「倫理的なiPhoneを作ろう」と訴えるプラカードを掲げた数十人の抗議者がいたにもかかわらず、木曜朝にクパチーノの同社キャンパスで開催されたAppleの年次株主総会の雰囲気は、一般株主にとっても、一部の株主活動家にとっても祝賀ムードだった。
立ち見が出るほどの盛況となったこの総会には、アップル本社の講堂とビデオ中継用の第一会議室の両方が午前10時の開始時間前に満席となり、数百人の株主が出席した。同社は、最初の二つの会議室に入りきらなかった株主を、別の観覧エリアへ移動させるため、シャトルバスを運行した。
新しい取締役選任規則
慣例通り、総会の前半は公式議題、すなわち取締役会メンバーの再選と、経営陣からの2件と株主からの4件の提案に対する投票に焦点が当てられました。しかし、その前にも、Appleのシニアバイスプレジデント兼法務顧問であるブルース・シーウェル氏が、取締役会の選出方法に大きな変更を発表しました。
長年にわたり、取締役候補者の選任には株主の50%以上の承認が必要となる株主提案がなされてきました。（現行の定款では、対立候補がいない候補者は、1票でも賛成があれば当選となります。）企業ではよくあることですが、Appleの取締役会はこれらの提案の承認に反対を勧告してきました。しかし、Sewell氏は、予備的な投票結果に基づき、Appleの株主は圧倒的多数が過半数投票を望んでいるため、同社はその意向を尊重するために定款を改正すると発表した。
シーウェル氏はまた、この変更には定款および細則のいくつかの修正が必要となるため、新方針は来年から施行されると説明した。ただし、現取締役は全員、株主の過半数の承認が得られなかった場合は自主的に辞任することに同意していると付け加えた。会議後の質疑応答では、提案の提案者であるカリフォルニア州職員退職年金基金（CalPERS）の代表者が、この変更を称賛し、企業統治における民主主義の勝利だと述べた。
現職の取締役はいずれも取締役の地位を失うリスクはありませんでしたが、予備投票では株主の80%以上の支持を得ました。具体的には、ティム・クックが98.2%、ロナルド・シュガーが97.9%、ロバート・アイガーが97.8%、アンドレア・ユングが94.0%、ウィリアム・キャンベルが88.6%、ミラード・ドレクスラーが88.2%、アーサー・レビンソンが84.0%、アル・ゴアが81.4%でした。
シーウェル氏は、他の6つの提案に対する予備投票の結果も発表した（PDFリンク）。現行の役員報酬報告書を承認する提案と前述の多数決により可決されたが、利益相反報告書の義務付け、取締役報酬に関する株主の意見、政治献金および支出に関する報告書に関する提案は否決された。
一年を振り返る
質疑応答に先立ち、Apple CEOのティム・クック氏は、昨年を振り返り、創業者であり前CEOのスティーブ・ジョブズ氏の逝去後初の株主総会であることを指摘しました。出席者からの支援と哀悼の意を表したクック氏は、ジョブズ氏の死は社内の全員に影響を与えたが、「その後数日経つうちに、その悲しみはジョブズ氏が始めた道のりを続ける決意へと変わった」と述べました。
クック氏はその後、今ではおなじみとなった2011年のアップルの成功の数々を列挙し、「それが1年で起こったとは信じられない」と述べた。
- 新しいiPhone：「Siriは今や世界中のほぼすべての国で認識されている言葉です。」
- 新しい iPad: 「iPad なしの生活は考えられません。これまで持っていた中で最も素晴らしいデバイスです。」
- 新しいMac：3つの新しいモデルラインは、「Mac市場における絶え間ない革新」を象徴しています。前四半期のPC売上第1位はMacBook Proでした。
- iOSの新バージョン：「開発者基盤はさらに拡大しました。現在、55万本以上のアプリがあり、Appleは雇用プラットフォームとなっています。」
- OS Xの新バージョン：「そしてわずか7か月後に、Mountain Lionをプレビューします。」(皆さんへの注意: クック氏はこれを「Mac OS」と呼んでいました。)
- iPod: 米国では依然として市場の 70 パーセント以上を占めており、他の国でもほぼ同程度のシェアを占めています。
- iTunes Store：「ダウンロード数は250億回に迫っています。この数字を理性的に理解するのは難しいです。」
- 直営店：現在、世界中に360店以上を展開し、前四半期には1億1000万人が来店しました。「5万人が来場した時は、マックワールド（エキスポ）は素晴らしいと思いました」とクック氏は語りました。また、新しいグランド・セントラル・ステーション・ストアをまだご覧になっていない方は、「ご覧になれば、Appleの株主であることを誇りに思っていただけると思います」と参加者に語りました。
- 収益：2011年の売上高は1,080億ドルで、前年比430億ドル増。「この成長率は、HP、Dell、Nokia、HTC、Google、RIMの成長率を合わせた額を上回っており、本当に驚異的です。」
クック氏は感謝の言葉で締めくくった。「長年にわたり私たちを信じ、支え続けてくださったすべての方々に、心から感謝申し上げます。本当にありがとうございました。」
質疑応答
