編集者注: 以下の記事は PCWorld.com から転載したものです。
すべてのスキャナーにはソフトウェアが付属しています。このソフトウェアによってスキャナーはコンピューターと通信できるようになり、写真や書類をスキャンしてハードドライブに保存したり、メールで送信したり、印刷したり、その他通常のデジタルワークフローで使用したりできます。では、スキャナー本体のソフトウェアを置き換えるために、SilverFast SE（49ドル、透かしを追加できる無料デモ版）を購入することをなぜ検討する必要があるのでしょうか？それは、このソフトウェアが、スキャン結果の良し悪しを分ける可能性があるからです。
キャプチャデバイスがスキャナーであろうとカメラであろうと、デジタル写真の基本原則は、キャプチャ前の編集の方がキャプチャ後の編集よりも高品質な画像を生み出すということです。簡単に言えば、写真が（スキャナー、カメラ、またはRAW変換ソフトウェアによって）定義された後にPhotoshopなどのプログラムで編集すると、文字通り画像を定義するピクセルが破壊されます。一方、写真が定義される前、つまりピクセルが生成される前に編集の決定を下すと、ピクセルのデータはそのまま残ります。
大切な写真をスキャンするときは、写真の仕上がりを細かくコントロールできるスキャンソフトウェアを使うのが賢明です。SilverFastソフトウェアは、露出、色、ダイナミックレンジをコントロールする優れたツールとして長年高く評価されています。
SilverFastはスタンドアロンとして、またはPhotoshop互換のプラグインとしてインストールできます。肌の色調や風景など、シンプルな事前定義された設定を使用するオプションもいくつかありますが、このプログラムの真価は高度な編集機能にあります。露出ツールには、明るさ、コントラスト、彩度のスライダー、ヒストグラム、ガンマカーブ、ホワイトポイント/ブラックポイントが含まれます。48ビットHDR（ハイダイナミックレンジ）画像の作成も可能です。カラーホイールや選択色調整を使用して色を微調整できるほか、SilverFastには色再現ツール（古い色あせた写真など）や、ヒストグラムとガンマカーブのカラーチャンネルを使用して微調整する機能も備わっています。
用語の意味が分からなかったり、複雑そうなツールの使い方が分からなかったりしてもご安心ください。ダイアログからアクセスできるQuickTimeムービーチュートリアルが大きな助けになります。SilverFast SEを使い始めると、すぐに得られる視覚的なフィードバックが、どんなチュートリアルよりも理解を深めるのに役立ちます。ぜひお試しください。その汎用性と優れた画質を実現するパワーにきっと魅了されるでしょう。SilverFastは特定のスキャナー向けにソフトウェアを設計しているため、ダウンロードするには、お使いのスキャナーの正確なモデルを指定する必要があります。ダウンロードサイズもスキャナーによって異なります。システム要件とオペレーティングシステムの互換性の問題は、一般的にSilverFastではなく、スキャナー自体の要因です。
SilverFast SEは、SilverFast SE Plus、SilverFast AI、SilverFast AI Studioといった、スキャン操作をより細かく制御できるツールを備えた他のスキャナおよびデジタルカメラ製品の下位互換製品です。SilverFastとSilverFast AI Studioは、業界最高クラスの強力なスキャン前編集ツールに加え、スキャナーが出力する色の正確性を保証するためのキャリブレーションターゲット（オプション）を備えたプロフェッショナル版です。SE Plusは約89ドル、AI製品の2製品は、スキャナーの種類とキャリブレーションターゲットの有無によって、99ドルから499ドルの範囲です。ベンダーの機能比較表をチェックして、ニーズに最適な製品を見つけてください。
SilverFast SEは、誰にでも合うというわけではありません。写真をサクッとスキャンしたいだけなら、デバイスに付属のソフトウェアで十分でしょう。しかし、画質を重視するなら、SilverFast SEの試用版をダウンロードしてみてください。
