Apple Watchが気になる？Pebbleは入門用スマートウォッチとして最適

2007年と2010年に、多くの人が同じような気持ちを経験したことがあります。AppleがiPhoneとiPadという、あまりにも素晴らしく魅力的な製品を発表した時、私たちは待ちきれずに買いたくなりました。しかし、実際に購入する機会が訪れるまで、何ヶ月も指をくわえて待つしかありませんでした。 

同じことが Apple Watch でも起きている。同社は 9 月に Apple Watch を発表し、多くの驚きと疑問の声が上がったが、すぐに 2015 年初頭の発売と発表された。

しかし、iPhoneが発売される前は、iPhoneに匹敵するものは存在せず、iPadが登場する前は、一般消費者の注目を集めるタブレットは存在しませんでした。しかし、Android Wearの登場により、Androidウォッチは単一のブランドとUIに統合され、メーカーは絶えず改良されたデバイスの開発を迫られています。モトローラのMoto 360は初期型には問題がありましたが、魅力的な選択肢であり、ソフトウェアアップデートで欠陥は修正されています。LGの新しいG Watch Rは、まもなく発売されれば最高のスマートウォッチになるかもしれませんが、その分厚いデザインは賛否両論を呼ぶかもしれません。

今のAndroid Wearデバイスがあれば喜んで使いたいのですが、iPhone 6ユーザーなので残念ながら手が出ません。Appleは最初のスマートウォッチの開発にじっくりと時間をかけて、洗練され、発売時には感動を与えるような製品に仕上げるべきです。それでも、競合する新しいスマートウォッチが発売されるたびに、不安が募ります。

幸運なことに、最近価格が下がって魅力が高まったため、予想外の選択肢が見つかり、一息ついた。それが、私の新しいスターター用スマートウォッチ、Pebble だ。

プラスチックって素晴らしい？

Pebble は、2012 年初頭に 67,000 人近い支援者から 1,000 万ドル以上を集めた大人気の Kickstarter キャンペーンのおかげで、現在のウェアラブル流行の推進に貢献したとして、ある程度評価されるに値する。

しかし、近年のフルカラーでタッチ操作中心のデバイスと比べると、Pebbleはやや劣悪で時代遅れな印象を否めません。Pebbleのデバイスは発売から2年近く経ちますが、電子ペーパーディスプレイと限られたインタラクション機能のため、より新しく、洗練された、より高級な選択肢と比べると、機能性と知能の面で劣っています。標準のプラスチックモデルが150ドル、さらに高級なSteelモデルが230ドルという価格設定が依然として高く、ますます拡大する競合製品と比べると、Pebbleは高すぎる上に装備が不足しているように思えてきました。

Pebbleは、自らが普及に貢献した市場から自社製品が淘汰される可能性を察知したに違いありません。先月末、エントリーレベルのデバイスを50ドル値下げし、わずか100ドル（Steelは現在200ドル）まで値下げしました。100ドルでスマートウォッチが手に入るなんて！信じられないくらいです。目を引く腕時計が好きな私は、鮮やかな白いスマートウォッチを手に入れたいという衝動に抗えませんでした。

「衝動買い」という言葉は適切ではないかもしれないが、この価格でPebbleはゲートウェイデバイスとして新たな命を吹き込まれる。それは、スマートでコネクテッドなデバイスを身に着けているという感覚に、心身を慣れさせてくれるデバイスだ。手首に小さなカスタマイズ可能なスクリーンがあり、通知やバイブレーションも利用できるのは、ポケットやハンドバッグにスマートフォンだけを入れているのとは全く違う。

普通の腕時計を愛用する人にとって、Apple Watchは最初は感覚過多に感じるかもしれません。あの色彩豊かで派手なデザイン、そしてアイコン満載のUIと多彩なタッチインタラクションが、その魅力をさらに引き立てています。実際、春が来たらApple Watchを必ず手に入れたいと思っています。もしApple Watchがそのポテンシャルを十二分に発揮してくれるなら、350ドル以上する価値は惜しみません。Apple製品やガジェット全般をカバーしている私にとって、それは間違いなく、プライベートでも仕事でも、Apple Watchを選ぶ理由の一つです。

もしあなたがApple Watchの購入を検討しているのと同じような状況なら、Pebbleが現在提供している機能は、スマートウォッチを生活に取り入れるのに十分なものです。私は毎日どれだけの時間を画面と向き合っているかを痛感しており、スマートウォッチでそれがさらに長くなるのではないかと懸念していました。しかし、Pebbleを装着してみると、手首に通知が振動するので、特にサイレントモードにしている時は、1分おきにiPhoneをポケットから取り出す頻度が減りました。

スマートウォッチを使うことで、少し集中力が増しました。メールや電話を見逃してしまうのではないかという不安が和らぎます。Pebbleを使い始めた頃は、その違いに驚きました。また、洗練されたプラスチック製の腕時計が好きな私にとって、Pebbleは魅力的なアクセサリーでもあります。Apple Watchほど魅力的でも洗練されているわけでもありませんが、価格は3分の1以下です。Pebbleは安っぽさや安っぽさを感じさせません。100ドルという価格を考えると、十分な価値があると思います。

一時的な監視

Pebbleは、近々発売されるApple Watchや各種Android Wearと比べると、使い心地や機能は控えめに思えるかもしれませんが、時間をかけて少しずつ改良を重ねてきた優れた小型デバイスです。メール、メッセージ、通話、アプリのアラートなど、通知はiOSデバイスから確実に転送されるようになり、最近のソフトウェアアップデートでバックグラウンドでのフィットネストラッキング機能も追加されました。 

2014 年 2 月、ジェイソン・スネル氏は Pebble を使い始めて 1 年が経ったことについて書いていますが、その最大の収穫は一部の人にとっては安心できるものでしょう。それは、時間がわかること、毎日充電する必要がないこと、そして「電話ではないし、電話になろうともしていない」ことです。

Pebbleで手首の上でスマートフォンを操作できる機会は十分にあり、Apple Watchを購入する必要性はそれほど高くないと考えるユーザーもいるでしょう。多くの人は、たとえ価格がかなり高くても、Pebbleの華やかさと機能性を求めています。しかし、Pebbleを試用した人の中には、100ドルのデバイスが提供する機能に十分満足し、春が来てもすぐにApple Watchを買おうという気持ちにはならない、あるいはそもそも買おうという気持ちにならない人もいるでしょう。 

あるいは、手首の通知が気に入らず、iPhoneが提供する以上の通知は不要だと気づくかもしれません。おそらく既にその感覚はお持ちでしょうが、本当に知りたいのであれば、350ドル以上のオプションで高機能な時計を買うよりも、100ドルのスマートウォッチで確かめた方が賢明でしょう。実際に使ってみるまでは、確かなことは分かりません。 

すでにApple Watchに心を決めている人にとって、さらに100ドル出すのは現実的ではないかもしれません。しかし、今Pebbleを買うことは、お金を無駄にしているわけでも、必ずしも無駄な散財でもありません。Pebbleは今だけでなく、今後何ヶ月も楽しめる便利なテクノロジーです。もしApple Watchにアップグレードしたい衝動に駆られたら、日常生活に新たな画面が加わるという最初のショックを和らげてくれた、この移行期のスマートウォッチに感謝するかもしれません。