Macworldのメンバーの多くは音楽愛好家です。家中の様々な場所で音楽を聴いています。つまり、ハードウェア、ソフトウェア、そしてリモコンを組み合わせることで、複数の部屋に簡単に音楽を届けられるSonosのデジタルミュージックシステムの大ファンも多いのです。中には、LogitechのSqueezebox製品ラインの長年のファンもいます。これも同様に、家中にデジタル音楽を届けることができます。
しかし、私たちが Sonos や Squeezebox について書くたびに、多くの読者から (当然のことながら) 「AirTunes を使って、AirPort Express ユニットとスピーカーの束で同じことができないのですか?」と質問されます (AirTunes は、AirPort Express に接続されたリモート オーディオ システムで iTunes のオーディオを再生できるようにするテクノロジです)。結局のところ、Sonos および Squeezebox システムは比較的高価なので、Apple の機器をベースにしたシステムではなく、どちらかを選択する理由がわからないという人もいます。
この疑問を念頭に、AirPort Expressユニットをベースに、SonosやSqueezeboxベースのシステムに匹敵する家全体のオーディオシステムを構築できるかどうかを検討し始めました。私たちが求めていたのは、最も安価なシステムではありませんでした。AirPort Expressと安価なパワードスピーカーを各部屋に設置するだけでも効果はありますが、機能や音質はSonosやSqueezeboxシステムに匹敵するほどには高くありませんでした。私たちが求めていたのは、SonosやSqueezeboxシステムの音質と機能に匹敵する、Appleベースの家全体のオーディオシステムでした。
以下に、私たちの経験をまとめ、各システムの費用について簡単な概算を記載します。なお、これらの概算は、システムの各コンポーネントに必要な機器が揃っていないことを想定しています。実際には、必要な機器の一部、あるいはすべてが既にお持ちの場合もあります。
準備中
家中にイーサネットが配線されていない限り、3つのシステムすべてで最初に行う必要があるのは、ワイヤレスネットワークの設定です。AirPort Expressベースのシステムの場合は、標準的なWi-Fiネットワークが必要です。サードパーティ製のワイヤレスルーターを使用することもできますが、Appleブランドのベースステーションが最適です。サードパーティ製のワイヤレスアクセスポイントはAirTunesで使用できる可能性がありますが、サポート対象外であり、成功率もまちまちです。
AirPort Expressをメインベースステーションとして使用することも可能ですが、Ethernet経由でデバイスを接続できる柔軟性と、接続したハードドライブにメディアを保存できる機能を備えたAirPort Extremeをお勧めします。同様に重要なのは、AirPort Expressをメインベースユニットとして使用すると、ワイヤレスデバイスが10台までしか接続できないことです。iPhone、iPod touch、ワイヤレス接続に対応したコンピューターやノートパソコン、そして他のAirPort Expressユニットも含めると、すぐにこの台数に達してしまう可能性があります。
LogitechのSqueezeboxプレーヤーは、あらゆるブランドのEthernetベースステーションとWi-Fiベースステーションで動作します。繰り返しになりますが、接続デバイスの数が増えるため、多数のデバイスに対応しているベースステーションの使用をお勧めします。Squeezeboxシリーズのプレーヤーであれば、AppleのAirPortを含む、あらゆるブランドのワイヤレスルーターを選択できます。
一方、Sonosシステムは独自のワイヤレスネットワークを構築します。このアプローチの利点は、セットアップが簡単で干渉が少ないことです。また、Sonosネットワークはメッシュネットワークであるため、中央のベースステーションがネットワークをホストするのではなく、任意のデバイスが他のデバイスにネットワークを拡張できるため、システム全体の通信範囲とパフォーマンスが向上します。
しかし、Sonosシステムは依然として、インターネット接続が可能な既存ネットワークにどこかで接続する必要があります。つまり、少なくとも1つのSonosコンポーネントが、ルーター（種類は問いません）またはイーサネットポートから有線接続できる距離内に設置されている必要があります。ルーターやネットワークポートがクローゼットや音楽を聴かない部屋にある場合は、99ドルのZoneBridgeがおすすめです。コンパクトな（4.3インチ四方、高さ1.6インチ）ボックスで、有線ネットワークに接続し、Sonosワイヤレスネットワークの最初のノードとして機能します。ネットワークポートのある部屋で音楽を聴く予定の場合は、以下で説明する349ドルのZonePlayer 90（ZP90）と499ドルのZonePlayer 120（ZP120）の両方にZoneBridgeの機能が組み込まれています。
機器をお持ちでない場合のコスト: Apple: 179 ドル (AirPort Extreme)、Squeezebox: 30 ドル以上 (Wi-Fi ルーターをまだお持ちでない場合はルーターのコスト)、Sonos: 99 ドル (ZoneBridge)、349 ドル (ZP90)、または 499 ドル (ZP120) (ルーター追加)。
