Apple と Microsoft が新たなテクノロジーのパワーカップルとなる中、Microsoft の Bing チームが iOS 7 の検索クエリに関して Apple と協力する課題と利点について話し合います。
iOS 7ではSiriの検索クエリがMicrosoftのBingエンジンによって処理される予定で、秋のリリースが近づく中、MicrosoftはAppleとの提携における課題とメリットについて議論を重ねている。かつてのライバル同士だった両社は、共通の敵であるGoogleに対抗するため、新たな同盟を結んだようだ。
The Vergeのインタビューで、MicrosoftのBingチームは、iOS 7のSafariとSiriにBingを利用した検索結果を提供するためにAppleと協力するのは容易ではなかったと述べています。しかし、少なくとも今のところは、AppleとMicrosoftの両社が、検索分野におけるGoogleの支配に対抗するために、新たな提携に注力していることは明らかです。
AppleとMicrosoftの提携は数年前から計画されていた。Bingのプログラムマネジメント担当副社長、デリック・コネル氏は、AppleがSafariの検索エンジンの一つとしてBingを採用した約2年前から、両社は定期的に会合を開き、今後のさらなる連携について協議してきたと説明した。
「『わあ、私たちは次のことに一緒に取り組む準備ができている』と思ったような会議のひとつでした」とコネル氏は語った。
長年のライバル関係にあるAppleとMicrosoftにとって、両社の製品（そしてチーム）を連携させることは必ずしも容易ではありませんでした。しかし、Appleの幹部たちはBing体験に没頭し、Microsoftの取り組み方について洞察を得ることに驚くほど積極的でした。
「WindowsとAppleの仕事を両立させるのは、ある意味では簡単ではありませんでしたが、私たちのプラットフォームでは可能でした」とコネル氏は語った。「Appleの幹部の多くは、Bingの使い心地をフルに体験できるかどうか試すために、一時期Bingに切り替えたと思います。」
マイクロソフトとアップルの提携：将来
80年代や90年代にコンピューターに興味を持ったテクノロジーファンは、AppleとMicrosoftのこの協力関係に戸惑いを感じるかもしれません。ほんの数年前まで、Appleは「I'm a Mac」という広告でPCユーザーを嘲笑していましたが、今もなおMicrosoftとそのWindowsプラットフォームからデスクトップ市場シェアを奪おうと躍起になっています。Microsoftもまた、Appleの伝統的な中核市場を激しく攻めており、自信満々にリリースしたものの商業的にはまだ実績のないWindows Phoneオペレーティングシステムで、iPhoneやiPadと激しい戦いを繰り広げています。
AppleとMicrosoftが最後に大きな提携を結んだのは、1997年のボストンで開催された有名なMacworldの基調講演でした。ビデオ会議で繋がれたビル・ゲイツがスティーブ・ジョブズを圧倒する中、両氏はOfficeが今後5年間Macに搭載され、Internet ExplorerがMacのデフォルトブラウザになると発表しました。この時、Appleは劣勢に立たされたと思われていました。しかし今回は、新たなテクノロジー連合において、MicrosoftがAppleの保守党に対して自由民主党のような存在に感じられるでしょう。
もちろん、我らが祝福された連立政権と同様に、この二大ライバルは今後もそれぞれの思惑を追求し続けるでしょう。iOSとWindows Phoneの戦いがこれ以上沈静化するとは期待できません。Appleは、自社の利益が守られるのであれば、どんなに激しいライバルとも協力関係を維持できることを証明しました。具体的には、Samsungの一部の企業と継続的な関係を築いてきたことです。Samsungの他の企業がAppleを提訴したり、逆にAppleが提訴されたりしている時でさえもです。
iPhoneのBBM、iPhoneのOffice Mobile…誰もがiPhoneを使いたい
iOS 7におけるBingとSiriの統合についてここで詳しく取り上げていますが、実はここ数週間、AppleとMicrosoftの間で協力関係を示唆する大きな兆候が2つありました。Microsoftは長年の拒絶姿勢をついに改め、Office MobileソフトウェアをiPhoneに導入しました（Office 365加入者限定）。
BlackBerry も、勝てないなら仲間になるしかないと判断したようで、同社の大人気 BBM メッセージング サービスは近い将来 iOS (および Android) に登場する予定です。
そして、スマートフォン市場におけるアップルの最後の主要ライバルであるグーグルは、もちろん長い間最も協力的であり、締め出された時を除いて、検索、地図、YouTube のサービスを iPhone に積極的に提供してきた。
スマートフォン業界の残りは、Google のアプローチに追いついているようで、Microsoft と BlackBerry の両社は、ゲーム機メーカーのような独占製品を嫉妬して買い占めるよりも、できるだけ多くの消費者に主力製品を知ってもらうことが最優先事項であると考えている。
もちろん、唯一の例外は引き続き Apple ですが、Apple がオープンな共有の楽しさを知ったら、それは最大の驚きとなるでしょう。
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筆者による合成写真。メイン写真はThe Sunより提供。
