアプリを初めて使ってみた時、Dragon Goは特に比較ショッピングを手伝ってくれることに驚かされました。「エクササイズバイク」という言葉を口にすると、アプリは私がエクササイズバイクを探していると正しく認識してくれました。Amazon.comの検索結果が画面に表示されましたが、Milo.comやeBayからの類似検索結果も、わずか数回のタップで表示されました。
アプリのソーシャルネットワーキング検索ツールの一部は、現時点ではまだやや初歩的です。Dragon GoはTwitterで音声検索クエリを実行できますが、検索対象となるのは他のユーザーのツイート内のメンションのみで、特定のTwitterフィードを検索することはできません。Facebookの情報検索は、ヒットするよりもミスが多いです。検索する名前が一般的であればあるほど、Dragon Goが返す結果ページはより広範囲になります。このアプリは、GoogleやWikipediaなど、その他の人気ウェブサイトでも検索できます。
NuanceのClayton氏によると、Dragon GoはApp Storeに180のコンテンツプロバイダーと共に登場し、今後さらに追加していく予定だという。例えば、Dragon Goは検索機能が充実しているものの、特定の旅行サイトからフライト情報を検索できない。（私が試しに運賃やスケジュールを検索してみたところ、たいていGoogleの検索結果が返ってきた。）他のコンテンツプロバイダーの追加について尋ねたところ、Clayton氏は「あらゆる分野に展開していきたいと考えています」と答えた。
Dragon Goの登場は、Dragon Searchの終焉を告げるものです。少なくとも米国では。2009年後半から提供されているDragon Searchは、Dragon Goと同じタブインターフェースを備えていますが、新アプリのようにユーザーが何を探しているのかを正確に判断する機能は備えていません。しかしながら、Dragon Goは現時点では米国限定アプリであるため、少なくともDragon Goが新規市場に進出するまでは、他の国のApp StoreユーザーもDragon Searchを引き続き利用できます。
Dragon GoはApp Storeから無料でダウンロードできます。動作させるにはiOS 4.0以降が必要です。
