Apple 社が 10 月下旬に人気の Mac Mini のサーバ エディションを発表したとき、同社がついにハードウェアと Mac OS X Snow Leopard Server の無制限ライセンスの両方を非常にお手頃な価格 (999 ドル、現在の最安価格はこちら) で低価格の中小企業向けサーバとして提供してくれることに興奮しました。
私はAppleのサーバプラットフォームの大ファンです。Mac OS X Serverはオープンスタンダードに基づいており、強力で柔軟な機能を多数提供するエンタープライズグレードのテクノロジーを幅広く備えています。Open Directory（OpenLDAPとKerberosをベースとしたスケーラブルなディレクトリサービス）、Apache、DNSホスティング用のBIND、Dovecotベースのメールサービスといった定評のあるインターネットホスティングプラットフォーム、CalDAVやCardDAVといったオープンスタンダードに基づくコラボレーションツール、多様な導入・クライアント管理ツール、そして強力なマルチプラットフォーム対応のファイル＆プリントサービスなどです。何より素晴らしいのは、これらの機能を経験豊富な管理者から、サーバ構築の初心者まで、あらゆるレベルのユーザーが簡単に利用できることです。
ITスタッフが限られている、あるいは場合によっては全くいない中小企業にとって、柔軟で堅牢なサーバプラットフォームは重要です。同様に、セットアップ、管理、そしてバックアップの容易さも重要です。以前、Mac OS X Serverの最新2バージョン（Leopard ServerとSnow Leopard Server）についてお話ししました。これらのバージョンでは、管理ツール（サーバ環境設定）によるシンプルな管理に加え、Mac OS X Serverのより強力なGUI管理ユーティリティや各種コマンドラインツールも提供されています。
Mac OS Xのシステム環境設定をモデルにしたサーバ環境設定は、ファイルやプリンタの共有、電子メールやウェブサイトのホスティング、サーバとクライアントのバックアップ管理、クライアントの自動設定、VPNアクセス、Appleのコラボレーションツールスイート（共有カレンダー、共有連絡先、AppleのWikiおよびブログサービスを含む）のホスティングなど、一般的な中小企業やワークグループサーバのコア機能を1か所に統合しています。Macユーザーなら誰でも直感的に操作できるように設計されています。
ServerPreferencesとそのシンプルな管理アプローチが真価を発揮する企業、つまりワークステーション数とユーザー数が限られた小規模オフィスやワークグループこそが、AppleがMac Miniサーバでターゲットとした市場です。こうした企業では、XserveやMac Proをサーバハードウェアとして使うのは、潜在能力の活用とコストの両面において、完全に過剰と言えるでしょう。
ここ数年、私はこうしたタイプの中小企業と数多く仕事をしてきました。Snow Leopard Serverの前身であるLeopard ServerとServer Preferencesが登場する以前は、サーバーのインストールから、新規ユーザーの追加や削除、サービスやファイル共有へのアクセス権の調整、バックアップの検証といった、ごく日常的な作業まで、私が担当することが多かったのです。2007年にLeopard Serverが登場してからは、企業がこれらの作業をこなすための使い慣れた、使いやすい手段を手に入れたため、私の直接的な関与は減りました。
私自身の関与の有無にかかわらず、私はこうした小規模企業（通常は1人から数十人の従業員で、基本的なニーズを持つ企業）に、Appleのサーバソフトウェアを購入し、Mac Miniにインストールすることをよく勧めてきました。Mac Miniはサイズも演算能力もそれほど大きくありませんが、少なくともこうしたそれほど要求の厳しくない環境のニーズを満たすには十分なパワーを常に備えていました。だからこそ、AppleがMac Miniサーバ構成をリリースするという決定に、私はすぐに感銘を受けました（MacworldのJason Snell氏も同様でした）。
真の中小企業向けサーバー
