Griffin Technologyは、AirClickのハットトリックを達成しました。40ドルのAirClick USBは、USBレシーバーとリモコンが一体となった製品で、MacまたはWindows PC上のアプリケーションを無線周波数（RF）経由でリモートコントロールできます。AirClick USBをAppleのAirPort Expressと組み合わせれば、音楽ライブラリをリモート再生できる魅力的な組み合わせが完成します。
部品
AirClick USB パッケージには、Griffin の他の AirClick 製品に搭載されているものと同じ AirClick リモコン、USB キー ドライブより少し幅が広く厚い AirClick 受信モジュール、Mac および Windows 用のバージョンの AirClick USB ソフトウェアが入った CD、および 44 インチの USB 延長ケーブルの 4 つのアイテムが含まれています。
iPodのレビューまとめをまだ読んでいない方のためにご説明すると、このリモコンには再生/一時停止、次へ/早送り、前へ/巻き戻し、音量アップ、音量ダウンの5つのボタンがあります。右側面には、誤ってボタンを押してしまうのを防ぐ便利なホールドスイッチがあります。背面には、ベルトやポケットに取り付けるためのバネ式のプラスチッククリップが付いています。
レシーバー モジュールには、片側にオスの USB コネクター、下部近くにレシーバーを 90 度の角度で上下に傾けられるヒンジ、上部近くに小さな赤い LED が埋め込まれています。この LED は、レシーバーを初めて接続したときと、コマンドを受信したときに点滅します。私は両方の機能が便利だと感じました。PC 前面の USB ポートにレシーバーを接続した後、ユニットが応答しなくなりました。そのとき、Mac のときとは違って、PC に接続したときにレシーバーが点滅しなかったことを思い出しました。もう少し押し込むと、安心するような点滅が見えました。最初の試みでは完全に装着されていなかったのです。もう一度再生を押しても何も起こりませんでした。点滅がなかったことから、ホールド スイッチがオンになっていることに気づきました。
このレシーバーについて一つ不満があるとすれば、USBコネクタにカバーがないことです。ノートパソコンでプレゼンテーションを操作する際に持ち歩きたいデバイスなので、USBキードライブと同じようなコネクタ保護用のカバーが付属していればなお良いでしょう。
ソフトウェア
AirClickソフトウェアの使い方は非常に簡単です。Macでインストール後、AirClickアプリケーションを起動すると、MacのメニューバーにAirClickアイコンが表示されます。このメニューバーから、操作したいアプリケーションを選択します。Macでは、Apple DVDプレーヤー、Keynote、iTunes、PowerPoint、QuickTime Player、GriffinのRadioSHARKラジオ受信機、VideoLAN Client（VLC）メディアプレーヤーを操作できます。Windowsソフトウェアでは、システムトレイにAirClickアイコンがインストールされ、iTunes、PowerPoint、Windows Media Playerを操作できます。
iTunesでは、様々なボタンがそれぞれの役割を担っています。再生/一時停止、ボタンを一度クリックすると次のトラックまたは前のトラックへ移動、ボタンを長押しすると早送り/巻き戻し、そして音量の調整です。AirClickソフトウェアは、MacとPCの両方でこれらのコマンドに美しい視覚効果を加えます。iTunesを操作中にボタンを押すと、部屋の向こう側まで見渡せるほど大きな画像がコンピュータの画面に表示され、何が起こっているかを示します。再生、一時停止、早送り、前のトラックのシンボルに加え、温度計のような大きな音量インジケーターで音量設定が示されます。
他のアプリケーションでは、コントローラのボタンを押すと適切な操作が実行されます。サポートされている 2 つのプレゼンテーション アプリケーション、Keynote と PowerPoint では、たとえば、「次へ」ボタンを押すと次のスライドに進みます。(これらのアプリケーションに同期しているときに音量ボタンを押すと、コンピュータの音量設定が制御されます。) Apple の DVD プレーヤー アプリケーションに同期している場合、再生/一時停止ボタンと音量ボタンは期待どおりに機能し、「次へ」および「前へ」ボタンは、1 回押すとチャプターを前後に移動し、押し続けると早送り/巻き戻しになります。QuickTime Player や VLC などのビデオ アプリケーションでは、「次へ」および「前へ」ボタンは画面上のボタンと同じ機能を実行します。QuickTime Player を操作すると、ムービーの現在位置を時間、分、秒で示す透明な画像が表示されます (ムービーの合計実行時間も表示されます)。便利です。
アプリケーションを選択したら、AirClickコントローラーの任意のボタンを押すとアプリケーションが起動します。Macでは、メニューバーのアイコンにオレンジ色の電波が表示され、リモコンからのコマンドを受信したことが示されます。これはWindows版にはない便利な機能です。
壁を乗り越える
iPodリモコンのレビューで指摘したように、RFではコントローラーと受信機の間に直線距離は必要ありません。受信機がコントローラーのコマンドを「聞く」ことができれば、壁越しであろうと広い部屋の向こう側であろうと、問題なく動作します。
