Mac OS Xネイティブ製品に期待していたのは、もうしばらく前からありました。しかし、バージョン10.1が登場するまでは、Mac OS XをメインのOSとして使っていませんでした。そして今、バージョン10.1が登場し、肩の手術でスポーツ活動が一時的に中断されたため、Mac OS X向けにカスタマイズされた製品に「余暇」を費やしています。その最初の製品がFreeHandです。
Mac OS Xの覇権争いで、MacromediaがAdobeに先手を打った。1988年以来、多くのアーティストやデザイナーに愛用されてきた由緒あるイラストレーションソフト、Macromedia FreeHandが、Carbonized版となって今春の終わりにMac OS X向けに登場した。Adobe Illustrator for Mac OS Xはまだベータテスト段階なので、両製品を比較することは不可能だが、FreeHand 10はどの競合相手にも負けないほどの実力を見せつけるだろう。
当然のことながら、Mac OS X向けにCarbon化されているため、保護メモリやプリエンプティブマルチタスクといった次世代OSの機能を活用できます。また、Xのパワーにより、ウィンドウを移動したりアプリケーションを切り替えたりしても、イラスト作成プログラムは画面イメージを再描画する必要がありません。
FreeHand 10の基盤となるのは、画期的なパースグリッド、エンベロープ機能と自動トレース機能、編集可能なベクター透過性など、プロフェッショナルなベクターイラストレーションツールセットです。輪郭グラデーション、カスタムペイントとブラシストローク、編集可能なシンボル、選択印刷などの新機能も搭載されています。
輪郭グラデーションは、不規則な形状に滑らかで正確なグラデーションを簡単かつスピーディーに適用できる機能で、私のお気に入りの機能の一つです。輪郭グラデーションは、パスの形状を変更するたびに更新される同心円状のブレンドでオブジェクトを塗りつぶすことができます。シェイプグラデーション自体は目新しいものではありませんが、FreeHandの色配置オプションと併用することで、非常に効果的な結果が得られます。しかも、このイラストレーションプログラムの以前のバージョンよりもずっと簡単に実現できます。グラデーションの中心点も移動できるので、ハイライトや影の錯覚を作り出すのにも役立ちます。
「印刷範囲」コマンドも非常に便利です。大規模なデザイン反復でも印刷できるので、他の人と共有できます。ページの一部またはワークスペース全体を印刷できます。「印刷範囲」コマンドと「用紙に合わせる」印刷オプションを組み合わせると、選択範囲が1枚の用紙に収まるように拡大表示されるため、複雑なグラフィックのごく一部を簡単に確認できます。
FreeHandには長年、机の上で書類を移動するようなメタファーを用いた複数ページ管理ワークスペースが搭載されてきました。しかし、バージョン10では新たにマスターページ機能が追加されました。マスターページはテンプレートのような動作を提供し、生産性を向上させます。ページ属性は、ドキュメント内の複数のページで共有・保存できます。マスターページはいつでも編集でき、編集内容はすべての「子」ページに反映されます。バージョン10では、1つのドキュメントで最大32,000個のマスターページを変更・管理できると言われています。実際に試したわけではありませんが、Macromediaの言うことを信じて待つことにします。
多くのパブリッシングプログラムでは、あるページを他のページのテンプレートとして使用できますが、FreeHandではペーストボード上の任意のページをマスターページとして使用できるため、「通常の」マスターページに要素をコピー＆ペーストする必要がありません。ただし、マスターページを別のマスターページに基づいて作成することはできないため、非常に便利です。
さらに、FreeHand 10では複数ページのPDFドキュメントのエクスポートが可能です。現在のバージョンでは、Illustratorでは1ページのエクスポートのみ可能です。次のバージョンで変更されるかどうかは不明です。
マスターシンボルを使用すると、1つのドキュメントあたり最大660ページにわたってグラフィックを移動できるようになりました。新しいページツールを使用すると、ドキュメントインスペクタを開かずに、任意のサイズの複数のページのサイズ変更、移動、さらには複製を行うことができます。
新しいシンボルライブラリを使用すると、生成されたグラフィックのコレクションを簡単に編集できます。グラフィック（親シンボル）を作成し、ライブラリに保存しておけば、プロジェクト内で複数回使用できます。シンボルライブラリ内の親シンボルを含むすべてのインスタンスを同時に編集することも可能です。FreeHandインスタンスをFlashにインポートすると、親シンボルも追従し、シンボルとインスタンスの関係が維持されます。
