Appleは、IEEE 802.11ac無線ネットワーク規格の採用において、業界をリードしています。802.11acルーター自体は目新しいものではありませんが、Appleの最新 AirPort Time Capsuleは、内蔵ハードドライブを搭載した初の製品です。また、Appleは、802.11acクライアントアダプタをコンピュータ製品ラインナップに標準装備した最初のメーカーの一つでもあります。
パフォーマンス
AccessAgilityのWiFiPerfベンチマークツールを使って、2013年モデルのMacBook Airをクライアントとして802.11ac Time CapsuleのTCPスループットを測定した結果、近距離（ルーターとクライアントを同じ部屋に設置し、約9フィート（約2.7メートル）の距離）で451.9Mbpsという非常に良好な値を記録しました。これは、旧型の802.11n Time Capsule（5GHz帯でネットワークを運用）の218.7Mbpsの2倍以上の速度です。
さらに、802.11ac Time Capsule は、5GHz 802.11n Time Capsule ではMacBook Air との接続を維持できなかった自宅の他の 2 つの部屋でも、100 Mbps を超える TCP スループットを実現しました。
残念ながら、Appleの802.11acネットワークのパフォーマンスを阻害する要因が存在します。以前の記事でもお伝えしたように、Appleの製品は、ネットワーク経由で実際のファイルを転送する際に劇的に遅くなります（WiFiPerfはTCPスループットを測定するための合成ベンチマークです）。
Time Capsuleに有線接続されたiMacのハードドライブから、ワイヤレスネットワーク接続されたMacBook Air（ルーターから約9フィート）のSSDに、10GBのファイルとフォルダ（動画、音楽ファイル、ワード文書、スプレッドシートなど）をコピーしたところ、スループットはわずか84.8Mbpsでした。つまり、転送完了まで16分以上かかりました（各テストは3回実行し、結果を平均化しました）。MacBook Airからこれらのファイルを読み取り、iMacに書き込む速度は、それよりわずかに速く、132.1Mbps（約10.5分）でした。
Time Capsuleのネットワークパフォーマンスは、iMacからMacBook Airに10GBのファイルを1つコピーした際にわずかに改善し、134Mbps（平均10分13秒）となりました。同じファイルをMacBook Airにコピーし直した際には、163.5Mbps（約8.5分）となりました。明らかに、これらの数値はどれもWiFiPerfの450Mbpsを超える結果には遠く及びません。
Windowsマシンで802.11acルーターをテストした経験から、802.11ac Time Capsuleは802.11nモデルよりもかなり高速だと予想していました。そして、WiFiPerfの結果もまさにその通りでした。しかし、実際のファイル転送は期待を裏切りました。
Anandtechで最初に発表された現在の説は、OS Xがファイル転送時にTCPウィンドウサイズを適切に調整していないため、MacBook Airの802.11acクライアントアダプタが最高のパフォーマンスを発揮できないというものです。Appleはこれが原因であるとは認めていませんが、パフォーマンスの差異を認識しており、解決策を検討していると報じられています。
下位互換性
Time Capsuleは、802.11ac規格に基づく5GHzネットワークに加え、旧規格の802.11b、802.11g、802.11nクライアントをサポートする2.4GHzネットワーク、そして802.11aおよび802.11nクライアントをサポートする5GHzネットワークも運用できます。これは重要な点です。新型MacBook Airは、802.11acをサポートする数少ないデバイスの1つだからです。ほとんどのコンピューター、スマートフォン、メディアストリーマー、その他のネットワーク対応デバイスは、旧規格に依存しています。
WiFiPerfを再び使用し、2011年中期モデルの13インチMacBook Proをまず旧型の802.11n Time Capsule（5GHz）に接続し、次に新型の802.11ac Time Capsuleに接続してTCPスループットを測定しました。TCPスループットは近距離ではわずかに向上し、802.11ac Time Capsuleでは301.7Mbps、802.11nモデルでは285.3Mbpsでした。しかし、長距離では新型ルーターの方が劇的に高速化しました。クライアントとルーターの距離が65フィート（約18メートル）離れており、断熱された内壁を3枚も備えている場合、新型ルーターではわずか32.3Mbpsだったのに対し、新型ルーターでは67.7Mbpsでした。
