2013年モデルのMac Proをレビューする機会に恵まれた幸運な私は、この1週間、かなりの時間をMac Proに費やしてきました。Appleの新しいフラッグシップワークステーションに対する正式な評価については、そちらのレビューをお読みください。Mac Proのテスト中に特に印象に残ったのは、Appleのプロフェッショナル向けデスクトップ製品ラインを劇的に変化させただけでなく、Macユーザーの「パワーユーザー」コンピューティングのあり方の変化も示しているということです。
iMac や MacBook シリーズで使用されているようなコンシューマー レベルのプロセッサと、Mac Pro シリーズで使用されているハイエンド プロセッサのパフォーマンスの差が非常に大きかったのは、それほど昔のことではありません。手頃な価格のハード ドライブでは、現在のような膨大なストレージ容量を提供できませんでした。また、統合型 GPU (さらには一部のコンシューマー レベルの個別 GPU) のパフォーマンスは比較的低いものでした。結果として、非常にパワフルなコンピュータ、大容量のストレージを備えたコンピュータ、または最新のゲームを処理できるコンピュータが必要な場合は、たとえビデオを扱ったり、3D レンダリングを実行したり、科学的モデリングを行う予定がなくても、Mac Pro シリーズを検討していました。Mac Pro は、その名前にもかかわらず、「本物の」プロの仕事を行う人々向けであると同時に、パワー ユーザー (多くのパフォーマンスを重視するホーム ユーザーを含む) 向けのコンピュータでもありました。
私はその完璧な例です。真のプロユーザーではなくパワーユーザー（これらは私が作った言葉です。プロユーザーを認定する国際的な組織はありません）として、私はファイバーチャネルストレージを使用したことも、128GBのRAMを必要としたこともなく、Mayaプロジェクトをレンダリングするために1500ドルのビデオカードを必要としたこともありません。私に必要なのは、例えば30個のアプリとプロセスをスムーズに動かし続けるのに十分なメモリと、クレイジーなワークフローを処理するのに十分な速度、そして時々要求の厳しいゲームをプレイするのに十分なグラフィック機能だけです。高性能なミッドレンジのMacタワーがなかったため、Appleの「プロ」タワーが私のコンピューターの選択肢でした。私はPower Mac 8100から、Power Mac G3およびG4シリーズのモデル、Power Mac G5、そしてMac Proへと移行しました。
パワーユーザーの進捗
しかし、状況は変化しました。中にはここ 5 ～ 6 年で徐々に変化したものもあれば、比較的最近に起こったものもあります。コンピューティングにおける無数の他の変化の中でも、今日の iMac と MacBook のプロセッサは非常に高速で、メモリは安価で、2TB、3TB、または 4TB の高速外部ストレージをコンピューターに追加するのは比較的安価で、一部の統合 GPU でさえ、比較的要求の厳しいゲームを処理できます (モバイル ゲームやコンソール ゲームによって、多くの人にとってコンピューター ゲームの重要性が低下したことは言うまでもありません)。最近では、低価格の Mac mini にも驚くほどのパワーが詰まっていますし、iMac と MacBook Pro は多くのタスクに対応するまさに強力なマシンです。その結果、要求の厳しいワークフローを処理できる Mac を手に入れるために Pro にする必要はなくなり、プロ用アプリを定期的に使用しないのであれば、実際には装備を強化した iMac の方が最新の Mac Pro よりも速いと感じるかもしれません。
