ポッドキャスティング：話題の話題を聞く

先週生まれでない限り、ポッドキャスティングという言葉は耳にしたことがあるでしょう。ウェブを席巻している新しい音声ブログの流行です。では、ポッドキャスティングは一体どれほど人気なのでしょうか？Appleのマーケティング担当副社長、フィル・シラー氏でさえ、ポッドキャスティングに夢中です。今年1月にサンフランシスコで開催されたMacworld Expoでインタビューを受けたシラー氏は、「iPodでもっと多くの番組を楽しめる楽しい方法です。本当に気に入っています」と熱く語りました。

ウィザーズ・オブ・テクノロジーのポッドキャストのおかげで、iPod経由でフィルの口から直接聞くことができました。番組20をダウンロードして、ご自身で聞いてみてください。

ポッドキャスティングなら、マイク、パソコン、そしてインターネット接続があれば、誰でも自分の話を聞くことができます。しかも、誰かの番組スケジュールに合わせて予定を調整することなく、好きな時に聴くことができます。

デジタルオーディオの最新技術に詳しくなくてもご心配なく。すぐに理解できるようになります。ポッドキャストリスナーの仲間入りをするために必要な情報をすべてご紹介します。

ポッドキャストとは何ですか?

ポッドキャストは、インターネット配信用に作成された音声ファイルです。無料で利用でき、通常はMP3形式でエンコードされています。しかし、ポッドキャストの素晴らしい点は、その配信方法にあります。適切なソフトウェアを使えば、ポッドキャストを購読して、寝ている間に新しい番組を自動的にダウンロード（さらにはiPodに転送）できます。

ポッドキャスト配信の鍵となる技術はRSS（元々は RDF Site Summaryでしたが、現在では Really Simple Syndicationとして広く知られています）です。これはニュース記事の要約（フィード）配信に最もよく使われるフォーマットですが、RSSのエンクロージャ要素のおかげで、これらのフィードに音声ファイルを添付することもできます。RSSアグリゲータは、購読しているフィードをダウンロードします。アグリゲータにコンテンツの入手先を指定すると、定期的に更新情報を検索し、見つかったものをダウンロードします。その後、好きなときにコンテンツを閲覧できます。

ポッドキャストのパズルの2つ目のピースは、ファイルをポータブルプレーヤーに転送することです。ポッドキャスティングの先駆者として、元MTVのVJアダム・カリーが知られています。ipodder.orgによると、カリーはRSSフィードを使ってオーディオファイルをダウンロードし、iPodに自動的に転送する最初のAppleScriptを書いたそうです。その後、彼はそのコードをコミュニティに公開し、他のユーザーが必要に応じて改良できるようにしました。

アグリゲーターが豊富

ポッドキャストを聴くのに、ポータブルプレーヤーやRSSソフトウェアは必要ありません。ほとんどのポッドキャスターは、ウェブサイトにもファイルを投稿しています。他のMP3ファイルと同じようにファイルをダウンロードして、パソコンで聴くことができます。もちろん、それだけでは、デスクから離れて聴く楽しみが半減してしまいます。

ポッドキャストのダウンロードとポータブルプレーヤーへの転送を自動化するには、ソフトウェアをダウンロードする必要があります。ポッドキャストアグリゲーターは、Mac OS、Linux、Windowsで利用可能です。

チェックすべきアプリケーションには次のようなものがあります:

iPodder：無料。Windows、Mac対応。Curry氏のオリジナルのアイデアから開発されたアプリケーションです。インターフェースは簡素ですが、動作は安定しています。一番の便利な点は、アプリケーションからiPodder.orgのポッドキャストディレクトリにアクセスし、RSSアドレスをコピー＆ペーストする代わりに直接フィードを追加できることです。iTunesと同期します。

iPodder

iPodderXLite：無料。Mac用。iPodderよりもはるかに洗練されたアプリですが、ダウンロードしたファイルをiTunesに自動転送する際に問題が発生しました（開発者のAugust Trometer氏はこの問題を認めており、この問題を修正した新バージョンがまもなくリリースされると述べています）。無料版にはトップ10リストが用意されており、これを使って新しいフィードを追加したり、手動で追加したりすることができます。また、ビデオ、画像、その他あらゆる形式のファイルをダウンロードすることもできます。20ドルのバージョンであるiPodderXでは、ディレクトリ内のポッドキャストからより多くのポッドキャストを選択できます。

