長らく噂されていたアップルの自動車プロジェクトは遅れていると報じられているが、その野心ははるかに低い

アップルカー

画像: 鋳造所

ブルームバーグの最新報道によると、アップルは再び自社製自動車の開発に注力する方針を転換したという。報道によると、新型車の発売予定日は1年ほど延期され、2026年になるという。また、最も注目されている機能は搭載されないという。

プロジェクト全体のビジョンが変化したようだ。社内で「プロジェクト・タイタン」と呼ばれていたApple Carは、ハンドルやペダルさえも備えていない完全自動運転車と言われていた。今回の報道によると、Appleは現在の技術ではこれを実現することは不可能と判断し、代わりに完全な運転制御機能を備え、高速道路でのみ完全自動運転を実現する車両を開発する予定だという。報道によると、現在の計画では、ドライバーは高速道路で映画鑑賞やゲームなどをすることができ、必要に応じて手動運転に切り替えるための十分な時間的余裕を持って警告が届くようになっているという。

アップルは自動車の開発に取り組んでいることを公式に認めたことはありませんが、これはテクノロジー業界で最も隠し切れない秘密の一つです。このプロジェクトは大規模な採用を必要とするほどで、長期間にわたって継続されているため、既に多くの人材が入れ替わっています。

この車には、Appleのシリコンチームが開発した、ハイエンドMacチップの数倍の性能を誇る新しいカスタム・プロセッシング・ユニットと、カスタム・センサーが搭載されると言われています。ブルームバーグの報道によると、この車の価格は当初の12万ドルから10万ドル未満に下がる見込みですが、それでも高級車の域にはしっかりと収まります。Appleはこのプロジェクトに年間10億ドルを投資していると報じられていますが、その費用は今後増加する可能性があります。現在はまだ「プレプロトタイプ」段階であり、多くのデザイン要素や機能が未定です。報道によると、Appleは2024年までにこれらの要素を実装し、2025年にかけて徹底的なテストを行う予定です。

とはいえ、Apple Carの発売予定日は何年も前から聞いていますが、毎年1年ずつ延期されているようです。次の車がApple製だと期待しているなら、かなり長い時間待たされることになるかもしれません。