実際、2010年に私はMac Proを手放し、2.93GHz Core i7のiMacを購入しました。Mac Proシリーズの電力消費、発熱、騒音にうんざりしていたし、拡張スロットやハイエンド（そして高価）機能は単純に必要なかったからです。Mac Proの追加のハードドライブベイが恋しくなるだろうと思っていましたが、外付けのFireWire 800エンクロージャをいくつか入れ替えたところ、セットアップは問題なく機能しています。古いコンシューマー向けMacとは異なり、RAMを16GBに安価にアップグレードできましたし、少し手間をかけて標準のハードドライブを3TBドライブに交換し、256GBのSSDをインストールして、その2つからDIY Fusion Driveを作成しました。その結果、Geekbench 3ベンチマークを実行すると、シングルコアパフォーマンスでは2012年モデルのクアッドコアMac Proに匹敵し、マルチコアパフォーマンスでもそのMac Proにそれほど遅れをとらないコンピュータが完成しました。
プロはプロのためのもの
旧モデルのMac Proは幅広い要求の厳しいユーザー層を魅了していましたが、2013年モデルのMac Proは、真のプロフェッショナルユーザーが求める機能、つまりマルチコア性能、ワークステーションクラスのGPUとGPUコンピューティング、高速I/Oなどにほぼ完全に焦点を当てています。新型Mac Proの内部拡張オプションの少なさについては諸説ありますが、Appleは搭載コンポーネントに関しては惜しみないコスト削減を行ったようです。その結果、新型Mac Proは、明らかに、そしてほぼ完全に真のプロフェッショナルユーザー向けという、久々のMacとなりました。
価格設定も同様で、2,999ドルから始まり、コンポーネントをアップグレードするにつれて価格はすぐに5,000ドルを超えます。レビュー用にテストしたモデルのCTO価格は6,799ドルで、2013年モデルのMac Pro（外部周辺機器やディスプレイなしのコンピュータのみ）を組み立てると1万ドル近くになります。公平を期すために言うと、Mac Proシリーズの価格は過去3、4年で比較的安定しているので、これは未知の価格設定領域ではありません。しかし、違いは、同じ期間にAppleのiMacシリーズが（名目価格と実質価格の両方で）安くなり、各価格帯のパフォーマンスは多くのタスクにおいてMac Proシリーズのパフォーマンスよりもさらに速いペースで向上している点です。
結果として、新しい Mac Pro には非常に感銘を受けているものの、Mac Pro への執着を脇に置いて冷静に考えてみると、もはや私にとって理想的なコンピュータではなくなってしまった。おそらく他の多くの「パワーユーザー」にとっても理想的なコンピュータではないのだろう。MacworldのIT スタッフが新しい Mac Pro を私のデスクに置いてきてくれたら、もちろん拒否はしないだろう。しかし、デスクトップ Mac に 3,000 ドル使えるとしたら、3.5GHz クアッドコア Intel Core i7 プロセッサ、32GB の RAM、3TB Fusion Drive、Nvidia GeForce GTX 780M GPU を搭載した 27 インチ iMac ではなく、エントリーレベルの Mac Pro を選ぶのは難しいだろう。私の日常的なコンピューティング ニーズを考慮すると、iMac はパフォーマンスで競争力があり、素晴らしい 27 インチ ディスプレイを搭載し、独立したディスプレイを備えた Mac Pro よりもデスクのスペースを占有しないだろう。
（MacBook Pro についても同様のことが言えます。2,799 ドルで、2.6GHz クアッドコア Intel Core i7 プロセッサ、16GB の RAM、512GB のフラッシュストレージ、デュアル GPU を搭載した 15 インチ MacBook Pro が手に入ります。これは、プロ向け以外のアプリにも十分なパワーを提供し、必要に応じてプロ向けアプリも問題なく実行できる、かなり優れたマシンです。）
ここまで書くと、新しいMac Proにがっかりしているように思われるかもしれませんが、全く違います。むしろ、他のMac製品には特に感銘を受けています。私のような、一般的なコンピュータユーザーよりもかなり要求が厳しいものの、プロ仕様のアプリを使うほどではない人が、Mac Proに大金を費やす必要がなくなったのは素晴らしいことだと思います。新しいMac Proは本当に素晴らしいコンピュータです。ただ、私にとってMacはもうこれではないのです。