音楽をホストする
デジタルメディアをベースにした音楽システムを構築するには、メディアをホストする場所が必要です。SonosとSqueezeboxシステムはこの点でより柔軟です。どちらもiTunesライブラリに保存されている音楽にアクセスできるだけでなく、ネットワークドライブに保存されている音楽も利用できます。例えば、SonosはTime Capsule、AirPort Extremeベースステーションに接続されたUSBハードドライブ、またはネットワークに接続されたEthernet対応NASドライブに保存されている音楽に接続できます。
Apple製品を使うには、iTunesが動作するコンピュータが必要です（コンピュータは実際の再生も処理します。SonosおよびSqueezeboxシステムでは、各ZonePlayerまたはSqueezeboxが独立して再生を処理します）。これは、もう使っていない古いMacやPC、現在使用しているMac、あるいはこの目的のために特別に購入した新しいMacやPCでも構いません。それぞれの選択肢には欠点があります。古いMacを使う場合、すべてのメディアを保存するためにハードドライブのアップグレードが必要になる可能性があり、パフォーマンスが低い可能性があり、古いコンピュータは今日のモデルよりもかなり多くの電力を消費します。現在のMacを使うということは、家の中で音楽を聴きたい人全員とiTunesを共有しなければならないことを意味します。そして、新しいMacを購入するにはかなりの費用がかかります。
Squeezeboxシステムにはいくつかの選択肢があります。Squeezebox Serverソフトウェアを実行する必要がありますが、サーバーはコンピューターまたは互換性のあるNASで実行できます。NASを使用する場合、LogitechはNetgear ReadyNASのみを公式にサポートしていますが、他の多くのNASデバイスも互換性があります。コンピューターベースのアプローチでは、最新のMac、Windows、またはLinux PCを使用できます。
(もちろん、Sonos または Squeezebox システムに NAS ルートを採用する場合でも、CD をリッピングしてそのコンテンツをデジタル音楽ライブラリに追加するには、光学ドライブを備えたコンピューターが必要になります。)
AirTunesシステムには2009年モデルのMac miniを使用しました。Mac miniは小型で、iTunesや関連タスクを処理するのに十分なメモリと処理能力を備え、発熱量も少なく、そして何よりも、動作中もスリープ中もほとんどのコンピュータよりもはるかに消費電力が少ないため、このような状況に最適です。また、Wake on Demand（Wake on Demand）にも対応しています（下記の「Take control」を参照）。SqueezeboxシステムでもMac miniを使用しました。
機器がない場合のコスト: Apple: Mac mini が 599 ドル、または中古 Mac の価格。Squeezebox :互換性のある NAS ドライブが約 250 ドル、または安価なコンピューターや中古コンピューター。Sonos : NAS ドライブが約 100 ドル以上。
部屋を選択してください
次のステップは、音楽を各部屋に届けることです。3つのシステムはすべて、各部屋に設置されたハードウェアを使ってワイヤレス伝送を受信し、ステレオやスピーカーに送れる信号に変換することで、任意の場所にオーディオを送信できます。Appleシステムの場合、そのハードウェアは99ドルのAirPort Expressユニットです。Expressのセットアップが完了すると（次のセクションを参照）、iTunesからExpressに送信されたオーディオはすべて、Expressのアナログ/光デジタルオーディオ出力ミニジャックから出力されます。
すでに部屋にApple TVがある場合は、AirPort Expressの代わりにApple TVをAirTunesに使用できることを覚えておくと良いでしょう。Apple TVは、AirPort Expressと同様に、iTunesでオーディオの出力先として表示されます。
Squeezebox製品ラインの伝統は、標準的なステレオラックに収まるデバイスにあります。そのため、ほとんどのSqueezebox製品は前面に何らかのディスプレイを備え、赤外線リモコンをサポートしています。300ドルの「標準」モデルであるSqueezebox Touchは、AirPort Expressと同様に、アンプやパワードスピーカーに接続するコンパクトな筐体です。Squeezeboxは、アナログオーディオ用に左右RCAジャックに加え、デジタル信号用に同軸および光ジャックも備えています。また、前面には明るい4.3インチのカラータッチスクリーンディスプレイが搭載されており、アルバムアート、トラック情報、さらには時刻や天気まで表示できます。さらに、リモコンなしでタッチスクリーンを使って再生操作を行うこともできます。
あるいは、ロジクールは他のオプションも多数提供しています。150 ドルのレシーバーは、セットアップになぜか 300 ドルのコントローラー (後述) が必要となるベーシックなユニットです。400 ドルの Duet はレシーバーとコントローラーの両方がバンドルされた製品です。さらに、スピーカーが付属する 2 つのモデル (後述の「アンプで強化」で説明) もあります。
