iPad は音楽を聴いたり、映画やテレビ番組を視聴したりするのに最適なデバイスですが、コンピューター上の iTunes ライブラリから音楽やビデオをストリーミングする機能がありません。
Apple の AirTunes 機能を使用すると、1 つのライブラリから特定のデバイスに音楽をストリーミングしたり、ローカル ネットワーク上で iTunes ライブラリを共有して、そこから音楽を聴いたりビデオを再生したりすることができます。
しかしAppleはiPadにこの機能を搭載せず、多くの家庭でノートパソコンの代替として使われるよりも、モバイルデバイスとして扱っています。iPadの容量はそれほど大きくなく、特に16GBのエントリーモデルではなおさらです。そのため、ストリーミング機能は便利かもしれません。例えば、本を読みながら音楽をストリーミングで聴きたい時、iTunesの豊富なライブラリから最後にiPadにどの曲を追加したかを気にする必要はありません。あるいは、Macに保存されている映画を観たい時もあるでしょう。よく言われるように、そのためのアプリは存在します。実際には複数ありますが、どれも完璧とは言えません。
まず、iTunes ライブラリから iPad へ音楽を「パッシブ」ストリーミングするという方法があります。Rogue Amoeba の 25 ドルの Airfoil ( ) (その最新版については最近の記事で取り上げました) を、同社の無料の Airfoil Speakers アプリ (まだ iPad 用に最適化されていませんが、小さいウィンドウやピクセル ダブル モードで実行できます) と組み合わせて使用できます。ただし、ストリーミングは Mac (iTunes または他の同様のアプリ) からのみに制限されており、iPad 自体から何を聴くかを選択することはできません。そのため、iPad を、例えばキッチンで音楽を聴くときにスピーカーとして使いたいだけなら良いアイデアですが、本格的な用途には少し制限があります。
しかし、音楽と動画の両方をストリーミング配信することは、開発者にとって明らかに興味深い分野です。2つの3ドルのiPadアプリが、同様の方法でこの機能を提供しています。MacまたはWindowsのコンピューター上にローカルサーバーを作成し、iPad上で音楽や動画を再生するアプリを構築します。Matthew GallagherのStreamToMeとInMethodのAir Videoです（フォルダごとに表示項目数を制限するAir Videoの無料版もあります）。どちらもiPhoneとiPod touch向けに開発され、ユニバーサルiPhone OSアプリとしてアップデートされています。
どちらのアプリも、開発者のウェブサイトから無料のコンパニオンアプリケーションをダウンロードしてコンピュータにインストールする必要があります。ハードドライブ全体、ミュージックフォルダとムービーフォルダのみ、あるいは特定のフォルダのみを共有できます。例えば、iPadで視聴するお子様向けに、厳選したビデオだけをまとめて共有したい場合は、最後のオプションが最適です。
StreamToMeを使うには、ServeToMeアプリケーションをダウンロードして起動し、共有するフォルダを選択して、あとはそのまま実行しておくだけです。iPadでは、StreamToMeアプリを開き、共有先のコンピュータの名前をタップして、フォルダ内を移動し、ストリーミングしたいコンテンツを見つけます。
StreamToMeはビデオ再生には適していますが（iTunes Storeから保護されたビデオファイルはストリーミングできません）、音楽再生にはそれほど適していません。プレイリストの選択はおろか、フォルダ内のコンテンツの再生すらできません。1曲再生するとプログラムは停止し、次の曲を待ちます。ただし、ビデオ再生に関しては、主要なビデオフォーマット（iTunesでは再生できないものも含む）をすべて再生できます。MP4、AVI、MOV、FLV、MPG、MKV、WMVです。音楽再生に関しては、MP3、保護されていないAAC、FLACファイルを再生できます。
Air Videoは、動画再生専用のAir Video Serverというプログラムを使用します。ServeToMeと同様に共有フォルダを選択できるほか、iTunesプレイリストの追加も可能ですが、この機能にはバグがあります。Air VideoはMP4、M4V、MOV、AVI、WMV、ASF、MPG、MPEG、MKV、3GP、DMF、DIVX、FLV形式に対応しています（StreamToMeと同様に、保護されたiTunes Store動画は再生できません）。しかし、iPadの負担を軽減するコンピュータ上でのオンザフライ変換や、動画ごとに画質、解像度、ズームを個別に設定できるなど、興味深い機能も備えています。
挙げた選択肢はどれも完璧ではありませんが、それぞれに利点があります。特に読書中に音楽を聴くために、AppleがiTunesライブラリにアクセスできるようにしてほしいと思っていますが、StreamToMeとAir VideoはAppleがサポートしていないフォーマットにも対応しているため、iPadで動画を視聴したい人にとっては魅力的な選択肢となっています。
[上級寄稿者の Kirk McElhearn は、自身のブログ Kirkville で Mac 以外のことも書いています。]
