前進するために、Siriは多くの注目を必要としている

Appleは最近、カナダに拠点を置く機械学習企業Inductivを買収したと発表した。同社のスタッフはSiriの改良に取り組む模様だ。これは、Appleがここ数年で買収してきたAI・機械学習企業の一連の買収の最新の事例に過ぎず、その多くはAppleの音声アシスタントを念頭に置いていたものと思われる。

未来は早く来ないほうがいい。

2015年9月のAppleの年次イベントの前に、私はAppleのSiri（当時まだ4歳だった）に必要なのは、仮想エージェントを根本から徹底的に見直す、大幅な「2.0」への推進であると主張した。

5年近く経った今、そのような取り組みは実際には何も行われていないどころか、Siriは停滞しているようで、アップデートは断続的にしか行われていない。AppleはSiriのことを忘れたわけではないが、概ねSiriを「十分良い」と判断し、次の段階へと移行したようだ。

今年、Apple は iPadOS と iOS 14、macOS の次期バージョン、さらには HomePod のアップデートを発表する準備を進めており、Siri がまだ不十分な点を再検討するには良い時期のように思えます。

個人的な情報

Siriを本物の人間と間違える人はいないでしょう。それはそれで構いません。バーチャルエージェントが人間と話していると錯覚させるようなことは、必ずしも望んでいません（Googleアシスタントの「電話で予約を取る」機能は、いまだに少々不安材料です）。しかし、このインテリジェントアシスタントに実際に助けてもらいたい時、質問を完璧に言い表す方法をあれこれ考える必要はありません。友人や同僚と話すのと同じくらい自然な形で話が進むべきです。

そして、そこが鍵です。Siriに人間だと思わせたいのではなく、私が人間であることを理解してもらいたいのです。つまり、時には間違いを犯したり、質問の仕方が悪かったり、間違った言葉を使ったりすることもあります。でも、他の人と話していると、大抵は相手も要点を理解してくれるのです。

これには、実際に何かが承認される必要がある時を知ることも含まれます。Siriにキッチンの照明を点けるように頼んだ時、「リクエストを送信しました」と言わせる必要はありません。Amazon EchoとGoogle Nest Hubはどちらもこれを適切に処理し、コマンドを発行すると小さなチャイムを鳴らします。Siri、いつもあなたのことを言っているわけではありません。

ゲームの先手を打つ

近年のSiriの実装の中で一番気に入っているのは、AirPods Proです。「Hey Siri」機能がこれまで使った中で最も自然に使えるので、毎日の散歩中に例えばテキストメッセージに返信したい時などにとても助かります。さらに、Siriがプロアクティブに応答してくれるのも気に入っています。テキストメッセージを受信すると、Siriは優しいチャイム音で割り込んできて、聴いている音楽を止め、メッセージを読み上げてくれます。

りんご

まさにバーチャルアシスタントが提供すべき機能です。便利で、邪魔にならず、すぐにフォローアップできる。例えば、Siriにあのメッセージに返信するように指示したり、無視するように指示したりすれば、もう二度と煩わされることはなくなります。メール、イベントのリマインダー、あるいは自分で定義したカスタムショートカットなど、Siri経由でさらに多くの通知を受け取れるようになると嬉しいですね。

でも、こんなにたくさんのアラートに悩まされるのは嫌なので、Apple Watchの通知管理機能のように、Siriに何を通知して何を通知しないか、細かく設定できるオプションも欲しいですね。スパムメールやショッピングのオファーで邪魔されたくはないですよね？優秀なアシスタントなら、すぐに届けるべきものと待てるものを正確に把握できるはずです。

ウェブを入手

Siriに何か情報を尋ねたのに、ウェブリンクのリストしか返ってこなかったら、これ以上イライラすることはありません。検索エンジンでヒットする可能性のあるリストが欲しかったら、最初からGoogleに行けばよかったのに。ただ答えが欲しかったからSiriに尋ねたんです。

りんご

Appleは世界で最も普及しているウェブブラウザの一つを製造しているにもかかわらず、ウェブに関しては遅れをとっているように感じられることがよくあります。しかし、オンラインをビジネスの根幹に据えているGoogleやAmazonとは異なり、Appleはウェブをデバイスの領域を超えた必要悪と捉えているように思われます。

しかし、もしSiriがバーチャルアシスタントを現代社会で真に役立つものにしたいのであれば、ウェブを活用する方法を見つける必要がある。Siriに質問し、Siriがウェブにアクセスし、答えを見つけ出し、そしてその答えを返す。これらすべてをユーザーがスマートフォンを見ることなく実行できるべきだ。率直に言って、Siriがスマートフォンを見る必要があるとしたら、それは既に道を見失っていると言えるだろう。