Mac App Storeは、インターネットの登場以来、Macソフトウェア配信において最も大きな出来事です。中には、ストア自体がインターネットよりも大きな存在だと考える人もいるかもしれません。多くのユーザーは、ソフトウェアの箱やCDを煩わされることはなくなり、ZIPファイル、Macディスクイメージ（DMG）、ドラッグ＆ドロップ操作、そしてインストールウィザードの組み合わせを駆使してインストールするようになりました。
Mac App Storeがアプリの所有権取得プロセスを大幅に簡素化する可能性は、エンドユーザーにとって間違いなく魅力的です。しかし、ソフトウェア開発者にとっては、話は少し複雑です。Macworldは、Mac App Storeに関する意見を聞くため、複数の開発者にインタビューを行いました。
全体的に見ると、私たちが話を聞いた開発者たちは、Macユーザーと同じくらいMac App Storeに興味を抱いているようだ。「Mac App Storeは素晴らしい」と、Evernoteのマーケティング担当副社長アンドリュー・シンコフ氏はMacworld誌に語った。「一般の人々が簡単にアプリを閲覧し、購入できるのが気に入っています」と、YourHead Softwareの創設者アイザイア・カルー氏は述べた。AppleがiOS App Storeから学んだことを活かし、確立されたMacプラットフォームに新たな注目を集めようとしているという期待感が高まっている。
「これはMacプラットフォームにとって本当に役立つ追加機能です」と、Smileの創設者であるフィリップ・ゴワード氏は述べた。「これにより、Macユーザーがソフトウェア製品を見つけやすくなり、購入やインストールがより簡単になります。」
移行
Mac App Storeという新しい世界でMacソフトウェアを販売するには、いくつかの特有の課題が伴います。新興のスマートフォン市場向けのApp Storeは確かに重要ですが、Macとそのユーザーはサードパーティ製ソフトウェアに慣れ親しんでいます。Appleの新しいストアは無視できないほど巨大なのでしょうか？Mac App Storeの外側、あるいは完全に独立した市場は存在するのでしょうか？Appleの明らかに制限的なポリシーはどうなのでしょうか？これらは、Appleが昨年10月にMac App Storeを発表して以来、開発者たちが抱えてきた大きな疑問のほんの一部に過ぎません。そして、これらの疑問の中には、時が経てば答えが見つかるものもあるでしょう。
最大の疑問の一つは価格です。App Storeは1ドルのiOSアプリに「価格競争」を引き起こしました。Mac App Storeも同様の効果をもたらすでしょうか？私たちが話を聞いた開発者たちは、概ね楽観的な見方をしていました。
「Mac App Storeによって、お客様にとってのアプリの価値が変わることはありません」と、オムニ・グループのCEO、ケン・ケース氏は述べた。「ですから、価格は以前と全く同じです」。技術的にそれほど複雑でないiOSアプリは、バーゲン価格や数量重視の価格で売れるかもしれないが、多くのMacアプリは事情が異なり、開発期間とカスタマーサービスへの取り組みにはるかに多くの労力が必要となる。「今のところ、（Mac App Storeの）価格帯は、既存の価格に最も近いものを選択しました」と、メニー・トリックスの「クリエイティブ・マッドマン」、ピーター・マウラー氏は述べた。
確かに、ストアにはすでに無料のユーティリティ、単発アプリ、手頃な価格のカジュアルゲームが豊富にあります。Caffeine、iRingtones、そして誰もが知るAngry Birdsなどがその例です。
しかし、プロシューマー向けアプリの開発で知られるRealmac Softwareなどの企業は、異なるアプローチを採用しています。同社は、ソーシャルネットワーキングサービスでメディアを共有するためのスタイリッシュなユーティリティ「Courier」を開発しました。これは8月に20ドルで発売され、Mac App Store限定で新価格5ドルで販売されました。Realmacのより強力な「デザイナーズスクラップブック」であるLittleSnapperは、40ドルから割引なしの新価格25ドルに値下げされました。一方、Realmacの人気が高く強力なWYSIWYGウェブデザインユーティリティであるRapidWeaverは現在40ドルで販売されており、将来的には80ドルで通常価格に戻る予定です。
さらに、Appleがストアのダウンロード数が24時間で100万回を突破したと発表した今、チャートをざっと見てみると、豊富な機能を備えた有料アプリがエコシステムにおける地位を維持できていることがわかります。この記事の執筆時点では、Pages（20ドル）、RapidWeaver（割引価格40ドル、通常価格80ドル）、Things（50ドル）といったアプリがいずれもトップ10に入っています。
PixelmatorやSophiesticationなど、既存の開発元がMac App Storeに参入し始めています。Pixelmatorのデモ版は同社のウェブサイトからダウンロードできますが、60ドルのこの写真編集ソフトは現在、Mac App Store経由でしか購入できません。既存ユーザーのスムーズな移行を支援するため、Pixelmatorはアプリを30ドルで提供し、Pixelmator 2への無料アップグレードを約束しています。Pixelmatorの共同創設者であるSaulius Dailide氏は、Macworldの取材に対し、「これまでのところ、素晴らしい成果を上げています」と述べています。
一方、Sophiesticationは、メニューバーベースのiTunesコントローラーであるCoverSutraをMac App Store限定で提供しています。このユーティリティは以前は15ドルで販売されていましたが、現在は5ドルに値下げされており、同社のウェブサイトからダウンロードすることすらできなくなっています。
価格と主要なアップグレードについて
