最近は、企業幹部の言うことを額面通りに受け止められない時があります。「Huluの有料化を検討しています！」と言っても、次の日には「え？そんなことは絶対にしません！…たぶんね」と返ってくることもあります。
なんと『エンターテインメント・ウィークリー』誌が、オンライン動画ストリーミングサービスを有料サイト化する計画はないと断言する情報筋の言葉を引用している。まあ、ほとんどは。
しかし、Huluに近い情報筋はEWに対し、同サイトは無料コンテンツの提供に引き続き全力で取り組んでおり、今後導入される可能性のある定額制サービスやペイパービューサービスには期限はなく、Huluが提供するサービスを基に構築されるものであり、Huluに取って代わるものではないと語った。
Huluの報酬計画に関する以前の発言は、ニューズ・コーポレーションの副会長で、頭韻を踏んだ名前のチェイス・ケアリー氏が先月の会議で、Huluが収益を上げ始めるにはサブスクリプションモデルに転換する必要があるかもしれないと発言していた。
当時私が推測したように、これはHuluの主要株主の一人が旗を掲げて風向きを伺おうとする、またしても試みのように見えました。この提案が巻き起こした否定的な報道の多さを考えれば、再び旗を掲げるのは容易だったでしょう。さらに、Huluは貪欲な企業支援者を振り切ってユーザーを優先したことで、善玉の印象を与えます。こうしたことがロイヤルティを育むのです。そして、何らかの有料モデルを導入する際に、そのロイヤルティは最終的に収益へと繋がるのです。
まあ、今後1、2年のうちにHuluに有料コンテンツが登場するのはほぼ間違いないだろう。例えば、HBOのような有料ケーブルネットワークが制作するコンテンツを取得したり、iTunes Storeのようなサービスに対抗できる新作映画の提供を始めたりすればの話だが。しかし、広告付きで新作テレビ番組をストリーミング配信するというコアな体験が維持される限り、ユーザーはおそらくそのまま利用を続けるだろう。中には、追加機能（噂のiPhoneアプリとか？）やコンテンツのために喜んでお金を払うユーザーもいるかもしれない。