Sonosシステムでは、各リスニングルームにZonePlayerが必要です。349ドルのZonePlayer 90（ZP90）は、約14.7cm四方、高さ7.3cmのコンパクトな筐体です。Squeezeboxと同様に、ZP90はアナログまたはデジタルジャックを介してステレオスピーカーやパワードスピーカーに接続できます。ZP90にはディスプレイはありませんが、音量調整とミュート用のハードウェアボタンが前面に搭載されています。
499ドルのZonePlayer 120（ZP120）は、基本的にZonePlayer 90に55W/チャンネルのClass-Dアンプを内蔵したモデルです。ステレオシステムが設置されていない部屋向けに設計されたZP120は、スピーカー以外の必要な機能をすべて備えています。本体背面のスピーカー端子に、標準のスピーカーケーブルを使用してお好みのスピーカーを接続できます。また、ZP120はサブウーファー出力も備えており、パワードサブウーファーを接続できます。
両方の ZonePlayer には、さらにいくつかの秘密機能が搭載されています。まず、左右の RCA入力も搭載されています。CD プレーヤー、iPod、テレビなど、任意のオーディオ ソースをこれらの入力に接続すると、そのデバイスのオーディオを他のZonePlayer に送信できるため、たとえば、テレビで放映されているスポーツ イベントのオーディオ トラックを家中のどこにいても簡単に聴くことができます。(オーディオを伝送用にエンコードする方法を選択することもできます。) 次に、各 ZonePlayer には、有線デバイス (TiVo、ゲーム コンソール、コンピューター、NAS ドライブ) をネットワークに接続するための 2 ポートの Ethernet スイッチが搭載されています。
（Logitech と Sonos は、それぞれ Squeezebox または ZonePlayer とアンプとスピーカーを組み合わせたオールインワン ユニットも販売しています。詳細については、「Amp it up」をご覧ください。）
機器をお持ちでない場合の料金：Apple： 1 部屋あたり 99 ドル (Express) または 229 ドル (Apple TV)、Squeezebox： 1 部屋あたり 300 ドル、Sonos： 1 部屋あたり 349 ドル (ZP90) または 499 ドル (ZP120)。
「ゾーン」を設定する
各システムともコンピュータでの初期設定は多少必要ですが、システムに新しい部屋を追加する手順はシステムによって大きく異なります。AirPort Expressベースのシステムでは、AirPortユーティリティを実行しているコンピュータを使用して、各リモートAirPort Expressユニットをネットワークに接続し、iTunesのリモートミュージックデバイスとして機能するように設定する必要があります。ソフトウェアがデバイスのセットアップ手順を案内しますが、ある程度の技術知識が必要となる一連の決定を行う必要があります。
Squeezebox Touchをセットアップするには、接続し、タッチスクリーンでイーサネットまたはワイヤレスを選択します。ワイヤレスの場合は、Wi-Fiネットワークを選択し、パスワードを入力します。Squeezebox Serverソフトウェアは新しいSqueezeboxを自動的に検出し、メニューに追加します。
リモート ZonePlayer の設定は、(リモコンまたはコンピューターの Sonos コントローラー アプリで) [ゾーンの追加] コマンドを選択し、新しい ZonePlayer のボタンを押すだけで、新しいゾーンが自動的に追加され、構成されます。
コントロールする
Apple、Logitech、Sonosの3つのシステムは、再生の制御、音楽再生部屋の選択、プレイリストの設定を行うためのコンピュータソフトウェア（それぞれiTunes、WebベースのSqueezebox Server、Sonos Controller）を提供しています。しかし、これらのソフトウェアはMacの前に座っているときには便利ですが、家の別の場所で音楽を楽しみたいときには、それほど便利ではありません。そこで、3社ともリモートコントロール用のソリューションを提供しています。
Appleシステムの場合、その解決策はiPhoneまたはiPod touch用のAppleの無料Remoteアプリです。アプリ（iデバイス上）とiTunes（Mac上）の間で一度だけペアリング手続きを完了すると、アプリを起動すると自動的にiTunesに接続されます。このプロセスは通常5～10秒かかります。このアプリでは、再生に関する非常に高度なコントロールが可能です。プレイリスト、アーティスト、アルバム、ジャンル、ポッドキャストなどを閲覧したり、特定のアイテムを検索したり、Genius機能を使用したり、プレイリストを作成・編集したり、これらをすべてiPhoneまたはiPod touchから行うことができます。
Logitechシステムでは、iPhoneまたはiPod touchを使って同様に最高のマルチルームコントロールが可能です。しかし不思議なことに、Logitechは公式アプリを提供していません。代わりにサードパーティ製のリモートアプリが2つあり、その中で最も優れたのはPenguin Loves Musicの10ドルのiPengです。iPengはAppleのRemoteアプリに似ていますが、Squeezeboxの追加機能をサポートしています。