Griffin は、他の AirClick 製品と同様に、AirClick USB は最大 60 フィート離れたところから動作すると主張しています。私がテストした結果、同社の主張はほぼ正確だという結論に達しました。屋外で AirClick USB を PowerBook G4 に接続して作業したところ、45 フィート離れたところからでも確実に制御できました。約 50 フィートでは、ほとんどの場合コマンドを受け入れますが、ときどき聞き逃すことがあることがわかりました。受信機の角度を調整することにより (ヒンジが付いていることを覚えているかもしれません)、この距離からの応答性を改善できました。思い切って 60 フィートまで移動し、「スイート スポット」(この場合は、左腕を完全に伸ばした状態) を見つけることでデバイスを応答させることができました。私の結果からすると、60 フィートの範囲は障害物のない環境であれば可能ですが、これは屋外の範囲として捉えるべきです。
よほど裕福か倉庫暮らしでない限り、60フィート（約18メートル）もの部屋はおそらくないでしょうが、壁は必ずあるはずです。私が屋内でテストしたところ、AirClickは壁1枚、時には壁2枚を超えて通信できました（コントローラーと受信機が近いほど、より多くの壁をカバーできるということです）。PowerBookを1部屋離れた場所や1階離れた場所からでも問題なく操作できました（ただし、真上の部屋にいた場合）。寝室と書斎から離れた場所からでも問題なく操作できたのですが、そこに浴室（寝室、浴室、書斎、リビングルーム）を加えたら操作できなくなりました。予想通り、壁によって通信範囲は狭まりましたが、全体としては期待通りの性能を発揮するのに十分なパワーでした。
繰り返しになりますが、レシーバーの角度と位置は受信状態に影響を与えます。例えば、PC下部のUSBポートに接続できたものの、遮蔽物の少ないPowerBookで得られたような通信範囲は得られませんでした。付属のUSB延長ケーブルを使用することで、レシーバーをより適切な位置に設置し、通信範囲を拡大することができました。延長ケーブルにレシーバーをぶら下げるのは、パソコンのUSBポートに直接差し込むほど見栄えは良くありませんが、通信範囲を大幅に拡大できます。
AirPortの追加
AirClick USBはAppleのAirPort Expressワイヤレスベースステーションを直接制御することはできませんが、両者は連携して動作し、非常に便利です。例えば、リビングルームのステレオにAirPort Expressを接続しているとします。階下のオフィスからノートパソコンの音楽をリビングルームにストリーミングしたいのですが、ノートパソコンの無線LANカードがAirPort Expressの通信範囲外にある場合、どうすればよいでしょうか？
ノートパソコンにAirClickを取り付け、オフィスにあるAirPort ExpressとAirClickリモコンの両方が届く範囲にコンピュータを移動します。オフィスからAirClickコントローラーを使ってノートパソコンのiTunesをリモートコントロールし、ノートパソコンの音楽をAirPort Express（通信範囲内）にストリーミングできます。AirClickはiTunesライブラリ内を移動する方法に制限があるため、理想的な解決策とは言えません。ノートパソコンのようにタイトルやプレイリストを表示したり、プレイリスト間を移動したりすることはできませんが、ワイヤレスネットワークの範囲を拡張するには妥当な方法です。
何か足りないものはありますか?
AirClick USBには非常に満足していますが、他のアプリケーションのサポートや、ユーザーが選択したアプリケーションのサポートを追加するために必要なツールが提供されることを望んでいます。例えば、AirClickがAppleのiPhotoと連携してスライドショーをリモートコントロールできるようになれば素晴らしいでしょう。Windowsユーザーなら、iTunesやWindows Media Player以外のマルチメディアアプリケーションも操作したいはずです。そして、本当に面倒な人のために、次へと前へボタンをブラウザの戻ると進むボタンのように操作したり、PDFファイルのページをめくったりできるように設定してみてはいかがでしょうか。Griffin Technologyのリーダー、ポール・グリフィン氏は、同社は将来のソフトウェアアップデートで、現在サポートされているアプリケーションをユーザーが簡単に変更または拡張できる手段を提供する予定だと述べています。
ローダウン
AirClick USBは宣伝通りの性能を、手頃な価格で洗練されたデザインで実現しています。通信範囲も広く、対応アプリケーションとの連携も良好で、必要な場面で視覚的なフィードバック（デバイス上とソフトウェアの両方）を提供し、AirPort Expressネットワークの通信範囲外でも実用的なソリューションを提供します。USBコネクタの保護機能や、その他のアプリケーション（特にWindowsアプリケーション）のサポートには期待していますが、これらの要望は、この製品を強く推奨する上で大きな妨げにはなりません。Griffinはここで素晴らしい仕事をしています。コンピューターから離れた場所で作業したいなら、AirClick USBは最適な選択肢です。
