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質問があれば、Aardvark Mobileが答えます

Aardvarkは検索において、これまでとは異なるアプローチを採用しました。このオンラインサービスは、検索エンジンの不安定な動きや、時には的外れな回答に翻弄されるよりも、実際の人物(通常はソーシャルネットワーク内の誰か)に質問する方が、時にはより生産的になる場合があると考えています。そして今、Aardvarkの開発陣は、同じアプローチをiPhoneとiPod touchにも導入しようとしています。

Aardvark Mobileを使って質問を送信してください。Aardvarkネットワーク内の誰かが回答を提供すると、アプリからプッシュ通知が送信されます。

Aardvark Mobileは実際には約1週間前にApp Storeに登場しました。しかし、開発元のVark.comは、ソーシャルQ&Aサービスのモバイル版の公開を火曜日まで待っていました。

Aardvark Mobileは、Aardvarkのウェブサイトと同じ問題、つまり、2人のユーザーが同じキーワードを入力しても全く異なるものを探しているような主観的な検索に対応するという問題に取り組んでいます。「検索エンジンは設計上、こうしたタイプのクエリには対応しきれません」と、AardvarkのCEOであるマックス・ヴェンティラ氏は述べています。

Aardvarkは、Facebook、Twitter、Gmailなどのソーシャルネットワークや連絡先を活用して、検索エンジンがうまく対応できないような質問(「この辺りで食事するならどこがおすすめ?」「ロンドンに行ったらどこに泊まればいい?」など)の答えを探し出すサービスです。AadvarkのWebサービスでは、IMクライアントからAardvarkにメッセージを送信すると、Aardvarkがあなたのネットワーク(およびその拡張ネットワーク)内で質問に答えられそうな人を特定し、あなたに代わってその人に質問します。Ventilla氏によると、Aardvark経由で寄せられた質問の90%は回答が得られており、ほとんどの質問は5分以内に回答が返ってくるそうです。

iPhone版のAardvarkもほぼ同じ仕組みです。IMではなく、アプリに直接メッセージを入力し、適切なカテゴリでタグ付けしてAardvarkに送信します。すると、回答を求めるメッセージが届き、返信があるとプッシュ通知が届きます。アプリのプレビューで、ロンドン中心部の手頃なホテルについて質問したところ、約3分以内に他のAardvarkユーザーから2件の返信が届きました。

Aardvark Mobileはプッシュ通知に加え、iPhoneに内蔵された位置情報機能を利用してあなたの現在地を自動検出します。これは、地元のホットスポットについて質問するときに役立つ機能です。「回答」タブでモバイルデバイスを振ると、Aardvark Mobileはあなたが回答できる可能性のある未回答の質問を検索します(同時に、ツチブタのような非常に警戒すべき鳴き声も発します)。

「Aardvark は特にモバイルに最適だと考えています。特に iPhone は開発に適したプラットフォームであることを考えると、その可能性はさらに高まります」と Ventilla 氏は語った。

モバイルアプリを活用するために、Aardvarkのオンラインサービスを既にご利用いただく必要はありません。無料のAardvarkモバイルアプリを使えば、iPhoneまたはiPod touchでプロフィールを作成できます。Facebook Connectとの連携により、サービスを利用している友人とのネットワークを瞬時に構築できます。

Aardvark Mobile には iPhone OS 3.0 が必要です。