Logitechは専用のハードウェアリモコン「Squeezeboxコントローラー」（300ドル）も提供しています。これは小型のカラー画面と擬似クリックホイールコントローラーを備えています。しかし、私たちはこのリモコンを好みません。200ドルのiPod touchとSqueezeboxリモコンアプリのいずれかを購入した方がはるかに良いでしょう。残念ながら、前述の通り、150ドルのレシーバーをセットアップするには、現時点ではSqueezeboxコントローラーしか使えません。
(Squeezebox Boom には赤外線リモコンが付属していますが、デバイスの画面上のメニューを操作することしかできません。Boom 自体を制御するには便利ですが、複数の部屋にあるシステムの制御には適していません。また、レシーバーを除く Squeezebox ユニットはそれぞれ、ユニット自体である程度再生を制御できるため、1 つの部屋だけで聴いている場合は、リモコンなしでその部屋のオーディオを制御できます。)
Appleと同様に、SonosもiPhoneまたはiPod touch用の無料アプリ「Sonos Controller for iPhone」（今年初めに紹介しました）を提供しています。このアプリのインターフェースはAppleのRemoteアプリと驚くほど似ており、これは良い点です。Apple版と同様に、SonosのiPhoneアプリでは再生を完全にコントロールできますが、SonosシステムではサポートされているもののAppleシステムではサポートされていないインターネットサービス（Rhapsody、Napster、Sirius、Pandora、Last.fm）にもアクセスでき、リモコンから直接インターネットラジオを閲覧することもできます。
Sonosは専用のハードウェアコントローラー、349ドルのSonos Controller 200（CR200）も提供しています。CR200のインターフェースは同社のiPhoneアプリと非常に似ていますが、CR200の方がパフォーマンスが高く、頻繁に使用する機能専用のハードウェアボタンが用意され、バッテリー寿命もはるかに長く（最大5日間）、ムーブ・トゥ・ウェイクのモーションセンサーも搭載されています。同僚のChristopher Breenがレビューで指摘したように、この専用コントローラーは「ファミリーリモコン」としてもシンプルで、手に取るだけですぐに使えます。iPod touchやiPhoneでは、Sonosアプリを起動するために、他のアプリを操作したり、使用中のアプリを終了したりする必要があります。最後に、CR200には充電クレードルが付属しています。
（一方、iPod touchベースのコントローラーを使うメリットの一つは、豊富なアクセサリーが利用できることです。例えば、最近リフォームした際、うちの一人が主寝室のバスルームに天井埋め込み型スピーカーを設置しました。iPod touchをOtterBox Armorケースに収納することで、ジャグジーに浸かりながら音楽をコントロールでき、iPodが濡れたり、水没したりする心配もありません。まさに「先進国特有の問題」と言えるでしょう。）
どのシステムをお持ちでも、リモコンとしてiPhoneアプリを使う場合は、iPod touchを専用にすることをお勧めします。現在お使いのiPhoneやiPod touchを使う方が費用を抑えることはできますが、オーディオを操作する人が自分だけで、常にそのデバイスを手元に置いている場合を除き、オーディオシステムと、iPhoneやiPod touchを一日中様々な用途で使うために1つのリモコンを共有するのは不便です。さらに、オーディオシステムのリモコンとしてiPhoneやiPod touchだけを使うと、他の用途でどうしてもそのデバイスが必要になった時に、バッテリー切れに悩まされることになります。
機器をお持ちでない場合のコスト: Apple: 199 ドル (iPod touch)、Logitech: 199 ドル (iPod touch) または 300 ドル (Squeezebox コントローラー)、Sonos: 199 ドル (iPod touch) または 349 ドル (CR200)。
目覚めの呼び声
リモコンに関連して、システムの起動についてもう1つ考慮すべき点があります。Sonosシステムのコンポーネントは、電力を節約するために、使用されていないときは自動的にスリープ状態になります。ただし、Sonosが構築したネットワークのアクティビティは監視し続けており、ZonePlayerがコマンドを検知すると、自動的に起動します。
Apple ベースのシステム (またはコンピュータに保存されているコンテンツにアクセスする Sonos や Logitech のシステム) にはコンピュータが必要で、そのコンピュータを 24 時間オンにして電気を無駄にしたくないのであれば、使用していないときはスリープするように設定する必要があります。ここでの課題は、音楽を聴きたいときに家の反対側からコンピュータをどのように起動するかです。Mac が Ethernet 経由でネットワークに接続されているか、Wake on Demand をサポートしている最近の Mac を持っている限り、Wake on LAN と呼ばれる技術を使用して、ネットワーク経由でスリープ状態のコンピュータを起動できます。Squeezebox は、Squeezebox Server が動作しているコンピュータを自動的に起動します。Apple ベースのシステムで、iPhone または iPod touch を使用している場合、私が選択したツールは Wake on Oui です。これは iPhone アプリで、セットアップが完了すれば、ボタンをタップして Mac を起動できます。
