私は鳥類識別アプリの大ファンなので、Peterson Field GuidesがAppweaversと提携してiOSデバイス向けの新しいバードウォッチングアプリを開発したと知り、大変嬉しく思いました。Peterson Birds of North Americaは、Petersonの定評ある高品質フィールドガイドコレクションのデジタル版で、すべてのiOSデバイスで動作するように最適化されています。このアプリには、800種以上の鳥類と、700種類以上の鳥の鳴き声や野外で録音された鳥の鳴き声のデータベースが搭載されています。残念ながら、Petersonのガイドは期待していたほどではありませんでした。
Peterson Guideはユニバーサルアプリなので、iPadでもiPhoneやiPod touchとほぼ同じように動作します。アプリを起動すると、キツツキ、ハチドリ、ヒタキなどの科ごとに分類された鳥類のグリッドが表示されます。小型のiOSデバイスでは、このグリッドの下に5つのオプションが表示され、データベースの閲覧や検索、または以前に作成した観察リストの表示などのメニュー項目を選択できます。iPadでは、科を選択すると、画面右側に同じオプションが表示されます。
グリッド内の鳥のグループのいずれかをタップすると、選択した科の鳥がいくつか表示される新しい画面が表示されます。新しいウィンドウで鳥の1つをタップすると、選択した鳥に関する基本的な情報が表示されます。iPadでは、画面上で選択した鳥以外の鳥は少しぼやけ、選択した鳥の名前が画面左側の小さなバーに表示されます。iPhoneでは、画面上部に同様のバーが表示され、鳥の名前と、基本的な識別情報が記載された小さなスクロールフィールドが表示されます。
残念ながら、選択した鳥の詳細情報を見つけるのにかなり時間がかかりました。つまり、アプリのドキュメントは分かりにくく（「Extras」メニューの下に隠れています）、ユーザーインターフェースも見つけにくいのです。縦向きでメニューバーの小さな羽根をタップするか、iPadを横向きにすると、選択した鳥の詳細情報が表示されることに気づくまで、アプリを1時間ほどいじくり回しました。恥ずかしい話ですが、ようやく気づくまで、本当に分かりにくかったのです。
アプリの秘密の握手を使いこなせるようになると、どちらのバージョンも優れた鳥類情報と、鳥の鳴き声の録音を含む生涯リスト管理ツールを提供してくれました。ピーターソンの絵は、野鳥観察のフィールドガイドの中でも比類のないものです。しかし、当初これらの情報にアクセスするために必要だった労力は、iOSアプリに求められる以上のものでした。
Mitch Waite のiBird Pro HD は、ここ数年間私のお気に入りのバードウォッチング アプリであり、iPhone の相棒でもある便利なポケットサイズのバージョンの iPad 専用の兄貴分です。iBird Pro HD では、鳥のサイズや飛行パターン、生息域、生息地や営巣情報、それぞれの鳥が食べる餌の種類など、鳥の識別情報の広範なデータベースにアクセスできます。また、選択した鳥の鳴き声の音声も見つかります。他の鳥が似たような鳴き声をしている場合、iBird Pro HD ではそれらの鳴き声を聞くオプションが提供され、聞いた鳥をより正確に識別するのに役立ちます。iBird Pro HD のその他の利点の 1 つは、新しいバージョンがリリースされるたびに増え続ける、素晴らしいフィールド写真のコレクションです。これらの機能を組み合わせることで、すべての iBird アプリが優れたバードウォッチング リソースになります。
残念ながら、iBirdの小型版は優れたデザインと洗練されたシンプルさで気に入っているのですが、iBird Pro HDは少し使いにくいと感じました。画面下部に2つのメニューがあり、1つはスクロールメニュー、もう1つはタップメニューで、どちらも全く同じ機能を提供しています。スクロールメニューは非表示にすることもできますが、実際には全く不要です。また、Birdpediaやリファレンスガイドなど、iBird Pro HDの多くの機能は、インターネットにアクセスできないと利用できません。よりすっきりとしたインターフェースと、インターネットに接続せずに現場でアプリのすべてのデータにアクセスできる方法があれば、このアプリはより優れたものになるでしょう。
[ジェフリー・バターズビーはMacworldの定期寄稿者です。ジェフリーの情報は、ポッドキャスト「Revenge of the Fanboy!」やウェブサイトでご覧いただけます。 ]
