昨年の春、Appleは数年間休止状態にあったiPad Airブランドを復活させました。2019年モデルのiPad Airは、標準iPadの手頃な価格と、はるかに高価なiPad Proの性能と機能のバランスが絶妙な製品でした。
新しい2020年モデルもその伝統を継承しています。2019年モデルよりも高価ですが、Proの機能とデザインをさらに取り入れ、パフォーマンスが大幅に向上しています。
599ドルという価格は、2019年のAir（499ドル）ほど安くはありません。特にApple PencilやMagic Keyboardといったアクセサリを追加すると、さらにお得になります。それでも、ほとんどの人にとってiPad Proよりもお買い得であり、標準のiPadから大きく進化した製品です。
iPad Proからヒントを得る
2019 年の iPad Air と同様に、2020 年モデルは、True Tone 対応の広色域ディスプレイなど、iPad Pro からヒントを得ていますが、今年の Air はさらに多くのものを借用しています。
AppleはiPad AirをiPad Proのフラットエッジデザインに変更し、ホームボタンを廃止してベゼルを狭くした大型ディスプレイを採用しました。サイズは11インチiPad Proと全く同じで、同モデル専用のMagic Keyboardにも対応しています。
ジェイソン・クロス/IDG新しい iPad Air は、優れた（しかし高価な）Magic Keyboard をサポートしています。
iPad Proと同様に、iPad AirにもLightningコネクタではなくUSB-Cポートが搭載され、外部ストレージデバイスやカメラへのアクセスが容易になりました。昨年のiPad Airは第1世代のApple Pencilに対応していましたが、今年のモデルは第2世代のApple Pencilに対応しています。価格は30ドル高くなりますが、マグネット式のアタッチメントと充電設計は大幅に改善されています。
ジェイソン・クロス/IDG第 2 世代の Apple Pencil は高価ですが、磁気による取り付けと充電は価値があります。
8メガピクセル、f/2.4のカメラは、12メガピクセル、f/1.8のカメラにアップグレードされ、写真と動画の撮影性能が大幅に向上しました。フロントカメラも大幅に改良され、1080pのFaceTime通話にも対応しています。
しかし、iPad Proに搭載されている機能の全てが揃っているわけではありません。改良されたフロントカメラには、Face IDとアニ文字用のTrueDepthモジュールが搭載されていません。代わりに、AppleはTouch IDセンサーをトップボタンに搭載しました（ベゼル周りのホームボタン設置スペースがなくなったため）。
これは非常に効果的な解決策であり、iPadをキーボードやスタンドに立てて使用すると操作しやすくなりますが、それでもFace IDには劣ります。また、ポートレートモードでの自撮りもできません。
ジェイソン・クロス/IDGホームボタン用のスペースがないため、Apple は Touch ID をサイドボタンに組み込みました。
背面の超広角カメラもLiDARスキャナーもありません。正直言って、iPadではiPhoneほど重宝しないので、それほど大きな欠点はありません。
iPad Pro のストレージは 128GB から始まり、オプションで最大 1TB まで拡張できますが、iPad Air は 64GB から始まり、256GB へのアップグレード オプションが 1 つだけあります (追加料金 150 ドル)。
おそらく、iPad Pro にあって Air にはない最も見逃しやすい機能は、わずかに明るい ProMotion 120Hz ディスプレイです。
総じて言えば、iPad AirはiPad Proに期待する機能のほとんどを、200ドル安い価格で実現しています。ほとんどのユーザーにとって、迷う必要はありません。iPadのベースモデルはたったの329ドルですが、ほぼすべての点でAirに劣っています。
A14のパフォーマンス
新しいiPad Airの最も興味深い点は、AppleのA14プロセッサを搭載していることでしょう。これは、発売されたばかりのiPhone 12 Proと同じプロセッサです。そのため、iPad AirはA12zプロセッサを搭載したiPad Proよりも、実際にはいくつかの点でより高速であるため、ある意味奇妙な状況に立たされています。
私たちのテストでは、シングルコアCPUのパフォーマンスはA14の方が優れており、GPUコンピューティングも同様です。また、ベンチマークはありませんが、機械学習やAIコードに使用されるNeural EngineもA14で大幅に高速化するはずです。
IDG新しい iPad Air は、いくつかの点で iPad Pro よりも高速です。
一方、3Dグラフィック性能はA12zの方が大幅に向上し、マルチコア性能もわずかに向上しています。iPad Proに興味があるなら、AppleがA14Xプロセッサを搭載したモデルをリリースするまで待つのが良いかもしれません。そうなれば、iPad Airと比べてパフォーマンスが再び大幅に向上するでしょう。
IDG新しい Air のグラフィック パフォーマンスは iPad や古い Air よりもはるかに優れていますが、iPad Pro には匹敵しません。
いずれにせよ、この秋に発表された iPad Air は、A12 プロセッサを搭載し、2019 年春に発表された iPad Air をはるかに上回っています。
唯一の例外はバッテリー駆動時間です。ディスプレイの輝度を200nitsに固定し、バッテリーが切れるまでGeekbench 4のバッテリーベンチマークを実行するというテストでは、旧iPad Airの方が約30分長く持ちました。わずか8%程度の差なので、それほど気にするほどではありませんが、新製品にはバッテリー駆動時間が長くあってほしいものです。
IDGバッテリー寿命は少し短くなりますが、心配するほどではありません。
より良いコストパフォーマンス
Apple は今年の iPad Air の改訂版で、ストレージ容量は 64GB のまま、開始価格を 499 ドルから 599 ドルに値上げしました。
2020年モデルのiPad Airは、価格が上昇したにもかかわらず、価格以上の価値を提供しています。チップの設計と製造の自然な進化から当然期待される速度が大幅に向上しただけでなく、他にも多くのメリットがあります。
フラットなエッジ、USB-Cポート、第2世代Apple Pencilのサポート、そして優れたMagic Keyboardとの互換性など、iPad Proの優れたデザインを踏襲しています。前面と背面のカメラ性能も向上し、ディスプレイ周囲のベゼルはスリムで対称的です。
新しいiPad Airは通常のiPadと比べて明らかに飛躍的な進化を遂げており、高速なパフォーマンスを必要としない人でもきっと満足できるでしょう。しかし、iPad Proに200ドルも余計に支払う必要があるという点については、あまり目立ちません。「プロ」レベルのパフォーマンスと大容量ストレージを本当に必要とする人だけが、そのプレミアム価格を支払う価値があるでしょう。そして、それはAppleがA12zプロセッサよりも高速なiPad Proをリリースした後でしょう。