Mac Miniサーバは、設置面積が非常に小さく、消費電力も低く、事実上どのデスクトップコンピュータよりも発熱量が少ないという特長があります。これらの特徴により、小規模ビジネス環境に最適です。6.5インチ四方、高さ2インチというコンパクトなサイズなので、鍵付きの小さなクローゼットや換気の良い収納キャビネットに設置でき、セキュリティ対策も容易です。
価格も大きな魅力です。999ドルで、企業はSnow Leopard Serverで実行できるすべての機能への無制限クライアントアクセスライセンス付きのサーバーを手に入れることができます。ハードウェアは最先端ではありませんが、堅牢です。デュアルコア2.53GHz Core 2 Duoプロセッサ、Nvidia GeForce 9400M統合グラフィックチップセット、USB 2.0ポート5基、ギガビットイーサネット接続1基、FireWire 800ポート1基を搭載しています。これは、例えばMicrosoftのWindows Small Business Server 2008とは対照的です。サーバーライセンス（ハードウェアなし）とクライアントアクセスライセンス5基のみの価格は1,089ドルからです。（追加のクライアントライセンスは、1つ77ドル、5個パックで385ドル、20個パックで1,540ドルで購入できます。）
Mac Miniサーバーは、内蔵のサーバ環境設定のみに限定されるものではないことも重要です。クライアント管理や小規模ワークステーションへの導入など、より多様な機能が必要な場合は、Snow Leopard Server向けのより強力な管理ツールをご利用いただけます。これにより、企業はニーズの変化やビジネスの成長に合わせてより多くの機能を活用できるため、少額の投資で最大限の価値を得ることができます。
中小企業は、iPhone、iPod Touch、そして間もなく発売されるiPadの市場においても、かなり強力な存在です。Snow Leopard Serverに組み込まれているコラボレーションツールの多くは（管理ツールは別として）、iPhoneプラットフォームと連携するように設計されています。そのため、MacとWindowsの両方のクライアントに関心のある企業にとって、Mac Miniサーバは理にかなった選択肢となります。Mac OS X Serverは、両プラットフォームに加え、他のUnix/Linuxフレーバーもサポートしており、Appleのモバイルデバイスもサポートしています。
ホームサーバーやメディアサーバーではない
Miniサーバーについてよく聞かれるのは、ホームサーバーとして効果的に機能するかどうかです。家庭用のファイルサーバー、プリントサーバー、バックアップサーバーとして機能しますが、AppleのTime Capsuleの方が適しているでしょう。Time Capsuleは、ワイヤレスアクセスポイント、MacとWindowsの両方に対応したネットワークストレージとプリントサーバー、そしてネットワークベースのTime Machineバックアップ場所として設計されています。
また、自宅でメディアサーバーとして使えるかと聞かれることがあります。その場合の答えは、可能ではありますが、最善の選択肢ではない、というものです。家庭用メディアサーバーにはさまざまな形式があります。Apple の観点からすると、最もシンプルなのは、自宅の Mac または PC で実行されている iTunes に組み込まれている共有機能を使用することです。ローエンドのマシンをメディアサーバー専用にすれば、他のマシンからアクセスできる優れた (そして安価な) セットアップを実現できます。あるいは、他のコンピューター、セットトップボックス、その他のデバイスからアクセスできるメディアの中央リポジトリとして機能するように設計されたネットワーク接続ストレージデバイスを使用することもできます。Mini サーバーの使用はほぼ確実にやりすぎです。Mini サーバーでも iTunes やその他のメディアツールは動作しますが、499 ドルの Mac Mini、iMac、または低価格の PC でも動作する可能性があります。
セットアップとパフォーマンス
Mac Miniサーバのセットアップは、サーバを初めてセットアップする方でも簡単です。Snow Leopard Serverはプリインストールされており、初回起動時にServer Assistantユーティリティが自動的に起動します。アシスタントは、サーバが接続されているネットワーク環境を自動的に検出し、セットアップの種類や必要なサービスについて分かりやすい質問をして、わずか数分でプライマリ管理者アカウントを作成します。
