MacCentralは本日、スティーブ・ジョブズ氏がAppleのクパティーノ本社で開催した特別イベントに出席し、Appleの「デジタルハブ」戦略を具体化しました。イベント中、ジョブズ氏はiDVD 2、iTunes 2、そして多くの憶測を呼んでいた新しいデジタルデバイス、iPodといったAppleの今後の取り組みについて詳細を語りました。
ジョブズ氏とアップルは今年、Macintoshを「デジタルライフスタイルの中心」として売り込み、iTunes（デジタル音楽用）、iMovie（デジタル映画編集用）、iDVD（DVD録画用）などのアプリケーションによるMacの使いやすさを自慢している。
iPod — Appleの画期的なデジタルデバイス
しかし、聴衆が見に来たのは iDVD 2 ではありませんでした。このプレゼンテーションの目玉は、ストレージに 5GB の FireWire ベースのハードディスクを使用する小型 MP3 音楽プレーヤー、iPod の紹介でした。
iPod は、Apple のデスクトップおよびラップトップ コンピュータの製品ラインにマッチしたステンレススチール製のケースに入っており、重さは約 6.5 オンス、トランプ一組ほどの大きさ (幅 2.4 インチ、高さ 4 インチ)、厚さはわずか約 3/4 インチである。
「iTunesはiPodのことをすべて知っており、iPodもiTunesのことをすべて知っている」とジョブズは語った。iPodには「オートシンク」機能が搭載されており、iTunesでインデックスしたすべての曲とプレイリストを自動的にダウンロードし、iPodをMacに接続した際に情報を最新の状態に保つ。また、Macとの接続にはFireWireを使用しているため、Apple社によると、USBベースのMP3プレーヤーに比べて最大30倍の速度で曲を転送できるという。CD1枚全体をiPodに転送するのに約10秒、1,000曲でも10分以内で完了する。さらに、最大20分間の耐衝撃性能も備えている。
「音楽に関しては、自分の音楽ライブラリ全体をいつでも持ち歩けるというのは飛躍的な進歩です」とジョブズは言った。「しかもiPodはポケットに収まります。」
iPodは充電式リチウムポリマーバッテリーから電力を供給され、FireWireインターフェースに接続するたびに直接充電されます。ジョブズ氏は聴衆に対し、iPodの充電には約1時間かかると述べました。iPodにはFireWire対応の電源アダプタも付属しています。
このデバイスはMP3、MP3可変ビットレート（VBR）、AIFF、WAVEフォーマットをサポートし、最大320KbpsのMP3ビットレートに対応しています。ファームウェアもアップグレード可能なので、将来のオーディオフォーマットにも対応できます。また、iPodにはFireWireベースのハードドライブが搭載されているため、一般的なストレージとしても使用できます。
iPodは160×128ピクセルのディスプレイを搭載し、Apple社によると、日中だけでなく暗い場所でも見やすい白色LEDバックライトを搭載しています。iPod本体のスクロールホイールを使えば、プレイリスト、アーティスト、曲名で音楽コレクション内を移動できます。設定をカスタマイズしたり、メニューを様々な言語にローカライズしたりすることも可能です。
iPod は 20 ～ 20,000 Hz の周波数応答を備えた 60 mW アンプを搭載し、ネオジム磁石を備えたイヤホン型ヘッドフォンも付属しています。
このデバイスは、11月10日（土）より、Apple Store（アップルストア）、Apple直営店、およびApple製品取扱店にて399ドルで販売開始予定です。iPodには、デバイスの使用に必要なiTunes 2 CDも同梱されます。
iTunes 2が来月無料リリース
Appleの絶大な人気を誇るデジタル音楽ソフトウェア、iTunesの次期メジャーアップデートを入手できるのは、iPodユーザーだけではありません。iTunes 2は来月初めにリリースされ、iPodに同梱されるCDにバンドルされるほか、Appleのウェブサイトから無料ダウンロードとして配布されます。
新バージョンのiTunesはMac OS 9とMac OS Xの両方でネイティブに動作し、ジョブズ氏によると、現在のiTunesユーザーから最も要望の多かった3つの機能、すなわちMP3 CD書き込み、イコライザー、そして音楽トラックのクロスフェード機能を搭載しています。また、iTunes 2は、現行バージョンと比較して最大2倍の速度でオーディオCDを書き込み可能となっています。
iTunes 2はiPodだけのサポートではありません。初代iTunesと同様に、サードパーティ製のMP3プレーヤーでも動作します。さらに、iTunesが管理するMP3ライブラリとプレイリストを自動的に同期する「Auto-Sync」のサポートにより、iPodユーザーにとって大きなメリットとなります。
ジョブズ氏は新バージョンのiTunesのデモを行いました。この新バージョンには、書き込みボタンと取り出しボタンの近くにあるボタンで起動できる10バンドイコライザーが搭載されています。内蔵イコライザーには、様々な音楽スタイルに対応する20種類以上のプリセットが用意されています。また、自分でプレイリストを作成する際には、曲から曲へとスムーズに切り替えたい場合もあります。そこで、新しいクロスフェーダーが役立ちます。
Appleは、11月以降に発売されるすべてのMacにiTunes 2が搭載される予定だと発表した。iTunes 2を使用するには、Mac OS 9.2.1またはMac OS X 10.1以降が必要となる。
iDVD 2は11月初旬に発売予定
ジョブズ氏は、iDVDの新バージョン「iDVD 2」を「来月初旬」に出荷すると述べた。このソフトウェアは、今年7月にニューヨークで開催されたMacworld Expoで初めて公開された。コンシューマー向けDVDオーサリングソフトウェアの新バージョンは、新しいテーマ、モーションメニュー、スライドショーのサウンドトラック対応、バックグラウンドエンコード機能などを備えている。また、現行バージョンでは最大60分だったコンテンツを含むDVDを、最大90分まで作成できる。