Apple がファイル転送の問題を修正すれば、802.11ac Time Capsule にアップグレードすることで、802.11n アダプタを搭載した古い Mac でもネットワーク パフォーマンスが向上するはずです。
機能セット
通常、レビューの冒頭では製品の機能セットについて説明しますが、今回はAppleのファイル転送問題について先に議論する方が重要だと考えました。すでに述べたように、802.11ac Time Capsuleはデュアルバンドモデルで、2.4GHzと5GHzの両方の周波数帯域でネットワークを運用できます。6本のアンテナを搭載しており、2.4GHz無線の送受信用に3本、5GHz無線の送受信用に3本です。アンテナは高さ6.6インチの円柱型デバイスの上部近くに取り付けられており、これがより長い範囲の通信を実現するのに役立っていると考えられます。3つの433.3 Mbpsの空間ストリームをサポートし、最大物理リンク速度は1.3 Gbpsです。（新しいMacBook Airの802.11acアダプタは、2つの空間ストリームをサポートし、802.11acルーターに接続した場合、最大物理リンク速度は867 Mbpsです。）
ロバート・カルダン新しいTime Capsuleは、802.11ac規格のオプション機能であるビームフォーミングもサポートしています。この技術により、ルーターと各クライアントは互いの物理的な位置情報を交換します。この情報に基づいて無線エネルギーを集中させ、最大限のスループットを実現します。
Time Capsuleは現在、2TBハードドライブまたは3TBドライブを搭載しています。両モデルとも加速度計を搭載しており、ルーターを落としたり倒したりした場合にドライブの読み取り/書き込みヘッドを一時停止させます（旧型のTime Capsuleにはこの機能はありません）。他のハードドライブ搭載ルーターとは異なり、Time CapsuleはUSB-SATAブリッジではなくSATAインターフェースを介してハードドライブに接続します。ただし、Appleはドライブプラッターの回転速度、およびドライブのインターフェースがSATA 6Gbpsか低速のSATA 3Gbpsかについては明らかにしていません。
Time Capsuleの背面には、ギガビットWANポート（インターネット接続用）とギガビットLANポート（有線接続クライアント用）が3つあります。また、共有プリンタまたは追加ストレージ用のUSB 2.0ポートも1つあります。両方を同時に使用する場合は、USBハブを接続する必要があります。電源は筐体に内蔵されており、コンセントを占領するACアダプタを使うよりははるかに便利ですが、インライン電源アダプターの方が良かったかもしれません。802.11acチップセット、ハードドライブ、そして電源ユニットから、Time Capsuleは大量の熱を放出する必要があります。Appleは冷却のためにファンを内蔵しており、静かな部屋では回転音がはっきりと聞こえます。
結論
ここで取り上げたファイル転送の欠点に対する解決策は、おそらく将来のOS Xアップデートで提供されるでしょう。802.11ac Time Capsuleの設計には何の問題もないと思っています。WiFiPerfベンチマークによると、このルーターは私がテストしたApple以外の最高の802.11acルーターと同等以上の速度です。
新しいMacBook Airをご購入いただいた場合、Appleの802.11n Time Capsuleよりも802.11ac Time Capsuleの方がはるかに優れたパフォーマンスが得られます。私のテスト環境では、新しいMacBook Airはルーターの5GHzネットワークへの長距離ワイヤレス接続を維持できませんでした。2.4GHz帯ではこの問題はそれほど大きくありませんでしたが、この帯域は一般的な環境では非常に混雑しているため、おそらく使用しない方が良いでしょう（私はたまたま田舎の10エーカーの土地に住んでおり、他のワイヤレスネットワークが比較的少ないです）。
802.11n Wi-Fiアダプタを搭載した古いMacクライアントをお使いの場合、私のベンチマークテストによると、新しいTime Capsuleははるかに高いパフォーマンスを発揮するはずです。ただし、Appleがファイル共有の問題を修正すればの話ですが。そのため、Wi-Fiルーターを購入したことがなく、自動ローカルバックアップに魅力を感じるなら、802.11acルーターは間違いなく良い選択肢です。
編集者注:このストーリーは、802.11ac Time Capsule 内のアンテナの数を正しく報告するために 7 月 16 日に更新されました。
