Apple の最新 iPhone ラインアップが発表されてまだ 3 か月も経っていないのに、来年、そして信じられないかもしれないが再来年に同社のスマートフォンに何が登場するのか、噂話は既に飛び交っている。
iPhoneがAppleの収益に占める割合は減少しているとはいえ、Appleを象徴する製品であることに変わりはなく、そのため憶測は依然としてピークに達している。そして、スマートウォッチ、ストリーミングサービス、そして高級ワイヤレスヘッドホンといった製品が登場しても、この計算はすぐには変わらないだろう。
確かに次期 iPhone の登場はまだ先のことですが、この最新の噂を少し検討し、それが何の前兆なのかを批判的に考えてみる価値はあります (たとえそれが実現しなくても)。
嵐の中で港なし
まずは、最近漏れ聞こえてきた小ネタから始めよう。2021年のiPhone（今年ではなく再来年のiPhone）には、いかなる物理ポートもなくなり、代わりにデータ転送と充電の両方でワイヤレス接続に依存するようになるという。
クリストファー・ヘバート/IDGiPhone の Lightning ポートの時代は終わりに近づいているかもしれない。
一見すると、このアイデアは信じ難いようには思えない。Appleは長年、ポートの数を減らし、可能な限りなくすという目標を掲げてきたからだ。iPhone 7ではヘッドホンジャックが廃止された。2015年のMacBookには、電源と接続用のUSB-Cポートが1つしかなかった。
最近のiPhoneにワイヤレス充電が搭載されていることを考えると、Appleがこの方向へ向かっている可能性は否定できません。データポートをなくすことで、本体内部のスペースが確保され、バッテリー駆動時間が延びる可能性があります。また、外側のポートをなくすことで、Appleの得意とする薄型化も実現できます。さらに、防水・防塵対策が必要な箇所が一つ減るのも言うまでもありません。
とはいえ、まだ懐疑的な部分もあります。まず、ワイヤレス充電はまだ物理的なプラグほど普及していません。充電できない場所に閉じ込められる可能性は十分にあります。また、物理的な接続であれば、ワイヤレス接続では必ずしもできないレベルの診断トラブルシューティングが可能になります（特にワイヤレス機能自体に問題がある場合）。Apple TVにも、Lightning診断ポートが隠されています。さらに、ポートがないと使えないアクセサリ（例えばマイクなど）もまだあります。つまり、Appleはこれらのデバイスのユーザーに対応するために何らかの方法を考え出す必要があるのかもしれません。
Appleが現在、物理ポートのないiPhoneのアイデアを実験しているというのは、確かにあり得る話だと思います。実際、最近は車の充電器以外にiPhoneを接続することはほとんどありません。しかし、Appleが研究しているすべてが製品に反映されるわけではありません。
良いものは小さなパッケージに入っている
iPhoneのディスプレイはここ数年でどんどん大型化してきましたが、そろそろ振り子が逆方向に戻る時期かもしれません。ある噂によると、Appleは6.1インチと6.7インチのモデルに加え、5.4インチの画面を搭載したモデルをリリースするとのこと。5.4インチモデルは現行のiPhone 11 Proの5.8インチ画面よりわずかに小さく、6.7インチモデルは現行のiPhone 11 Pro Maxより0.2インチ大きくなります（6.1インチモデルは現行のiPhone 11と同じサイズです）。
りんごiPhone SEの後継機種が開発中であるようだ。
iPhone SEが生産終了となって以来、一部のiPhoneユーザーはより小型のスマートフォンへの強い要望を表明してきました。しかし、5.4インチモデルでさえiPhone SEの4インチディスプレイよりかなり大きいため、今回のモデルではその要望を完全には満たせないかもしれません。残念ながら、来春発売される可能性があると噂されているSE 2の後継機は、現行のiPhone 7/8と同サイズになる可能性が高いようです。
Appleが最終的にラインナップを拡充し、小型スマートフォンを再び投入する可能性は低くないだろう。結局のところ、現在自社製品を購入していない顧客にアピールしたいのであれば、自社のラインナップが対応していない製品のギャップを埋めるよりも悪い選択肢はないだろう。
指を1本タップする音
最後に、AppleがQualcommが開発した超音波方式の指紋センサーを画面下に埋め込み、ホームボタンのないスマートフォンにTouch IDを復活させるという説が根強く残っています。SamsungのGalaxy S10など、既に市場に出回っている一部のスマートフォンはこの技術を採用していますが、Appleが理論上採用するバージョンはおそらくより高度なものとなり、ユーザーは特定の場所ではなく、画面上のどこにでも指を置くことができるようになるでしょう。
クリストファー・ヘバート/IDGサムスンはGalaxy S10+に超音波センサーを採用しましたが、これには問題があります。
この点については依然として懐疑的です。Touch IDがFace IDよりも使いやすい状況もいくつかありますが、それはごくわずかです。さらに、超音波指紋認証技術はまだ初期段階です。当初この技術を採用していたSamsungのモデルでは、スクリーンプロテクターに汚れや粒子が付着し、指紋と誤認識されるという問題がありました。
もっと正確に言えば、Appleは頻繁に後退するような企業ではありません。最近のMacBook Proのキーボードのアップデートでさえ、古いメカニズムへの回帰ではなく、 より優れた新しいメカニズムへの前進として発表されました。AppleがFace IDのセキュリティと魔法をこれほどまでに宣伝してきたことを考えると、指紋リーダーに戻るとは到底考えられません。もしそうなったとしても、Appleがスマートフォン内部の貴重なスペースを指紋認証技術に割くのであれば、指紋認証機能は現行モデルよりもはるかに優れた性能を発揮する必要があるでしょう。