機器をお持ちでない場合のコスト: Apple: 1 ドル (Wake on Oui)、Squeezebox: 0 ドル、Sonos: 0 ドル。
増幅する
音楽を様々な場所に送信するシステムの設定が完了したら、その音楽信号をオーディオシステムに入力して、音楽を聴くための環境を構築する必要があります。すでに部屋にステレオがある場合は、AirPort Express、Squeezebox、またはSonos ZP90/ZP120のオーディオ出力から適切なオーディオケーブルをレシーバーまたはアンプに接続すれば、そのまま使用できます。
部屋にオーディオシステムがまだない場合は、いくつかの選択肢があります。AirPort Express、Squeezebox、Sonos ZP90の場合、最もシンプルで安価な解決策は、プレーヤーのハードウェアをセルフパワーのコンピュータースピーカーに接続することです。ただし、一部の例外を除き、音質は従来の良質なスピーカーと良質なアンプで得られるものとは比べものになりません。
（例外の 1 つが Audioengine の 349 ドルの Audioengine 5（別名 A5）です。これは、魅力的なコンパクトなパッケージで優れた音質を提供する傑出したパワードブックシェルフスピーカーシステムです。この用途で A5 が特に魅力的なのは、A5 の 2 つのスピーカーのうちの 1 つの背面に、AirPort Express、Squeezebox、Sonos ZP90 などの追加デバイス用に特別に設計された AC コンセントが付いていることです。ワイヤレスユニットを接続し、そのオーディオジャックから A5 のオーディオ入力に短いケーブルを接続するだけで準備完了です。）
2 つ目の選択肢は、ワイヤレス レシーバー、アンプ、スピーカーが一体となったオールインワン ユニットです。Logitech は、このような Squeezebox モデルを 2 つ製造しています。200 ドルの Squeezebox Radio はナイトスタンド用に設計されています。モノラル スピーカーが 1 基搭載されており、品質と音量はまずまずですが、大音量で音楽を聴くことはできません。300 ドルの Squeezebox Boom は、より大きなラジカセの形をしており (それでもナイトスタンドや棚に収まります)、ステレオ スピーカーを搭載し、より強力なため、オーディオ品質が向上しています。Boom には、パーティーを盛り上げるために、パワード サブウーファーを接続できます。どちらのモデルも、専用のスピーカーとアンプのセットほどのオーディオ品質は提供しませんが、手頃な価格であり、Boom のサウンドが気に入りました。どちらのモデルにも、前面パネルにディスプレイとコントロールが付属しているため、リモコンなしで操作できます (Boom には小さな赤外線リモコンが付属しています)。
一方、Sonosはこの分野への新参者です。同社は先日、399ドルのZonePlayer S5を発表しました。これは基本的にZP90をベースに、アンプと5つのスピーカーをデスクトップ筐体に収めた製品です。S5は、価格が高く、ディスプレイが内蔵されておらず、操作ボタンも少ないものの、Logitechのシステムよりも明らかに優れた音質になると予想されます。
それでも、最高の音質を得るには、専用のアンプと良質なスピーカーセットが必要なのは間違いありません。このルートを選択すれば、スピーカーの選択はあなた次第です。お気に入りのスピーカーをどのシステムでも使用できます。小さな部屋には、iPodステレオシステムの構築に関する記事で紹介した、ペア250ドルのParadigm Atom v.5やペア279ドルのPSB Alpha B1スピーカーなど、良質なブックシェルフモデルのセットをお勧めします。最近テストしているもう1つの優れた選択肢は、前述のA5の非電源型で少し小さい兄弟分であるAudioengine P4（AP4、ペア249ドル）です。または、フルレンジオーディオを提供する大型スピーカーセットやサブ/サテライトシステムで全面的に取り組むこともできます。
このルートを選ぶ場合、Sonos ZP120はSqueezeboxシリーズにはない機能を提供します。ZonePlayerとアンプが一体化しているので、良質なスピーカーを2つ追加するだけで済みます。音楽ファンなら、古いステレオに既にそのようなスピーカーが接続されているかもしれません。ZP90よりわずか150ドル高いだけで、十分な広さの部屋を満たすのに十分なパワーを持つ、非常に優れたアンプが手に入ります。
AppleベースのシステムとスピーカーレスのSqueezeboxユニットの場合、無数の選択肢の中から高品質なアンプを選ぶ必要があるため、選択はそれほど単純ではありません。そこで、面白半分で、そしてある程度の価格の見積もりも立てるために、マルチルームシステムに最適なアンプを探すことにしました。いくつかの基準で絞り込みました。Sonos ZP120と機能と品質で競合するシステムを構築しようと考えたため、小型でありながら十分なパワーを発揮するアンプ、そして省エネのアンプを求めました。（Sonos ZonePlayerは、使用していない時は電力を節約するためにスリープ状態になります。）
