Spotifyの新しい無料プランがApple Musicの加入者数に打撃を与える可能性

火曜日にニューヨーク市のグラマシーシアターで Spotify のイベントが始まるのを待っていたとき、私はホール内で流れている音楽の傾向に気づかずにはいられませんでした。

• 私は自由になりたい
• すべてを解放せよ
• フリー・アンド・イージー（ダウン・ザ・ロード・アイ・ゴー）
• 私は自由を感じる
• 若い心は自由に駆け抜ける
• 私は自由だ

どうやら 「Free Fallin'」を見逃してしまったようだ。しかし、オープニングのプレイリストのテーマがヒントにならなかったとしても、プレゼンテーションの残りの部分を見れば、SpotifyがApple Musicに対抗するために無料プランに全力を注いでいることはほぼ間違いない。

マイケル・サイモン/IDG

もちろん、ステージ上のSpotify幹部はApple Musicの名前を一度も挙げなかったが、その雰囲気は伝わってきた。1時間にわたるプレゼンテーションを通して、SpotifyはApple Musicの4000万人に対し、約7000万人のユーザーを誇るプレミアムサービスについてほとんど触れなかった。その代わりに、Spotifyの残りの9000万人、つまり料金を支払っていない顧客に焦点が当てられていた。

そしてSpotifyは、Appleが軍隊すら持っていない分野に戦いの場を移しているのかもしれない。

音楽がラジオスターを殺した

Apple Musicが2015年にローンチされた際、無料プランがなかったことは少し驚きでした。そのわずか2年前にAppleはPandoraの競合サービスであるiTunes Radioをローンチしており、Apple Musicはその自然な流れのように思えました。しかし、Appleは新しいストリーミングサービスへの限定的な広告付きアクセスを提供するのではなく、有料会員に限定し、数ヶ月後には無料のiTunes Radioネットワーク全体を単一のステーション「Beats 1」に統合しました。

ジェイソン・クロス/IDG

そして、それはそのまま残りました。現状、Apple Musicの「無料」プランは、Beats 1かミュージックライブラリ内の曲を聴くことだけです。それ以外は、完全にロックアウトされてしまいます。

Spotifyの見方は異なります。プレミアムプランでは、Apple Musicと同様に月額10ドルで数千万曲にアクセスできますが、Spotifyは再生制限や広告挿入といった条件付きで、無料会員も受け入れています。これは確かにプレミアムへの入り口ですが、それ以上に重要なのは、これがSpotifyがApple Musicに対して持つ最大の強みだということです。そして、Spotifyは数千万人のユーザーにとって魅力的な存在となったのです。

自由な世界でロックンロール

モバイルアプリの変更により、Spotifyは無料プランの魅力を高めるだけでなく、Apple Musicよりも優れている点をさらに強化し、すべての人に提供しようとしています。Spotifyは、Apple Musicユーザーをプレミアムプランで追いかけているのではなく、実質的には有効期限のない無料サンプルを提供しているのです。そして、ユーザーが利用すればするほど、Spotifyの優位性に気づくようになるかもしれません。

スポティファイ

Apple MusicとSpotifyはどちらも数千万曲もの楽曲、動画、プレイリストへのアクセスを提供していますが、両アプリの使い勝手は大きく異なります。驚くべきことに、Spotifyの方がより直感的で、今回のアップデートではメニューがシンプルになり、ナビゲーションも使いやすくなり、検索機能も向上しました。さらに、アプリ全体に機械学習が大量に導入されたため、常に新しい曲やアーティストをおすすめしてくれます。これは既にApple Musicよりも優れた機能です。

しかし、最大のアップグレードはプレイリストです。以前は無料ユーザーは広告付きのシャッフルモードでしかプレイリストを聴くことができませんでしたが、Spotifyは今、すべてのユーザーに1日15個のプレイリストへのアクセスを提供し、自由に利用できるようになりました。同じ曲を何度も繰り返し聴いたり、プレミアム会員のように別のプレイリストにスキップしたりできます。プレイリストの中には、あなたの好みに合わせてカスタマイズされたもの、好きな音楽に基づいたもの、あるいは単に人気の曲を集めたクールなコレクションなど、様々なものがあります。

スポティファイ

Apple Musicにはそのような機能はありません。厳選されたプレイリストはありますが、新しいSpotifyの体験は完全にプレイリストに基づいています。Spotifyは、ラジオや検索ではなくプレイリストを使って新しい音楽を発見してほしいと考えており、すべてのユーザーがアプリ内でプレイリストを作成・編集できます。Apple Musicにもプレイリストはありますが、どちらかといえば後付け的な存在です。MacでiTunesアプリを起動せずにプレイリストを編集するのは難しいでしょう。

基本的に、Spotifyの無料プランはApple Musicの有料サービスのあるべき姿です。そして、十分な数のユーザーがSpotifyに興味を持ち、試用してみるようになれば、Apple Musicの期待された成長は鈍化し始めるかもしれません。

音楽を止めないでください

AppleがApple Musicで唯一持つ真の強みは（毎年何億台ものiOSデバイスでデフォルトの音楽アプリになっていること以外では）、HomePodとの互換性だ。Spotifyがイベントで競合スピーカーを発表するのではないかと半ば予想していたが、幹部が新機能について語るのを聞いているうちに、ハードウェアは彼らの得意分野ではないことが明らかになった。

マイケル・ブラウン

Spotifyはいつかスタンドアロンスピーカーを発売したり、アプリに音声認識機能を組み込んだりするかもしれないが、今のところは音楽に注力することに満足している。有料会員数では依然としてAppleにかなりの差をつけており、ユーザー数全体では覆すことのできない差となっている。そして、新たな無料プランによってその差は確実に広がるだろう。問題は、その差がどれだけ広がるかだ。

AppleはApple Musicの立ち上げ以来、追い上げに躍起になっているが、Spotifyの新しい無料プランは、最大のライバルであるSpotifyがいかに強力であるかを示している。Spotifyの無料プランが今後1年以内にApple Musicの3倍に拡大しても不思議ではない。そうなれば、Appleは難しい決断を迫られることになるだろう。無料プランを立ち上げるか、それとも永遠に二番手として立ち回るかだ。