Appleデバイス用のギアは数多くありますが、どれが時間をかける価値があり、どれがお金をかける価値がないか、どうすればわかるでしょうか？「Gear We Love」コラムでは、Macworldの編集者が実際に使っていて気に入っている製品をご紹介します。
iPad mini用のケースは、保護レベルが様々でおすすめできるものをいくつか見つけましたが、私自身はiPad mini用のケースに関してはミニマリストです。以前iPadの画面を割ってしまった経験があるので、ある程度の保護は必要ですが、スリムで軽量なデザインを損なうような分厚いケースは避けたいのです。
最近まで、AppleのiPad mini用スマートカバーとSwitchEasyのiPad mini用カバー（20ドル）を組み合わせる必要がありました。スマートカバー単体では欠点もありますが、カバーバディ（iPadの背面を保護する薄型シェルで、スマートカバーにぴったりフィットします）と組み合わせると、かさばることなくしっかりと保護してくれる優れた「ケース」が完成します。また、例えばベッドで電子書籍を読んでいる時などは、マグネットで固定されたスマートカバーを簡単に取り外すことができます。
しかし、この組み合わせについて不満な点の一つは、Smart Coverをスタンドとして使った時に、これまで一度も完全に満足できなかったことです。iPadを立てかけて画面を見たり、画面上でタイピングしたりする際に、カバーは角度を2つしか調整できず、安定感も感じられません。数ヶ月前、ZeroChromaのVario-SC Mini（スタンド内蔵のCoverBuddy風ケース）のテストを始め、それ以来ずっとiPadに装着しています。
CoverBuddy と同様に、Vario-SC Mini は iPad mini の背面にフィットするシェルで、背面と側面をカバーします。左端には Smart Cover のマグネット式ヒンジ用の開口部があります。ただし、Vario-SC Mini の保護力は大幅に高くなっています。わずかに厚く、TPU 素材はより衝撃を吸収できるよう少しスポンジ状になっており、ケースの縁は iPad の前面を少し覆うように長く伸びているため、iPad mini を下向きに置いた場合でもある程度保護できます。ケースは握りやすく、傷にも強くなっています。毎日数ヶ月使用した後でも、小さな傷はケースのスタンド部分で、このスタンド部分はより硬いプラスチックでできています。
しかし、Vario-SC Miniのユニークな点は、このスタンドにあります。ケース背面には回転ディスクがあり、その中に折りたたみ式のプラスチック製スタンドが収納されています。スタンドの脚は、折りたたんだ状態に加えて、ケース本体に対して約30度から約120度まで、10段階に角度調整できます。ディスク全体が360度回転するため、横向きでも縦向きでも、どのスタンドポジションでも使用できます。
iPadの画面を強く押すとスタンドが折りたたまれますが、画面入力を含むほとんどの用途に耐えられるほど頑丈です。また、Smart Coverと併用すれば、スタンドを膝の上に置くこともできます。Smart Coverは脚を置くための平らな台座として機能します。
ケースには、iPad miniのボタン、スイッチ、Lightningコネクタポートにアクセスするための適切な切り欠きが設けられています（ただし、Lightningコネクタポートの開口部は、プラグがかさばるサードパーティ製のケーブルを接続できない場合があります）。また、iPadのマイク、スピーカー、背面カメラを遮ることもありません。一時的に軽量化したい場合でも、ケースを簡単に取り外すことができます。
Vario-SC Miniにはいくつか欠点があります。CoverBuddyは様々なカラーバリエーションがあり、それぞれのスマートカバーと完璧にマッチしていますが、Vario-SC Miniはブラックのみとなっています。さらに重要なのは、Vario-SC MiniはCoverBuddyよりもかさばることです。主にスタンドリング周辺に余分なプラスチックを使用しているため、厚みがあり、重量はCoverBuddyが1.6オンス（約440g）であるのに対し、Vario-SC Miniは4.5オンス（約120g）です。
しかし、その分、保護性能は格段に向上し、スタンド機能も優れています。iPad mini用のApple Smart Coverを既にお持ちで、もう少し保護性能を高めたい場合は、Smart Coverを捨てて全く新しいケースを買う前に、Vario-SC Miniを検討してみてはいかがでしょうか。Vario-SC Miniのメーカー希望小売価格50ドルは気にしなくて大丈夫です。例えばAmazonでは30ドル程度で購入できます。
(注: このケースの iPad Air バージョンである ZeroChroma の Vario-SC iPad Air もテストしました。Vario-SC iPad Air は Mini と非常によく似ており、ほぼ同じ利点を備えていますが、スタンドがそれほど頑丈ではないため、あまり強くお勧めしません。iPad Air の方が大きく重いため、Vario-SC iPad Air のスタンドは、タップやタイピング時に折りたたまれる可能性が少し高いことがわかりました。)