新しいシンボルベースのブラシストロークとスプレーストロークを使用すると、FreeHandのパスにブラシストロークを適用して、グラフィックシンボルのインスタンスをパス上に配置できます。ストロークを繰り返したり、パスの長さに合わせて伸縮させたりできます。インスタンスの動作を制御したり、パス上に複数のインスタンスを重ねたりすることも可能です。この機能は、前述の再利用可能なシンボルを利用してファイルサイズを小さく抑えています。
FreeHandは、MacromediaのWebパブリッシング製品をベースにした共通のユーザーインターフェースを採用しました。例えば、FreeHandとMacromedia Flashの両方で同じ方法でカラーリングできるようになりました。アップデートされた標準ペンツールは、FreeHand、Flash、Fireworksで見た目も動作も同一です。さらに、Illustratorのペンツールとの互換性も向上しています。標準ショートカット、ツールバー、カスタマイズ可能な機能などの統一された要素により、製品間の切り替えがスムーズになります。
FreeHand 10では、アプリケーションパネルのドッキングとスナップをワークフローに合わせて制御できます。レイアウト状態を保存して共有することも可能です。カラー選択モデルとインターフェースは、Flash、Fireworks、Dreamweaver、FreeHandで外観と動作が同一であるため、より一貫したユーザーエクスペリエンスを実現します。
同様に、カスタマイズ可能な共通キーボードショートカットにより、類似した操作に異なるショートカットを覚える必要がなく、アプリケーション間を素早く切り替えることができます。ツールレイアウトとグループ化が統一されているため、Macromedia製品間でツールを簡単に選択できます。一方、FreeHandのキーボードショートカットは、他のMacromediaアプリケーションのショートカットと必ずしも一致しているわけではありません。これらのショートカットを統一しようと努力しているにもかかわらず、これは少々奇妙に感じられます。他のすべての製品がMac OS X向けにCarbon化されれば、さらに便利になるでしょう。
FreeHand 10ユーザーは、Macromedia Flashファイルを静的ベクターグラフィックまたはアニメーションとしてWebに公開でき、幅広いエクスポートオプションを利用できます。Flash 5ユーザーは、レイヤー情報とマスターページを維持しながら、洗練されたFreeHandイラストレーションをインポートすることもできます。さらに、アニメーション、インタラクティブ機能、サウンドなどを追加して、イラストレーションをさらに魅力的にすることもできます。
FreeHand内でアニメーションをテストする際に背景を保持するためのWFエクスポート機能が強化されました。Flashにエクスポートすると、背景のグラフィックとイラストが一度保存され、FreeHand内の複数のページで使用されます。これにより生産性が向上し、Flashムービーのファイルサイズが最小限に抑えられます。
Flashナビゲーションパネルを使えば、FreeHand内でFlashアクションを簡単かつ迅速に適用できます。FreeHand 10のURLエディタを使えば、ドキュメント内の複数のページへのハイパーリンクやホットスポットを設定できます。
FreeHand 10で一つ残念なのは、塗りつぶしやグラデーションでグループ化されたオブジェクトに透明度を適用できないことです。つまり、透明度を考慮する際は、作業の最後に対処するのではなく、事前に計画を立てておく必要があります。また、アンチエイリアスプレビューモードでは印刷範囲が表示されないため、非常に不便です。
ウィッシュリストに追加したい機能の一つは、新規ファイルを開く際に描画ボードのサイズを指定できる機能です。ページ作成後にドキュメントインスペクタでページサイズを再設定することはできますが、あまり直感的ではありません。
いくつかの小さな失望はあるものの、FreeHand は長年愛されてきたソフトウェアに対する優れた、タイムリーな機能強化です。
Macromedia FreeHand 10は、Mac OS X、Mac OS 8.6以降、およびWindowsプラットフォームでご利用いただけます。価格は399ドルで、旧バージョンからのアップグレードは129ドルです。Macromedia Flash 5 FreeHand 10 Studioの価格は599ドルで、旧バージョンのMacromedia Flash for FreeHandからのアップグレードは199ドルです。
