企業がiTunes Storeとの競争をやめるべきだと私が言うつもりは全くありません。競争は、適切に行われれば、消費者にとってより多くの、より良い選択肢を提供することを意味します。しかし、正直なところ、独占市場に製品を投入するのであれば、何らかの優位性が必要ですよね？ スターバックスの隣にコーヒーショップを開き、フォルジャーズのクリスタルを使ったコーヒーを、ウォータークーラーで配られるような小さな尖ったカップで提供し、隔週木曜日の午後3時から午後5時までしか営業しない、なんてことは考えられませんよね。
ああ、でもそうじゃQtraxじゃないだろう。Qtraxの奇妙で厄介な歴史は、ジョアキン・フェニックスが最近デヴィッド・レターマンに「インタビュー」した時くらいしか奇妙さを上回らない。同社は2008年1月、主要レコード会社全てから無料ダウンロードを提供する契約を結んだと発表したが、それに対してレコード会社はこう返答した。「すみません、あなた方は誰ですか？」
AP通信によると、これらの契約はついに成立したようだ。Qtraxはついにサービス開始間近――今度は本当に！ もちろん、「サービス」と呼ぶのは大げさかもしれない。Qtraxの構想は、Gnutellaピアツーピアネットワーク経由で無料音楽をダウンロードできるようにすることだ（P2Pネットワークで見つかる他の無料音楽とは一線を画す）。一方、Qtraxはサービスのウェブサイトに表示される広告から収益を得ることになる。
ああ、そういえば、これらの曲はすべてWindows Mediaフォーマットで、DRMでエンコードされているって言ってましたっけ？ そうですね、Macとの互換性やiPodとの連携については期待しない方がいいですね。 まあ、ユーザーに何かお礼を言うのは当然ですよね？ 確かに、時間以外は何もかかりませんし、無料なら鋭い棒で突かれても平気なバカもいるでしょうが、おそらく、鋭い棒で突かれても平気なビジネスを維持するには十分ではないでしょう。
レコード業界は、音楽に喜んでお金を払う顧客が既にたくさんいることを忘れてしまったのだろうか？ 一体どんな層をターゲットにしているのか分からないが、「20年間の昏睡状態から目覚めたばかりなのに、コンピューターで音楽が聴けるなんて信じられない！」という層をターゲットにしているのだろうか？
[Ars Technica経由]
