ゲームパッドは、一人称視点シューティングゲームやオンラインRPGのコントローラーとしては、あまり適していません。これらのゲームはキーボードとマウスでの操作に徹底的に最適化されていますが、だからといって操作性を改善できないというわけではありません。そこで、WolfKingのWarriorが登場します。これは、私がこれまで目にした中で最もユニークなゲーム入力デバイスの一つです。
WolfKingはこれを「ゲーミングパッド」と謳っていますが、そう呼ぶとPlayStationやXboxのコントローラーを連想してしまいます。しかし、全くの誤解です。WarriorはUSB入力デバイスで、接続するとキーボードとして認識されます。円形（小皿くらいの大きさ）で、55個のキーとコントロールが放射状に配置されています。FPSやRPGの操作によく使うキーはすべて指の届く範囲に配置されており、すぐに使いこなせるでしょう。
Warriorにはソフトウェアは付属していませんが、Macに認識させるのはプラグアンドプレイで簡単です。ただし、注意点があります。Macが新しいキーボードを認識すると、通常、Shiftキーの左右両端のキーを押すように求められます。これにより、Macは日本語、ヨーロッパ、英語のどのキーボードレイアウトを使用しているかを判断します。Warriorの場合はShiftキーが1つしかないため、これは言うほど簡単ではありません。数回キーを押す必要がありますが、最終的にはMacは諦めて、Warriorがどのキーボードであるかを選択するように求めてきます。通常の英語キーボードとして認識すればうまくいきます。
WolfKingはWarriorをMac対応と明記していませんが、PC互換のUSBキーボードがMacで使えるのと同様に、WarriorもMacで問題なく動作します。USBポートが空いている限り、問題は発生しないはずです。
Warrior の 55 個のキーは、ほとんどの FPS ゲームや多くの MMORPG で最もよく使用されるキーです。さらに、これらのゲームのほとんどには何らかのキー再マッピング機能があるため、普段使用しないキーに遭遇しても、通常はそれほど問題なく使用できます。ゲームで移動するために使用する主なキーである W、A、S、D は人差し指と中指のすぐ下にあり、ジャンプに最もよく使用するスペースバーは親指で押すだけです。数字キー、ボイスチャットを開始するためによく使用するキー (ヘッドセットを使用している場合)、代替武器設定を有効にしたりインベントリを調整したりするために使用する補助キーはすべて、手の届きやすい位置に配置されています。
WarriorはQWERTY配列ではないため、慣れるまで少し時間がかかります。ゲームでタッチタイピングに慣れている場合は、マッスルメモリーの再マッピングが必要になるでしょう。一度コツをつかめば、Warriorでのパフォーマンスは急速に向上するでしょう。
クロームアクセントの入った白いレイアウトは、Appleキーボードと相性抜群です（WolfKingはWarriorを様々なカスタムカラーで提供しており、インテリアに合わせてお選びいただけます）。USBケーブルは1.5メートルほどあります。ワイヤレス接続やBluetooth接続が望ましいかもしれませんが、当然ながらデバイス価格が高くなります。キーボード下部には、多くの標準的なキーボードと同様に、Warriorの上部を約2.5cm持ち上げるライザーが2つあります。
キーボードの反対側の縁にある3つのファンクションボタンで、音量の調整やEscape機能の起動ができます。キーボードの電源が入っているときは、赤いLEDが点灯します。
WolfKingは、Warriorと同様の40キーレイアウトを左側に追加したフルサイズのQWERTYキーボード「Timberwolf」も販売しています。ただし、キーボード上部に広がる拡張メディアファンクションキーがMacでは動作しないため、あまりお勧めできません（TimberwolfはMac OS Xドライバソフトウェアが必要です）。標準キーと円形レイアウトだけで十分であれば、TimberwolfはMacで動作します。
結論
Warriorは誰にとっても便利、あるいは必要というわけではありません。しかし、FPSやMMOを熱心にプレイし、優位性を求めているなら、Warriorはきっと役立つでしょう。ただし、時間をかけて使いこなし、このキーパッドの能力を最大限に使いこなせることが前提です。