最終的に選んだのは、349ドルのParasound Zamp v.3でした。これは、このようなシステム向けに特別に設計された、チャンネルあたり45ワットのコンパクトなアンプです。ダン・フレイクスが2台のZampをテストしました。幅9.5インチ、奥行き10インチ、高さ2インチ未満というZampは、従来のアンプとしては小型ですが、タンクのように頑丈に作られています。大部分が金属でできており、重さは7ポンド（約3.3kg）で、2年間の保証が付いています。音質は素晴らしく、十分なパワーを出力し、ダンのメインステレオシステムにある大型のNHT Classic Fourタワーを驚くほどスムーズに操作できます。
Zamp はカスタムオーディオ設備向けに作られているため、AirPort Express や Squeezebox と組み合わせるのに最適な機能を多数備えています。オーディオ信号がないときには自動的に省電力のスリープ モードに入り、信号を検出するとすぐに自動的に起動します。つまり、アンプがオンになるのは、AirPort Express、Squeezebox、または ZP90 にオーディオを送信しているときだけです。従来のアンプでは、リビングルームに音楽を送るには、リビングルームに行ってオーディオ システムをオンにする必要があり (簡単そうに聞こえますが、すぐに面倒になります)、またはシステムを常にオンにしておく必要があり、電力を無駄にしていました。Zamp には、便利な背面に、設定して忘れるだけのボリューム ダイヤルも付いています。各部屋のボリュームを合わせたら、AirTunes または Squeezebox のボリューム コントロールを使用できます。
Zampは小型で耐熱性も高いため、ZP120と同様に、壁や天井にスピーカーが埋め込まれている場合にも最適です。ダンの天井埋め込み型スピーカーのケーブルは「メディアクローゼット」につながっており、そこにはこの記事でAppleベースのシステムの中心として使用しているMac miniも収納されていました。2台のZamp、AirPort Extreme、2台のAirPort Express、そしてMac mini用の外付けハードドライブが隣に置かれていましたが、クローゼットが目に見えるほど熱くなることはありませんでした。つまり、ダンはZampを大変気に入り、音質と品質の点でSonos ZP120内蔵アンプに匹敵、あるいはそれ以上だと感じたということです。
機器がない場合のコスト: Apple:各部屋のアンプとスピーカーのコスト。Logitech :各部屋のアンプとスピーカーのコスト、または小さな部屋用の Squeezebox Boom の場合は 300 ドル、ナイトスタンド用の Squeezebox Radio の場合は 200 ドル。Sonos :各部屋のアンプとスピーカーのコスト (ZP90 を使用)、各部屋のスピーカーのみのコスト (ZP120)、または S5 の場合は 399 ドル。
経験
実環境でのテストのため、ダンが構築した家全体のオーディオシステムは5つの部屋で構成されていました。2部屋ではAirPort ExpressまたはApple TVを既存のステレオシステムに接続し、2部屋ではAirPort ExpressとZampとスピーカーを接続し、1部屋ではAirPort ExpressとAudioengine A5スピーカーを接続しました。ダンはこのAppleベースのシステムを1ヶ月強使用し、Sonosシステムとの比較を行いました。一方、ジェイソンはSqueezeboxベースのシステムを試用し、自宅の3部屋をカバーしました。1部屋はSqueezebox Boom、1部屋はSqueezebox Radio、そしてもう1部屋はSonyのアンプとスピーカーに接続された旧型のSqueezebox Classicプレーヤーです。
マルチルームオーディオシステムを頻繁に使用する方にとって、Sonosシステムの最も優れた機能の一つは「ゾーン」という概念です。異なる部屋に異なるオーディオを送信したり、各部屋の音量レベルを個別に調整したりできます。これは実際には、各部屋に独立したオーディオシステムがあり、すべてを1つのリモコンで制御できることを意味しますが、すべての部屋をリンクして同じ音楽を一緒に再生することもできます。さらに、特定の部屋をいつでも簡単にリンクできます。例えば、キッチンとファミリールームで1つのプレイリストを再生し、寝室で別のプレイリストを再生し、さらにパティオで別のプレイリストを再生することができます。（グループ内では、各ゾーンの音量を個別に調整できます。適切なバランスが取れたら、1つのスライダーで全体のレベルを調整できます。）
マルチルームオーディオに関してはSonosが優れていることは否定できませんが、Squeezeboxも長年このコンセプトをサポートしてきました。Squeezeboxの各プレーヤーはそれぞれ異なる音楽を再生できるだけでなく、複数のプレーヤーを同期させて家中に同じ音楽を供給することも可能。SqueezeboxのアプローチはSonosほど洗練されていませんが、パーティーのゲストが部屋から部屋へと移動しながら、綿密に構成された同じiTunesプレイリストを聴くことができるという点で、十分に機能しています。また、iPeng iPhoneアプリを使用すれば、SqueezeboxシステムのマルチルームコントロールはSonosに匹敵します。
