写真をシャープにする

理想的な世界では、私たちが撮影した写真はすべて、完璧な形で、非常に鮮明にカメラから出力され、ルーブル美術館で額装できる状態になっているはずです。

もちろん、現実はまったくそうではありません。ほとんどのデジタルカメラは少し「ぼやけた」写真を撮影します。そのため、画像を印刷または共有する前に、少し鮮明にすることが多くの場合良い考えです。

カメラかPCか？

写真をシャープにする方法の一つは、カメラに任せることです。カメラの取扱説明書をご覧いただければ、撮影時に自動的にシャープにする方法が見つかるはずです。これは、すべての写真に少し「メリハリ」を与えるシンプルで簡単な方法ですが、完璧ではありません。シャープの適用量を実際に制御することはできません。さらに悪いことに、シャープ化は写真全体に適用されます。前景、背景、シャープな部分、意図的にぼかした部分など、すべて同じように影響を受けます。

代わりに、お気に入りの画像編集ソフトの「アンシャープマスク」ツールを使って、写真を手動でシャープにすることをお勧めします。試してみるには、お使いの画像編集ソフトで画像ファイルを開いてください。ここではAdobe Photoshop Elementsを使用しますが、ほとんどのソフトで同じ結果が得られます。この例では、ここにリンクした画像のように、被写体が鮮明で背景がぼけている写真を選ぶことをお勧めします。

レイヤーでシャープにする

この時点で、アンシャープマスクを使って写真全体をシャープにするだけで済ませることもできます。デジタルカメラの自動シャープニングモードよりもシャープネスの量を細かく調整できますが、それでも画像全体に効果を適用してしまいます。これは望ましくありません。画像のいたるところに局所的なコントラストが加わり、浅い被写界深度による自然なぼかしと相反してしまうからです。

より精密な調整を行うには、写真をレイヤーに分けてシャープニングしてみましょう。メニューから「レイヤー」→「レイヤーの複製」を選択し、「OK」をクリックします。これで、写真の同一コピーがレイヤーに重ねて作成されました。画面右側のレイヤーパレットで、一番上のレイヤーをクリックして選択されていることを確認し、「強調」→「アンシャープマスク」を選択します。

お好みのシャープネス設定を選んでください。一般的には、「適用量」は100～200、「半径」は1～2、「しきい値」は0～10に設定します。「適用量」と「半径」の値を大きくするとシャープネス効果が増しますが、「しきい値」を小さくすると効果が強くなります。アンシャープマスクの仕組みの概要については、「フォーカスのヒント、PC間で写真を移動」をご覧ください。こちらがシャープネスを適用したボートの写真です。

背景を消す

かなりシャープになりましたが、背景のソフトフォーカスが失われてしまいました。でも大丈夫です。上のレイヤーだけをシャープにしたので、写真の中でソフトにしたい部分だけを部分的にシャープにすることができます。

不要なシャープネスを消すには、2 つの方法があります。下のレイヤーをオフにするか、オンのままにするかです。私が推奨するようにレイヤーをオフにすると、消しゴムツールでクリックした場所すべてに画像が消えるため、何をしているのかが簡単にわかります。レイヤーをオンのままにしておくと、効果はより微妙になりますが、消しゴムツールでクリックすると効果がわかります。わかりにくいですか？実際に試してみれば、私の言っていることがわかるでしょう。まずは下のレイヤーをオフにしましょう。画面右側のレイヤーパレットで、下のレイヤーにある目のアイコンをクリックします。次に、画面左側のツールバーで、消しゴムツール（上から 16 番目）を選択します。

ブラシのエッジを柔らかくして、ツール使用時に硬いブラシから柔らかいブラシへと徐々に変化させます。画面上部のツールバーにあるブラシプリセットのドロップダウンメニューで、21番などの柔らかいエッジのブラシを選択します。また、ブラシのサイズを大きくします。私のサンプル写真では約70ピクセルが適切ですが、数メガピクセルの写真を扱う場合は、より大きなブラシが必要になります。次に、ぼかしたい領域の上層を塗りつぶします。私の場合は、スクリーンショットに示すように、ボートの周囲を塗りつぶす必要があります。

完了したら、下のレイヤーにある目のアイコンをもう一度クリックして結果を確認し、完成した画像を保存します。完成した画像は以下のようになります。

この方法を試した後、消去を「元に戻す」操作を行い、もう一度同じ操作を行います。今回は下のレイヤーをオフにせずに行います。消しゴムツールを使用すると、すぐにぼかしが透けて見えるはずです。

これで 2 つの消去方法を試しました。自分に最適な方法を使用してください。

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今週のホットピクチャー：スコット・ウェルチ作「風に吹かれて」（フロリダ州オーランド）

スコットはこう書いています。「フロリダ州セントピーターズバーグへ旅行し、友人たちと釣りと食事で楽しい一日を過ごしました。桟橋の端で釣りをしていた時、サギとペリカンが餌の残りを狙ってうろついているのが見えました。サギが一羽、近くに止まったので、ニコンD40にズームレンズを取り付けて、数枚写真を撮りました。」