先月、AppleはiOS 26の開発者向けベータ版をリリースし、今秋のOSリリースに先立ち、テスターが今後の機能を試す機会を提供しました。予想通り、初期コードにはAirTag 2やAirPods Pro 3と思われる製品など、未発表のApple製品への言及が含まれています。
それだけではありません！iOS 26のユーザー向けの変更点を詳しく見てみると、iPhone 17 Airが今年後半に登場することが示唆されています。
液体ガラスのデザイン
Appleは長年、理想的なスマートフォンを、滑らかなガラス板のようなデザインにすることを思い描いてきました。画面のベゼルやセンサーの切り欠きをなくす、というものです。iPhone 17 Airはこの完璧な外観にはならないものの、ハードウェアにおける次なる大きな進化の先駆けとなることが期待されています。
まず、超薄型iPhoneの厚さはわずか5.5mmになるかもしれません。そうなれば、史上最薄のiPhone、そしておそらく最軽量のiPhoneとなるでしょう。しかし、ハードウェアの変更だけでは、真にエレガントな外観を実現するには不十分です。
iOS 26はiPhone 17 Airに標準搭載され、刷新されたユーザーインターフェースは大きな節目を迎える準備が整っています。Liquid GlassはAppleの最新のデザイン言語であり、OS 26の最大のハイライトです。その名の通り、UIは透過性と屈折性を重視した柔軟なガラス素材を模倣しています。
Liquid Glassは、ロック画面、アプリアイコン、ウィジェット、アラート、通知、メニュー、ナビゲーションバーなど、システム全体に表示されます。開発者向けベータ版ではありますが、使ってみるとiPhoneがこれまで以上にモダンに感じられ、次のビルドではさらに滑らかに操作できるようになるでしょう。
iPhone 17 Air の噂されているフォームファクターと組み合わせると、Liquid Glass は体験をより未来的なものにするはずです。
簡素化されたカメラアプリ
iPhone 17 Airの派生モデルを示唆するもう一つのデザイン変更は、刷新されたカメラアプリです。iOS 26では、Appleはカメラアプリのほとんどの撮影モードとオプションを非表示にし、狭くなりがちなレイアウトを簡素化しました。iPhone 17 Airは背面レンズが1つだけになると報じられており、当然ながら、上位モデルのiPhoneに搭載されている空間録画やProRes録画などのカメラ機能の一部は搭載されていません。
iPhone 17 Airのユーザーの多くは、日常的な写真や動画の撮影にカメラを使うでしょう。Pro版iPhoneのカメラシステムの優れた画質や機能に匹敵するものではありません。iOS 26で刷新されたカメラアプリはまさにそれを実現する、基本的な写真と動画の撮影モードを備えています。
鋳造所
アダプティブパワーモード
超薄型スマートフォンの主な欠点の一つはバッテリー容量の減少であり、iPhone 17 Airも例外ではないでしょう。iOSは比較的エネルギー効率の高いOSですが、バッテリー容量が低下すると当然ながら使用時間は短くなります。この影響を軽減するため、iOS 26ではバッテリー駆動時間を延ばすことを目的とした全く新しいアダプティブパワーモードが導入されています。
ご存知ない方のために説明すると、従来の低電力モードはiPhoneのパフォーマンスを抑制し、特定のバックグラウンドアクティビティを停止して電力を節約します。iPhoneの動作が遅くなるのがすぐに分かるため、常時オンにしておくのは面倒です。一方、アダプティブパワーモードは、iPhoneの使用状況に基づいてパフォーマンスを微調整します。その影響はより微妙であるため、常時オンにしておくのが現実的な選択肢です。
バッテリーインテリジェンス
バッテリー駆動時間が短くなったため、17 Airユーザーは1日に複数回iPhoneを充電する必要があるかもしれません。充電サイクルをより予測しやすくするために、iOS 26では待望の機能「バッテリーインテリジェンス」が導入されました。この機能は、充電器に接続した際に、80%（その後100%）までの充電時間の目安を表示します。これにより、充電計画を立てやすくなり、バッテリーがフル充電になる前に外出してしまう事態を避けることができます。
鋳造所
より簡単なマイク選択
iPhone 17 Airの潜在的な欠点としては、ハードウェアコンポーネントの少なさが挙げられます。超広角レンズと望遠レンズが搭載されていないことに加え、超薄型のこのスマートフォンにはスピーカーとマイクの性能も劣る可能性があります。しかし、iOS 26ではAirPodsを専用マイクとして使い、複数のオーディオ入力デバイスを切り替えられるようになりました。これにより、カジュアルなコンテンツクリエイターは内蔵マイクを使わずに、必ずしもこもり気味ではない動画を撮影できるようになります。
鋳造所
柔軟なアプリ
最後に、iOS 26 SDKは、新しい画面サイズに自動的に適応する柔軟なアプリUIをサポートしています。Appleが独自の寸法を持つ新しいハードウェアをリリースした場合、サードパーティ製アプリはレターボックス表示されなくなります。代わりに、システムはデフォルトで新しいディスプレイに合わせてウィンドウを最適化します。この変更は主に折りたたみ式のiDevicesへの対応である可能性がありますが、iPhone 17 Airでは新しい6.6インチサイズが発売されるとの報道もあります。そのため、iOS 26向けにアップデートされたアプリは、開発者がiPhone 17 Air向けに特別に開発していなくても、発売日から美しく表示されるはずです。
新しい時代の新しいインターフェース
AppleがiOS 18からiOS 26へと前例のない飛躍を遂げたのは、単にOSのバージョン番号を簡素化するためだけではありません。ソフトウェアの設計と哲学における大きな転換を示すものでもあります。iOS 26のLiquid Glassインターフェースは、iPhoneの次なる章、つまり、より洗練された、よりパワフルなデバイスが主流となる時代の幕開けを告げるものです。新しいバッテリー管理ツールは、ユーザーが基本的な物理法則から解放され、Apple Glasses（別名Apple Vision Air）のような、よりコンパクトなガジェットへの備えにも役立ちます。