一方、AirPort Expressのセットアップでは単一のオーディオ信号しかサポートされないため、特定の時間にどの部屋からオーディオ信号を受信するかは選択できますが、すべての部屋で同じ信号が聞こえる必要があります。また、Sonosシステムとは異なり、すべての部屋で共通のマスターボリュームレベルは1つしかありません。ボリュームを上げると、すべての部屋で同じ量だけ音量が上がります。つまり、すべての部屋に同じオーディオシステムを設置していない限り、アンプの初期セットアップでは、各部屋のボリュームレベルを個別に調整し、何度も部屋を行き来して音量を合わせるという、手動のゲイン調整が必要になります。
SonosシステムとSqueezeboxシリーズは、マルチルーム対応以外にも、Apple製品のみのシステムに比べて多くの利点があります。iTunesよりも多くのフォーマット（WMA、FLAC、Ogg Vorbisなど）をサポートし、インターネットラジオ局の閲覧と再生が可能で、スリープ／ウェイク機能も搭載されています。しかし、多くの人にとって、SonosとSqueezeboxシステムの最大のメリットは、Rhapsody、Napster、Sirius、Pandora、Last.fmなど、数多くの音楽サービスへの組み込みサポートでしょう。
Sonos には、独自の利点もいくつかあります。1 つの部屋から他のすべての部屋に別のオーディオ ソース (CD プレーヤーまたはテレビ) をストリーミングする機能と、独自のワイヤレス ネットワークを作成するため、コンピューターでファイアウォールが動作していることで発生する可能性のある接続の問題 (AirPort Express ベースのシステムでよくある問題の原因) を回避できるメッシュ ネットワークです。
一方、Appleベースのシステムにも独自のメリットがないわけではありません。最も明白なメリットは、多くのユーザー、特にMacユーザーは既に必要な機器の少なくとも一部を所有しているため、SonosやSqueezeboxシステムを購入するよりも大幅にコストを抑えることができることです。同様に、iTunesを既にお使いの方なら、AirTunesシステムはすぐに使い慣れるでしょう。SonosとSqueezeboxはどちらもキューベースのインターフェースを採用しており、iTunesに慣れた方には少し戸惑うかもしれません。（しかし、一度慣れてしまうと、iTunesに同様の機能がないことに不満を感じるかもしれません。）
AppleシステムはiTunesから直接制御されるため、iTunesの機能（Geniusなど）やiTunesプレイリスト（スマートプレイリストを含む）との連携も非常に優れています。SqueezeboxシステムはiTunesライブラリとプレイリストを自動的に読み込みますが、GeniusやiTunes DJなどの他の機能は現時点ではサポートしていません。SonosシステムはiTunesプレイリストをインポートできますが、機能が少し不便で、iTunesでプレイリストを変更するたびに再インポートする必要があります。
AirTunesシステムはiTunes DRM音楽もサポートしていますが、SonosやSqueezeboxでは再生できません。AirTunesシステムなら、システムへの音楽の追加も簡単です。CDをリッピングするか、オーディオファイルをiTunesにドラッグするだけで、すぐに再生できます。iTunesで新しい音楽を追加するスマートプレイリストを設定している場合は、それらのプレイリストも同様に自動的に更新されます。SqueezeboxとSonosシステムへの音楽の追加には多少の遅延が発生します。iTunesやハードドライブ、NAS上の別の音楽ディレクトリに音楽を追加するたびに、SqueezeboxとSonosシステムは新しい音楽を認識するために音楽ライブラリのインデックスを再作成する必要があるからです。
音楽と関係のない話ですが（しゃれです）、AirPort Express ユニットに基づくシステムの副次的な利点は、USB プリンタを任意の Express に接続して、ローカル ネットワーク上の任意のコンピュータで使用できるようになることです。
最後に、AirTunes には、不完全ではあるものの Sonos や Squeezebox システムのいくつかの機能を近似する回避策があることを言及する価値があります。Mac にこれらのオンライン音楽サービスのいずれかにアクセスできるソフトウェアがインストールされている場合は、Mac ソフトウェアの Airfoil を使用して、そのオーディオを AirTunes システムでストリームできます。(ただし、Sonos および Squeezebox システムは、ブラウザー バージョンよりも高品質の Rhapsody ストリームにアクセスし、Sonos Pandora サブスクリプションにはコマーシャルがありません。) iPhone または iPod touch の Apple の Remote アプリからインターネット ラジオ局をブラウズすることはできませんが、頻繁に聴く特定のインターネット ラジオ局がある場合は、その局をプレイリストに追加できます。そのプレイリストをブラウズして、iPhone アプリから任意のインターネット ラジオ局の再生を開始できます。
総費用
この実験を始めた当初は、各システムのコストを比較した表を作成したいと考えていました。しかし、記事全体を通して提示したコスト見積もりからもわかるように、ゼロから始める場合でも、費用に影響を与える要因が非常に多く、見栄えの良い表を作成することは不可能でした。代わりに、できる限りシンプルなコストのまとめを以下に示します。
