Bowers & Wilkins Pi8レビュー：aptX対応の高音質ヘッドホン

私たちの評決

高価ではありますが、B&WのハイエンドHi-Fiオーディオにおける豊富な経験により、Pi8イヤホンは優れた音質を実現しています。また、Appleデバイスや有線オーディオソース用のaptXトランスミッターとして機能する革新的な「スマート」充電ケースも付属しています。

Appleデバイスが、現在多くのBluetoothヘッドホンやイヤホンで使用されている高品質aptXコーデック（圧縮／伸張）のサポートを中止してから、かなりの年月が経ちました。これはおそらく、2015年にaptXテクノロジーを買収したQualcommとの、Appleと長年にわたる、そして非常に高額な訴訟争いによるものと思われます。

理由はともかく、多くのオーディオファンがaptXの方が音質が良いと感じているにもかかわらず、AppleのAirPodsはBluetoothオーディオに古いAACコーデックに頼らざるを得ない状況になっています。特にApple Musicやその他のストリーミングサービスで利用できるようになったハイレゾ音源を聴く場合はなおさらです。また、Mac、iPhone、iPadのユーザーは、aptXをサポートする他社製のヘッドホンやイヤホン（当社のおすすめワイヤレスイヤホンなど）を使用しても、必ずしも最高の音質を得られるとは限りません。

Bowers & WilkinsのPi8イヤホンはAACに対応しているため、Mac、iPad、iPhoneの標準Bluetooth設定を使ってAppleデバイスをイヤホンに接続できます。さらに、Pi8はaptX Adaptiveと最新のaptX Losslessの両方に対応しているため、Bowers & WilkinsはAppleユーザーがaptXの音質も楽しめる革新的なソリューションを開発しました。

Pi8には、従来の充電ケースではなく、「スマート」ケースが付属しています。これは数年前にPi7イヤホンで初めて導入されたもので、イヤホンを充電できるだけでなく、aptXトランスミッターとしても使用できます。確かに、Pi8の価格は399ドル/349ポンドとAirPods Proよりも高価ですが、B&Wの高品質なサウンドと多用途なスマートケースは、Pi8がその価値に見合うだけの価値があることを裏付けています。

Pi8は完全に再設計され、イヤーピースがより快適にフィットするように、また音が耳の穴に直接届くように角度が付けられて設計されており、最高の音質を実現します。イヤーピースはまだ少し大きいですが、B&Wは適切なフィット感を得るために4つのサイズのイヤーチップを同梱しています。イヤーピースのサイズは、多くのイヤホンで使用されているものよりも大きい、新しい高品質の12mmドライバーセットと、より大きなバッテリーのセットを収容することも可能にしました。Pi7は、ノイズキャンセリングをオフにした場合でも、1回の充電で5時間しか持続しませんでしたが、Pi8はノイズキャンセリングをオンにした状態で6.5時間（AirPods Proは6時間）持続し、スマート充電ケースを使用すると合計20時間まで延長できます。

前述の通り、B&Wのスマートケースにはもう一つ大きな利点があります。これは、他のメーカーのBluetoothイヤホンでは見たことのないものです。スマートケース背面のUSB-Cポートは、内蔵バッテリーの充電に使用できるのは当然のことです。しかし、このポートは様々なデバイスからの有線オーディオ入力にも対応しており、aptXトランスミッターとして機能し、スマートケース経由で高品質なワイヤレスオーディオをストリーミング再生することも可能です。

Bowers & WilkinsはPi8に2本のケーブル（標準USB-Cケーブルと3.5mmコネクタ付きケーブル）を同梱しており、これらには様々な便利な機能が備わっています。3.5mmケーブルを使えば、スマートケースを機内エンターテイメントシステムなどの有線オーディオ機器や、レコード愛好家ならレコードターンテーブルに接続できます。また、USB-Cケーブルを使ってスマートケースをMac、iPhone、iPadのUSB-Cポートに接続し、従来のAACではなくaptXを使用してイヤホンにワイヤレスオーディオを送信することも可能です。

AACとaptXの両方で音質は素晴らしく、Pi8はApple Musicで配信されているビートルズの「Come Together」のハイレゾバージョンでも素晴らしいパフォーマンスを発揮します。イントロダクションの滑らかなベースリフは、力強く深みのあるサウンドですぐに聴き手を惹きつけます。Pi8は持続音をしっかりとキープし、緊張感を高めた後、徐々に下がっていき、非常に魅力的なリズムに乗せて滑らかに流れていきます。このバージョンはドルビーアトモスにも対応しており、リンゴのパーカッションが軽やかに左右に跳ねる動きが心地よく、コーラスに入るとPi8は力強く立ち上がり、刻み込むギターリフを力強く叩き出します。

AirPods Proのノイズキャンセリング機能は、混雑した空港の様々な騒音など、高周波音の遮断にはやや優れていると感じています。しかし、Pi8は飛行機の機内でのエンジン音などの低周波音の遮断にも非常に優れているため、電車や飛行機での長時間移動にも適しています。AACやaptXなどの技術的な詳細をあまり気にしないのであれば、B&WはPi6というより安価なモデルを発売する予定です。こちらはスマートケースが付属せず、価格は約249ドル/219ポンドです。

Bowers & Wilkins Pi8 を購入すべきでしょうか?

Pi8イヤホンは価格が高いため、最高の音質を求めるオーディオファンを主なターゲットとしていると言えるでしょう。しかし、音質は素晴らしく、スマート充電ケースをAppleデバイスや有線オーディオシステムのaptXトランスミッターとして使用できる機能は、まさに革新的です。