しかしその一方で、Mac App Store の価格設定は開発者の間で論争の的となっています。まず第一に、Apple は既存のライセンスを移行する方法を提供していないため、複数の Mac へのライセンス付与、簡単な再ダウンロード、ライセンスキーの追跡不要、簡単なアップデートなど、Mac App Store の利便性を望むなら、実質的に既に所有しているアプリ (「インストール済み」と表示されていても) を再度購入する必要があります (これらは将来的に発生する可能性のあるもう 1 つの問題であり、後ほど説明します)。これまでのところ唯一の例外は、Mac App Store が Bare Bones の TextWrangler など一部の無料アプリについて、ストアのオープンに合わせて同社がリリースした新バージョンで以前のバージョンをアップデートすることを許可している点のようです。しかし、この例外的なケースを除けば、Apple は既存顧客を移行するための公式システムを提供していないため、開発者は期間限定ですべての顧客 (新規および既存) に対して、新規ライセンスの前述の割引価格 (場合によっては最大 50% オフ) を盲目的に提供しています。
Mac App Storeの導入当初から、Appleの現在のポリシーを踏まえると、今後のメジャーアップグレードは新たな問題を引き起こします。iOS App Storeと同様に、Mac App Storeは開発者がメジャーアップグレードに対して簡単に料金を請求する手段を提供していません。これはサードパーティソフトウェア業界、そしてApple自身にとっても従来の慣行です。開発者はメジャーなアプリアップデートに対して少額の料金を請求するのが一般的ですが、AppleはMac OS X、iLife、Apertureなどのソフトウェアの新バージョンを「現状有姿」で販売するのが一般的で、以前のバージョンを所有している場合のアップグレード割引は提供されていません。
開発者にとって一つの可能性は、メジャーアップグレードを新規アプリとしてリリースすることかもしれません。ローレン・ブリヒター氏がiPhone版Tweetie 2をオリジナル版とは全く別のアプリとしてリリースした有名な手法です。しかし、この方法はMac App Storeでは未検証です。公開されてからまだ36時間しか経っていないことが主な理由です。さらに、どういうわけか、ゲームの続編にはフルプライスで購入しても問題ないのに、汎用アプリやユーティリティのメジャーアップデートには抵抗があるようです。Tweetie 2を除くApp Storeにあるゲーム以外のアプリのほとんどは、たとえ2年前にたった1ドルで入手できたとしても、前作への完全無料アップグレードとしてリリースされています。
「Mac App Storeで初めてメジャーアップデートを実施することになったら、Appleがアップデート価格設定の概念を無視し続けるかどうかによって、（価格体系を）再検討することになるかもしれない」とマウラー氏は説明した。
新しいMacサンドボックス
Mac App Storeは多様なアプリケーションに門戸を開いていますが、それ以外の多くのアプリケーションには門戸を閉ざしています。システム環境設定パネルやプラグインなどは、Appleの現在のポリシーでは明確に禁止されています。また、カーネル拡張、ルート権限、プライベートAPIの使用といった、開発者が一般的に行うトリックは、拒否の危険信号です。つまり、Growlのような人気ユーティリティ、WireTap AnywhereやRadioshiftのようなオーディオアプリ、ほぼすべてのバックアップユーティリティなど、多くのアプリケーションは、Appleがルールを大幅に変更しない限り、Mac App Storeの棚に並ぶことはありません。
一部の開発者は、完全に合法的なアプリの性質上、ストアでは実質的に歓迎されていません。「ストアは、様々な理由から、私たちが開発するソフトウェアのほぼすべてを禁止しています」と、Rogue AmoebaのCEO、ポール・カファシス氏はMacworldに語りました。「ですから、今のところは状況がどうなるか見守っているところです。」
Hazelの開発元であるNoodlesoftのPaul Kim氏も同様の状況にあり、同社のフォーラムに顧客への思いを投稿しました。これは多くの開発者にとって現実であり、当然ながら、Mac App Storeの後の、特に完全にそこから離れた後の生活について、話題に上ります。
「いずれMac App Storeで販売されなくなるMacアプリは、Appleが承認していないものだけになるだろう」と、Realmac SoftwareのサポートおよびQA責任者であるNik Fletcher氏は述べています。Goward氏、Carew氏をはじめとする開発者たちもこれに賛同し、Mac App Storeは多くのユーザーにとって重要なアプリソースとなることは間違いないが、iPhone、iPod touch、iPad向けのiOS App StoreのようにAppleが承認した唯一のソースではないという共通の見解を示しました。
二重性
「Apple」「App」「Store」という言葉をめぐる最近の議論にはつきものとなっている問題や疑問はさておき、Macworldが話を聞いた開発者たちは、少なくともユーザーの観点からは、Mac App Storeの市場参入を歓迎している。Macアプリの認知度は明らかに高まっており、Mac OS X 10.7 Lionとすべての新型Macにプリインストールされれば、市場への注目度はさらに高まることは間違いないだろう。
PixelmatorやSophiesticationのように、App Storeのやり方に完全にコミットする開発者もいるだろう。しかし、「より柔軟な条件や選択肢を求める人々にとって、ベンダーと顧客が直接関係を築く余地はまだあると思います」とケース氏は説明した。App Storeを新たな配信チャネルとして利用できる開発者が、App Storeを利用するだろうというのが、全体的な見方のようだ。しかし、App Store外でアプリを販売することで、開発者は顧客にアプリバンドルや、Appleがこれまで対応を渋ってきたボリュームプライシング、そしてApp-Storic以前の歴史を通じて私たちが享受してきたその他のメリットなどを提供することもできる。
しかし今のところ、ピーター・マウラー氏は、Mac App Storeが今後数ヶ月、あるいは数年かけて大きく発展していく中で、驚くべき可能性を秘めていると見ている。「これまで、Macソフトウェア市場が巨大であることに気づいていなかった人も多いでしょう。」