ゼロから始める場合、AirTunesシステムの初期費用は約978ドルです。AirPort Extremeが179ドル、エントリーレベルのMac miniが599ドル、Wake on Ouiアプリを搭載したiPod touchが200ドルです。1部屋あたりの費用は99ドル（AirPort Express）に加え、アンプとスピーカーの費用がかかります。
Sonosシステムのコスト見積もりは少し複雑です。初期費用は、コントローラーの選択と、システムの「ベース」となる部屋で音楽を聴くかどうかによって、398ドル（ZoneBridge、NASドライブ、SonosアプリをインストールしたiPod touch）から948ドル（ZonePlayer 120、NASドライブ、Sonos Controller 200）までです。1部屋あたりの費用は、アンプとスピーカーの費用を加えて349ドル（ZP90）、またはスピーカーの費用を加えて499ドル（ZP120）です。（Sonosは割引バンドルを提供しているので、例えばZP120、ZP90、CR200をまとめて購入すると200ドルお得になります。）
Squeezeboxの初期費用は、NASドライブで250ドル、Mac miniで599ドルです。その後、部屋ごとに200ドルから400ドルかかります。さらに、Squeezebox BoomやSqueezebox Radioが対応していない部屋用のアンプとスピーカーの費用もかかります。Squeezeboxのデバイス内コントロール機能により、個々の部屋で音楽を聴くことが多い場合は、199ドルもするiPod touchベースの専用リモコンを購入する必要がなくなります。ただし、家全体をコントロールしたい場合は、やはりリモコンが必要になります。
結局のところ、ほとんどの人にとって、たとえゼロから始める人であっても、Apple システムが最も安価になると思われます。どれだけ安くなるかは、設定や現在の機器によって大きく異なります。
判決は？
これらすべての情報を念頭に置いて（確かに、吸収すべき情報はかなり多いですが）、自分の曲をどこにでも届けるにはどのルートを取ればよいのでしょうか?
必要なAppleハードウェア、特にAirPort ExtremeとAirPort Expressを複数台既にお持ちの方にとって、AirTunesシステムは導入コストがはるかに低いため魅力的です。（実際、必要な機材が既に十分揃っている場合は、まずはAirTunesシステムを数部屋で「試乗」してみて、気に入るかどうかを確認することも可能です。）
ただし、ゼロから始める場合、またはほとんどゼロから始める場合は、一歩下がって、どのシステムが自分にとってより良い選択であるかを検討する価値があります。
ほとんどの時間を 1 部屋だけで過ごすか、すべての部屋で同じ音楽を聴く予定で、聴きたい音楽のほとんどがすでに iTunes にある場合は、AirPort Express ベースの全家庭向けシステムで十分でしょう。このシステムは、低価格で必要な機能の多くを提供します。
一方、異なる部屋で異なるオーディオを聴く機能や、サブスクリプションおよびオンライン サービスを利用できるオプションなど、より高い柔軟性が必要な場合は、使いやすさやその他の利点を考慮すると、Sonos システムまたは Squeezebox シリーズのいずれかを追加費用で購入する価値があるかもしれません。
SonosとSqueezeboxのどちらを選ぶかという点では、やはり細部にこだわります。Sonosシステムは全体的に高価ですが、より洗練された体験を提供し、メッシュネットワークにより、広い家（特に信頼性の高いWi-Fiが普及していない家）ではより信頼性の高い接続を実現します。また、アンプ内蔵のZP120は、既に高品質なステレオスピーカーをお持ちの方に最適です。新型S5は、本格的なステレオシステムを必要としない部屋でも、大音量で高音質なサウンドを楽しめる優れた選択肢となるでしょう。
LogitechのSqueezeboxシリーズは価格が手頃で、Sonosとほぼ同等のマルチルーム機能を備えていますが、自宅のイーサネットとWi-Fiネットワークが必要です。Squeezebox、アンプ、外部スピーカーを使って、広がりのある高音質サウンドで満たしたい部屋は限られているものの、Squeezebox BoomやSqueezebox Radioの内蔵スピーカーで十分な小さめの部屋が複数ある場合は、Squeezeboxの方が適しているかもしれません。
どのようなアプローチをとったとしても、ひとつ確かなことがあります。それは、家の中のどこにいても、画面を数回タップするだけでお気に入りの音楽を聴けることを一度体験すると、家全体のシステムなしでどうやってやってきたのか不思議に思うようになるということです。
2009年10月19日午後12時更新：AirTunesとサードパーティ製ルーターの互換性について明確化しました。 2009年10月23日午前11時30分更新：Zampの保証情報を修正しました。
著者: Jason Snell、Macworld 寄稿者
ジェイソンは25年以上にわたりMacworldに寄稿しており、10年以上にわたり編集長を務めました。Six ColorsでApple関連の記事を執筆し、Relay FMとThe Incomparableでポッドキャストを担当しています。
