世界は広大であるため、Apple は独自のマップ アプリの作成に常に取り組む必要があることはわかっていたが、おそらく Apple にとって最大の課題は、リソースや専門知識がない状態で世界を地図化しようとしたことだった。
Business Insider によると、Google では 7,100 人がマップの開発に携わっているが、Apple にはマップ アプリケーションを構築するためのリソースと専門知識が不足していたようだ。
TeleMapicsブログの優れた記事によると、AppleはGoogleの検索データにアクセスできないという。「Appleには、Googleが地図プロジェクトを開始した当時に可能だった膨大な量のローカル検索データをマイニングする能力がない」とTeleMapicsのオーナー、マイク・ドブソン氏は書いている。
ドブソン氏は、Apple がマッピングの専門家を雇うべきだと提言している。具体的には、「マッピングの経験があり、マッピング、ナビゲーション、ローカル検索用に設計された複雑な空間データベースをコンパイルする際に発生する可能性のある、あるいは実際に発生する問題を理解している人材」だ。
「アップル社にはこの問題を解決できるほどの有能な人材が不足しており、適切な資格を持つ有能な人材を相当数雇用する必要がある」とドブソン氏は主張する。
TeleMapics によれば、Apple が独自のマッピング/ナビゲーション/ローカル検索アプリケーションを開発するには、相当規模のチームが必要だという。
不十分な地図データ
TeleMapicsによると、Appleの足を引っ張ったのはリソースと専門知識の不足だけではない。「Apple Mapsの問題は数学やアルゴリズムではなく、データの品質だ」とドブソン氏は書いている。
TeleMapicsはサードパーティのデータサプライヤーを非難する一方で、Appleもこのデータが不十分であることを認識していなかったと非難している。TeleMapicsのブログには、「Appleがアプリケーション開発のために集めた企業は、全体としてCグレードのサプライヤーに相当します」と記されている。
Appleが使用したデータには「AcxiomとLocaleze（Neustarの一部門）のビジネスリストデータにYelpのレビューが補足されたもの」が含まれていたとDobson氏は説明する。
この報告書で非難されていないサードパーティが一つある。ドブソン氏は、トムトムを問題の原因として責めていない。「トムトムから提供されているデータとルーティング機能は、最高のものではないものの、単純に問題の原因ではないと考えています」。今年6月にAppleに地図情報を提供する契約を結んだトムトムは、Apple Mapsに対する騒動に対し、迅速に自社を弁護した。Business Insiderによると、トムトムはプレスリリースで、自社の地図データはAppleの地図ソフトウェアの「基盤」に過ぎず、Appleは「ユーザーエクスペリエンスを決定づける独自のアプリケーションを開発している」と主張した。
ドブソン氏によると、問題はアップルが標準以下のデータを購入したことだけではない。「郵便住所の標準が欠如している、所在地の住所の標準が欠如している、そしてデータソースを合理化する能力が全般的に欠如している」などの問題もある。
さらにひどいのは、「Appleのデータチームは、膨大な情報源から集めたデータを寄せ集め、それが魔法のように「合致する」と考えたようだ。残念だが、地図作成の世界ではそう簡単にはいかない。かわいそうなAppleは、自分たち以外に責める者はいない」とTelemapicsの報告書は結論づけている。「Appleはそもそもこのプロセスを自動化しようとすべきではなかった」
マップアプリのテストなし
ドブソン氏が、Apple がデータの正確性を確認するために地図をテストしなかったと指摘していることを考えると、データ統合の問題はさらに懸念される。
「おそらく最もひどい誤りは、Apple のチームがアルゴリズムによる品質管理に頼り、情報に基づいた人間による分析によって部分的に検証されたプロセスに頼らなかったことだ」とドブソン氏は書いている。
彼は次のように推測している。「これらのマップは、Apple の品質管理チームではなく、Apple の顧客によって初めて目視検査され、使用された。」
「地域や地図に関する知識を持つ情報に通じた人間の観察者を排除すれば、まさにアップルが生み出したものと同じもの、つまり失敗したシステムが生まれることになる」とドブソンは述べている。
マップソリューションのクラウドソーシング
解決策としては、Apple でマッピングの専門家を雇う以外に、Apple が「クラウドソーシングに積極的に取り組む」ことだとレポートは指摘している。
実際、マッピングアプリケーションの大失敗に関する Apple の公式声明では、クラウドソーシングが Apple の解決策となることが示唆されており、Apple はすでに地域知識を活用し、ユーザーに地域情報を提供するよう呼びかけている。
Appleの声明は次のように述べています。「Flyover、ターンバイターンナビゲーション、Siriとの連携といった革新的な新機能を備えたこのサービスを提供できることを大変嬉しく思います。この新しい地図サービスは、大きな取り組みであり、まだ始まったばかりであることを承知の上で開始しました。マップはクラウドベースのソリューションであり、より多くの方にご利用いただければ、さらに良くなるでしょう。また、App Storeにある素晴らしい交通アプリをiOSマップに統合できるよう、開発者と協力を進めています。お客様からのフィードバックに感謝するとともに、お客様体験をさらに向上させるべく尽力してまいります。」
Coolsmartphoneは、日曜日にパブの名称変更に関するデータをAppleにアップロードした経緯を説明しています。サイトによると、アップロードするには右下隅をクリックし、「問題を報告」ボタンを押す必要があります。「情報が間違っている」を選択して新しい情報を送信すると、24時間以内に情報が更新されました。
料理人を責める
AllThingsDによると、マップチームは現在ロックダウン状態でこの問題の修正に取り組んでいるとのことです。「しかし、そもそもこのような状態でリリースされてしまったのは残念です」と同記事は指摘しています。
マップがこれほど劣悪な状態でリリースされたのは誰の責任でしょうか？多くの人がApple CEOのティム・クック氏を非難していますが、中には故スティーブ・ジョブズCEOがこのような状態でマップをリリースすることは決してなかっただろうと指摘する人もいます。もしクック氏がジョブズCEOの「強迫観念的な完璧主義とユーザーエクスペリエンスへのこだわり」を共有していたら、マップはリリースされていたでしょうか。
ある情報筋はロイター通信に対し、マップアプリが期待に応えられていないことに気づいたジョブズ氏は、広く使われている機能に対する否定的なレビューのたびにイライラし、会社全体を動員してその問題に取り組ませただろうと語った。
とはいえ、ジョブズはGoogleから離れたいという強い意志を持っていたため、どんな状況であろうとマップをリリースしていたことは間違いないだろう。ジョブズはGoogle AndroidはiOS 6のコピーだと主張し、Googleとの「熱核戦争」を始めると脅した。
スティーブ・ジョブズはマップをリリースしただけでなく、それを要求しただろうとフォーブス誌は書いている。同紙の報道によると、Googleからの撤退はジョブズの熱核的な主張を反映したものではないという。「これは、何百万人もの人々が毎日検索する独自のデータセットをAppleが確実に保有できるようにするためだ。Appleは自社OS内の検索ボックスをコントロールしたいと考えており、それはつまり、マップ体験を完全かつ自律的にコントロールすることを意味する。」
テクノロジー評論家のアニル・ダッシュ氏が指摘したように、Appleが「自社の企業戦略上の優先事項をユーザーエクスペリエンスよりも優先させた」ことが間違っていたかどうかはさておき、同社はGoogleとの提携を断つ必要があった。フォーブス誌は最終的に、「AppleはGoogleとの地図サービス契約を更新していた場合よりもはるかに健全な立場に立つことになるだろう」と述べている。
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