Apple MusicはiTunesをストリーミングサービスに変える

AppleからSpotifyへ：ここからは私たちが引き継ぎます。

待望のAppleの新ストリーミング音楽サービス「Apple Music」は、6000万人のアクティブユーザーを抱えるAppleへの単なる挑戦ではない。この新アプリは、長年iTunesのデジタルダウンロードストアを重視し、そのプラットフォームが音楽業界にいかに革命をもたらしたかを強調してきたApple自身から楽曲を入手する方法に、新たな挑戦を投げかけるものだ。

Appleの年次世界開発者会議（WWDC）の月曜日の基調講演で発表されたこの新サービスは、iTunesの膨大なカタログから3,000万曲をストリーミング配信することで、iTunesを新たなレベルへと引き上げます。つまり、既にお持ちの楽曲に加え、何百万曲もの楽曲をオンデマンドで楽しめるということです。iTunesカタログをくまなく探して、お気に入りの曲や後で聴きたい曲を探すことができます。

さらに、「For You」という機能もあります。これは、Apple Musicで好みの音楽ジャンルを登録すると、それに基づいて曲やアーティストをおすすめしてくれるツールです。Siriを使って曲やプレイリストを呼び出すと、正確な曲名がわからなくても、Apple Musicですぐに再生できます。例えば、「『セルマ』のあの曲をかけて」と言うと、ジョン・レジェンドの「Glory」が再生されます。

同じだけど違う

Apple Musicは、ストリーミングサービスの標準的な機能（膨大なライブラリ、アクティビティ別にキュレーションされたプレイリスト、オフライン再生）を備えており、標準的な料金設定（月額9.99ドル、または最大6人までのファミリーの場合は月額14.99ドル）となっています。しかしSpotifyとは異なり、Apple Musicには24時間年中無休のライブラジオステーション「Beats 1」が付属します。このラジオ局は、それぞれニューヨーク、ロサンゼルス、ロンドンを拠点とする3人のDJが担当します。この番組を率いるのは、元BBCパーソナリティのゼイン・ロウです。

世界中のリスナーは、厳選された同じ楽曲に加え、著名人のインタビュー、ポップカルチャーニュース、その他音楽関連の情報も聴くことができます。Appleは、著名人によるキュレーションによって、やはり人間によるキュレーションに頼っていたものの普及に至らなかったiTunes Radioよりも、Beats 1の魅力を高めることを明らかに期待しています。

さらに、ファンがアーティストをフォローできるソーシャルネットワーキング機能「Connect」もあります。ヒップホップスターのドレイクはWWDCに登場し、Connectを使って最新アルバムの抜粋や、自身の生活の舞台裏写真など、フォロワーが気に入るようなコンテンツをどのように共有していくかについて語りました。

Pandora、Spotify、Rdioといったストリーミングサービスは、曲を所有しなくても楽しめることを人々に認識させ、Appleがストリーミング市場に参入する道を切り開きました。Apple MusicはBeats MusicとiTunes Radioの要素を融合させたもので、Appleが既存のサービスを一新したわけではありません。しかし、iPod以前にもMP3プレーヤーは存在しましたが、音楽を購入して聴くという手段を完璧に実現したものはありませんでした。

Apple Musicは6月30日にiOS、OS X、Apple TV向けにリリースされ、今秋にはWindowsとAndroidユーザーにも提供開始予定です。Appleは、ストリーミングにおけるAppleの真髄を体験していただくため、3ヶ月間の無料トライアル期間を提供しています。