多くの株主にとって、年次総会のハイライトは質疑応答の時間です。誰でも経営陣に質問できる機会を求めて列を作ることができ、Apple幹部が金融アナリスト以外の人々と公の場で交流する姿を見られる数少ない機会の一つです。Appleの中国拠点のサプライヤーにおける労働条件をめぐる論争に端を発した抗議活動が午前中の議事進行を妨害するのではないかと懸念する声もありましたが、集まった約25名の抗議活動は、クパチーノ本社入口の公共の歩道に限られていました。また、総会内では、この論争がAppleの財務状況にどのような影響を与えるかという文脈においても、質問者はFoxconnや工場について一切言及しませんでした。
実際、短いオープンマイクの時間で発言や質問の機会を得た 7 ～ 8 人の株主は、全員が祝福の言葉を述べ、批判はわずかなものだった。今年は、株主は自分たちの運命にかなり満足しているようで、Apple が今後どのように成功を続けていくのかにより関心を寄せていた。
今年の質疑応答では、CEOのティム・クック氏、ワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデントのフィル・シラー氏、そしてシニアバイスプレジデント兼最高財務責任者（CFO）のピーター・オッペンハイマー氏が対応しました。彼らが取り上げたトピックには、アップルの潤沢な資金、動画コンテンツ配信、ソーシャルネットワーキング、教育、株式分割などがありました。（アップルは株主総会でのコンピューターや録音機器の使用を禁止しているため、発言内容は正確ではない可能性があります。）
- クック氏は、同社の現金保有について次のように述べた。「サプライチェーン、小売店の建設、企業買収、知的財産の買収に数十億ドルを費やしてきました。多額の支出をしてきましたが、まだ潤沢な資金が残っています。取締役会と経営陣は現在、活発な協議を行っています。…私たちは、会社と株主にとって最善の利益となると信じる行動を取っていきます。」
- クック氏は、取締役会の決定に反対する株主がいる（そして出席していた取締役のアル・ゴア氏をからかった）ことについて、「100％の同意や票を得るのは難しい…時には過半数を得ることさえ難しい…アル、君も知っているように、過半数の票を得たかどうかが問題にならないこともある」と述べた。
- クックCEOは、株主からNetflixやHuluといった動画配信サービスに代わるサービスを開発するために、保有する現金を活用するよう促されたことに対し、次のように述べた。「コンテンツを提供するアプリは数多くあり、ユーザーはそれらのアプリを求めています。当社はデバイスの販売で利益を得ています。コンテンツで大儲けすることに重点を置いているわけではありません。アラカルト形式の動画システムは、関係する企業にとって大きな利益となるため、すぐには実現しそうにありません。」
- シラー氏は同じテーマについてこう述べている。「音楽の場合と同じように、コンテンツ所有者と顧客、そしてアップルにとっての解決策を見つけなければなりません。」
- クック氏は、Facebookが敵か味方かについて、「Facebookは友人です。私たちはFacebookと多くのことを共に行っており、ユーザーもFacebookを頻繁に利用しています。両社が重複する大きな領域はなく、両社は協力してより多くのことを実現できると考えています」と述べている。また、ソーシャルネットワーキング全般についても、「TwitterをiOSに統合しました。iMessagesこそがソーシャルネットワーキングだと考えています」と述べている。
- クック氏は、この日最も印象に残った質問（「スーパーボウルのために55インチのLG製テレビを買ったのですが、60日以内に返品しなければなりません。返品すべきでしょうか？」）に対して、「それについてはコメントしませんが、Apple TVは素晴らしい製品ですし、価格はたったの99ドルです。あなたのテレビと相性抜群です」と答えた。
- シラー氏は、アップルが「未来のホーム、iLive」に取り組んでいるという噂に対して、「読んだことすべてを信じてはいけない」と語った。
- クック氏は、元科学者から工学・科学奨学金のスポンサーとして教育への取り組みを強化するよう要請されたことに対し、「教育は平等をもたらす素晴らしい手段だと信じています」と答えた。アップルのマッチングギフトプログラムのうち、教育に充てられる割合は驚くべきもので、「まだ始まったばかりですが、非常に素晴らしい取り組みであり、大きな成果です」と続けた。「アップルが教育に貢献する原動力は、（iBooks Authorなどの）製品にあると考えています。なぜなら、これらの製品は学生や教師に相乗効果をもたらすからです」。クック氏はまた、昨年アップルが教育機関に7億5000万ドル以上の機器および割引を提供したことも明らかにした。
- オッペンハイマー氏は、教育についても次のように述べている。「昨年の夏はアップル史上最大のインターンシップ プログラムでした。クパチーノ キャンパスだけで 600 名を超えるインターンが参加し、世界中でさらに数百名がインターンとして参加しました。」
- クック氏は株式分割について次のように述べています。「過去の例を見れば、株式分割は長期的には株価にプラスに働かず、むしろ取引コストの増加によって株価にマイナスに働く可能性が高くなります。しかしながら、当社は株主の利益に最も資する可能性のあるあらゆる事項について定期的に協議を行っており、今後もそうしていきます。」
クック氏は、全体的な感謝の言葉と、明らかにからかうつもりのコメントで会議を締めくくった。「私たちは今年、チームとして一生懸命働いており、皆さんを驚かせる素晴らしい製品をいくつか持っています。」