初期設定が完了すると、利用可能なサービスはほぼ準備完了です。新規または既存のワークステーションがサーバーのリソースとサービスにアクセスできるようにサーバーが自動的に設定するか、既に設定されているコンピューターを使用している既存ユーザーに招待メールを送信するか、手動でアクセスを設定するかを選択できます。
デフォルト構成では、Mac Miniサーバーには500GBの内蔵ハードドライブが2台搭載されており、2台目のドライブは通常、従来のMiniの光学ドライブが占めるスペースを占めます。MacBook Airと同様に、同じネットワーク上の他のMacまたはWindowsコンピューターのドライブからインストールCD/DVDを共有することで、ソフトウェアのインストールやオペレーティングシステムの消去と再インストールが可能です。また、MacBook Air用の外付けUSB DVDドライブ（99ドル）を購入し、Miniサーバーで使用することもできます。
2台の内蔵ハードドライブの構成に正解や不正解はありません。デフォルトでは、2台のハードドライブはそれぞれ異なるパーティション化されていないボリュームとして存在します（そのうち1台はサーバーの起動ドライブとして使用されます）。この構成を維持して、両方をストレージとして使用したり、片方をバックアップドライブとして使用したりできます。また、RAIDを使用して2台を結合し、単一の大容量ボリュームとして使用したり、読み書きパフォーマンスを向上させるストライプボリュームとして使用したり、両方のドライブに同一のデータを書き込むミラーリングセットとして使用したりすることも可能です。ミラーリングセットでは、一方のドライブに障害が発生してもサーバーは中断することなく動作を継続します。
それぞれのオプションは、ニーズや好みに応じて選択できます。ただし、Time Machineバックアップ用に2台目の内蔵ドライブを使用することはお勧めしません。利便性とセキュリティを少し高めたい場合は、少なくとも1TBの大容量外付けドライブを使用することをお勧めします。
Mac MiniサーバーにはEthernetインターフェースが1つしか搭載されていませんが、802.11a/b/g/nワイヤレスも搭載されているため、ケーブル配線が困難またはコストがかかる企業やオフィスに最適です。追加のEthernetインターフェースが必要な場合は、AppleがMacBook Air用に販売しているUSB-Ethernetアダプタをご使用ください。5つのUSBポートを備えているため、Ethernetアクセスを拡張できます。
Miniサーバーのパフォーマンスは小規模ビジネスには十分ですが、圧倒的なパフォーマンスではありません。2.53GHzのCore 2 Duoチップと4GBの1066MHz RAMを搭載し、数十台のコンピュータの基本サービスであれば、問題なく処理できます。理論上はさらに多くのユーザーをサポートすることも可能ですが、40ユーザー程度までに抑えることをお勧めします。また、インターネット全体を対象とした企業Webサイトのホスティングには、あまり適していません。
しかし、少人数による社内使用の場合、ミニ サーバーはそのサイズと価格の面で非常に優れています。
最後に
Mac Miniサーバは、小規模企業にとって手頃な価格のソリューションです。企業の成長やビジネスニーズの変化に合わせてある程度拡張できますが、大規模なビジネスやエンタープライズ環境におけるより強力なサーバの代替として設計されているわけではありません。ただし、機能が制限されているわけではありません。上位機種のXserveと同等のサービスを、より低性能で安価なハードウェアで提供します。ファイルやプリンタの共有といった基本的な機能、小規模なイントラネット、社内IMサーバ、その他Mac OS X Serverが提供するあらゆるサービスに対応しているため、小規模オフィス、デザイン事務所、学校、小売店などに最適な製品です。
[ライアン・ファースは、Macとマルチプラットフォームのネットワーク問題を専門とするフリーランスライター兼テクノロジーコンサルタントです。彼の最新著書はApress社から出版された『The iPhone for Work』です。 ]