Doppler: 無料。Windows対応。ポッドキャストはiPodだけのものではありません。お使いのポータブルプレーヤーがWindows Media Playerと同期できるなら、これが最適な選択肢かもしれません。インストール時に、ダウンロードしたファイルをWindows Media PlayerまたはiTunesに転送することを選択できます。使いやすいインターフェースですが、フィードは手動で追加する必要があります。

ドップラー

同期

ポッドキャストアグリゲータはファイルをメディアプレーヤーに転送するように設計されていますが、ダウンロードプロセスを自動化するにはiTunesでいくつかの調整が必要です。iPod、iPodderソフトウェア、そしてiTunesがあれば、プレイリストを使ってこれを実現できます。

iPodderにフィードを追加する際、新しいポッドキャストをチェックする頻度を分単位で指定できます。1日に1回チェックするように設定すれば、新しいコンテンツが配信されるたびにすぐに入手できます（毎日投稿すると約束していても、すべてのポッドキャスターが毎日投稿するとは限りません）。

iPodderはポッドキャストフィードをiTunesに転送すると、ファイルのID3タグに記載されているアーティストに基づいて新しいプレイリストを作成します。その後のアップデートでは、ファイルを既存のプレイリストに追加します。例えば、Leo Laporteの「Laporte Report」を購読している場合、Leoの考えをまとめた音声がすべて、彼の思索に特化したプレイリストに保存されます。ポータブルプレーヤーを接続するたびに、そのポッドキャストのプレイリストでiPodを更新するようにiTunesを設定することもできます。

もう一つの選択肢は、最近追加したファイルのスマートプレイリストを作成し、iPodに接続した際にiTunesでそれらのファイルを追加するように設定することです。プレイリストを作成するには、「更新日」と「過去」を選択し、「1日」を選択します。そして、iPodを1日に1回接続するようにしてください。

何を聴くべきか

毎日のように新しいポッドキャストが誕生しています。聴くべきコンテンツは実に様々で、中には時間をかけて聴く価値のあるものも。番組は、私たちがメディアに求めているような巨大企業ではなく、熱心な愛好家によって制作されているため、テクノロジーに関するトーク、あまり主流ではない政治の議論、トップ40からは程遠い音楽など、ニッチなテーマを多く扱っています。

良いポッドキャストを見つけるには、試行錯誤が必要ですが、探索を始めるための確かな情報源がいくつかあります。カリーの「Daily Source Code」は、ポッドキャスティングの長所と短所を的確に表しているため、初心者には必聴です。テクノロジー、ポッドキャスティング、そしてカリー自身の生活に焦点を当てた彼の番組は、時に洞察に富み、時に素人っぽいところもあります。さらに、カリーは他の価値のあるポッドキャストを見つける上でも素晴らしい情報源です。彼は私に、レコードからMP3に移植された絶版音楽を特集したポッドキャスト「The Vinyl Podcast」を紹介してくれました。

Podcast Alleyには独自のポッドキャストはありませんが、ディレクトリにある他のポッドキャストをユーザーがランク付けできるようになっています。数百ものポッドキャストの中から選ぶとなると、他の人の評価を知ることは非常に役立ちます。トップ50リストは、閲覧するのに最適です。

Podcast Bunkerは、数あるポッドキャストの中から選りすぐりのポッドキャストを厳選しています。このサイトでは、高品質なコンテンツと音声で厳選されたポッドキャストを配信しています。Bunkerの最も優れた機能は、ポッドキャスターの最新番組を30秒間プレビューできることです。番組全体をダウンロードするために帯域幅を浪費する前に、試聴するのに最適な方法です。

ポッドキャスティングも草の根レベルを超えて成長しています。ニューヨークのNPR局WNYCは「On the Media」をポッドキャストとして配信しており、近日中に他の番組も配信予定です。On the Mediaのサイトにアクセスしたら、右上にあるオレンジ色の「POD」アイコンをクリックしてRSSフィードにアクセスしてください。