昨年のWWDC基調講演で、Appleはコラボレーションという概念に焦点を当てた一連の機能について、驚くほど多くの時間を費やして説明しました。Pages、Keynote、Numbersといったアプリでのドキュメントの共同作業と、メッセージやFaceTimeといった既存のコミュニケーション機能を組み合わせるなど、Appleはいくつかの異なるアイデアを結びつけようと試みました。
AppleがMicrosoft TeamsやGoogle Docsのような共同作業型オフィス環境に挑戦しているという明確なメッセージがありました。しかし、熱心なユーザーベースとまではいかなくても、少なくとも確固たるユーザーベースを持つ、長年利用されてきた代替手段を考えると、これらの機能は一体誰のためのものなのかという疑問が残ります。
とはいえ、Appleエコシステムのメンバーだけで構成された小規模な環境で働いている私にとって、こうした機能はまさに理想的な人材と言えるでしょう。しかし、他社製品と比較すると、Appleの取り組みは少々いい加減で、場当たり的に作られた感があり、私自身も使い心地は決してスムーズとは言えませんでした。
ファイルを保存する
最近、同僚のジェイソン・スネルとAppleの最新Macのレビューを共同で行っていました。（M2 Pro Mac miniのレビューはこちらです。）ジェイソンはMacBook Proのレビューの下書きをDropbox経由で共有してくれました。これは以前から何度も使っているワークフローです。一方、私はBBEditで書いた自分のレビューの下書きをiCloud Driveから共有しようと試みました。
これは間違いでした。共同作業機能が正しく動作しなかっただけでなく（Finderの「リンクをコピー」ボタンを何度も押しましたが、クリップボードには全く何もコピーされませんでした）、私のレビューのコピーにも影響が出てしまい、MacBook AirとMac miniのテストマシン間でレビューの同期が突然途絶えてしまいました。代わりに、BBEditのファイル比較機能を使って段落ごとに変更を加え、両方のマシンのコピーから最新のテキストを取得するという面倒な作業が必要でした。この作業は何度も繰り返され、Jasonとのドキュメントの共有を解除したところ、Mac間で突然同期が回復しました。
複数人間の同期と、一人のユーザーの複数のデバイス間の同期は、現状ではうまく連携していないように思います。しかし、Dropboxのようなサードパーティ製品は長年対応しており、Googleドキュメントのようなウェブベースのソリューションでは全く問題ありません。こうした基本的な機能に苦労している中で、本格的な共同作業にこれらの機能に頼るのは、確かに難しいでしょう。
Apple の新しい Mac に関する最近のプロジェクトに協力しようとしたが、計画通りには進まなかった。
ダン・モレン
フリーフォームは費用がかかる可能性がある
昨年の基調講演で発表された目玉機能の一つであるコラボレーション機能は、2022年末近くまでリリースされませんでした。Freeformは、macOS Ventura 13.1およびiOS/iPadOS 16.2でリリースされた新しいアプリです。テキスト入力や図の作成、Apple Pencilでのメモ書き、さらにはファイルの埋め込みまで可能な共有ホワイトボードとして設計されています。
しかし、Freeformには多くの未完成な点があり、日常的な使用には到底及びません。最近まで、Apple Pencilで入力した内容が他のプラットフォームでは消えてしまうバグがありました（これは先週のiOS 16.3とmacOS 13.2のアップデートで修正されたはずです）。一方、Mac版アプリは、iPadで自分とiPadで別のユーザーとFreeformボードを共有するために使っていた時期がありましたが、使用中に数分ごとにクラッシュするようになりました。
Freeformで私が最も不満に感じたことの一つは、前述のファイル埋め込み機能です。この機能は期待外れでした。例えば、あるボードでは、Pagesでミニスプレッドシートを埋め込むのと同じように、編集可能な表をドキュメントに挿入しようとしたのですが、Freeformではスプレッドシートへのリンク（または完全なコピー）しか追加できず、サムネイルが表示されるだけで、Freeform内で編集することはできませんでした。同様に、PDFを埋め込もうとすると、サムネイルとファイルへのリンクが表示されるだけで、ユーザーがボード内で直接PDFを閲覧したりマークアップしたりすることはできませんでした。
Freeform には将来性があるように思えますが、現在のバージョンは安定には程遠く、本格的な共同作業に使用する人がいるとは想像しにくいです。
演奏しない音符
Appleのコラボレーションの試みがすべて悪いと言っているわけではありません。実際、私がとても満足している機能がいくつかあります。例えば、Jasonと私がMacのレビューを共同で作成していたとき、ベンチマークデータのNumbersスプレッドシートを共有し、適切な数値を両方入力できるようにしました。これは結果的に非常にうまく機能し、大きな問題に遭遇することはありませんでした。（ただし、彼とのiMessageの会話では、ドキュメントの最新の変更を確認するように頻繁に促され、少し煩わしく感じました。）
しかし、Appleのプラットフォーム上でコラボレーションが真に成功しているのは、メモアプリだと私は考えています。そうですよね！私も皆と同じように驚きますが、かつてはスキュモーフィックな黄色の線が入った紙のような背景とマーカーフェルトフォントで特徴づけられていたこの地味なアプリは、ここ数年でAppleのラインナップの中でも強力な存在へと成長しました。最近では、共有メモを編集している他のユーザーのカーソル位置をリアルタイムで表示する機能まで追加されました。
妻と家事や育児関連の活動を記録するのに共有メモを使っています。また、ポッドキャスト「The Rebound」の共同司会者とも共有メモを使って番組のメモを取り、収録中にタイトルの提案を共有しています。私にとって、これは共同作業の完璧な使い方です。別のアプリをダウンロードする必要がなく、素早く簡単に共有できるからです。文書全体を共同執筆したい場合はGoogleドキュメントを使うでしょうが、友達とメモ帳を共有するだけなら、Notesが最適です。FreeformをはじめとするAppleの共同作業機能は、この点から学ぶべき点が多いでしょう。
