M1 Macが登場しました。ベンチマーク結果も発表されました。そして、Apple独自のチップが、これまでのIntelチップと比べても驚異的なパフォーマンスを発揮していることがわかりました。しかし、ご存知の通り、これはほんの始まりに過ぎません。M1は、これからMacに搭載されるチップファミリーの最初の1つに過ぎません。
これらの新しいプロセッサ、そしてそれによってもたらされる速度とバッテリー寿命の向上は実に素晴らしいものですが、新しいMacは従来のモデルと見た目がほぼ同じであるため、物足りなさを感じている人もいます。もちろん、これはAppleの既存モデルとの連続性を感じさせ、根本的に何も変わっていないことを顧客に保証するための意図的な設計です。
しかし、私たちが話している間にも間違いなく登場しつつある次世代の Mac を楽しみにしながら、Apple がハードウェアとソフトウェアに対してこれまでにないほどのコントロール力を持つことにより、同社が最も由緒ある製品ラインにどのような機能をもたらすことができるかについて考え始めるべき時が来ている。
現実を直視する
6年前のモデルから買い替えたばかりのM1 MacBook Airですが、Touch IDの追加には本当に満足しています。システム全体の設定から1Passwordの保管庫まで、あらゆるものに素早く簡単に認証してアクセスできるのは素晴らしいですし、毎回管理者パスワードを面倒に入力するよりもずっと便利です。
しかし。
正直に言うと、Face IDが恋しいと感じています。確かに、いつも完璧というわけではありません。どこへ行くにもマスクを着けているせいで、あるいは迫りくる冬の寒さに備えて厚着をしているせいで、Face IDが私を認識できないこともあります。昔ながらのやり方でパスワードを入力しなければならない時もあります。でも、全体的には、Face IDは今でも魔法のように感じられることが多いんです。まるでデバイスが私を認識してくれているみたいに。
りんごTouch IDはいい。Face IDのほうがもっといい。
Face IDは近い将来、Macに搭載されるのが待ち遠しいですね。Appleは新型M1 MacBookの前面カメラを強化しなかったことで批判を受けましたが、これはより本格的なアップデートを計画していることを示唆しているように思います。カメラを1080pにアップデートするだけでも改善されるかもしれませんが、TrueDepthカメラとFace IDをMacに搭載できるのであれば、なぜそこまでしてまでFace IDにこだわる必要があるのでしょうか？
そうすれば、iMacの生体認証機能の欠如という問題も解決できます。Touch ID搭載の外付けキーボードのアイデアは浮上していますが、生体認証センサーを外付けハードウェアに組み込むことにはセキュリティ上の懸念があるでしょう。Face IDならメインディスプレイに内蔵されるため、その懸念は解消されます。それに、Macを起動して自分が認識されるのは、何にも代えがたい喜びです。
細胞レベルで
Appleの他のデバイスのほとんどは、iPhone（当然のことですが）、iPad、さらにはApple Watchなど、何らかの形でモバイル通信に対応してきました。しかし、MacBookはこれまで一度もその恩恵を受けていません。
これは突飛な話ではありません。多くのPCは、Wi-Fi信号が届かない場所でもモバイルデータ通信に対応しています。もちろん、プランが許せばノートパソコンをスマートフォンに接続することも可能ですが、MacBookにモバイルデータ通信オプションが追加されれば、オールインワンの製品を求める人にとっては歓迎すべき展開となるでしょう。
さらに、Appleが間もなく独自の携帯電話用無線チップの開発を開始することも忘れてはなりません。これらのチップは主にiPhoneとiPad向けに開発されていますが、Appleがこれらのチップを量産している今、他のデバイスにも搭載する可能性は容易に想像できます。もちろん確実なことではありませんが、Appleのカスタムシリコンがどれほど多くの可能性を解き放つかを示す、もう一つの例と言えるでしょう。
ナノナノ
これまで議論してきたように、大部分をそのまま維持することは戦略的な動きです。しかし、移行が完了すれば、Appleは長年愛されてきたMacの一部を見直し、再考する機会を得ることになります。そして、Mac miniほど抜本的な再設計にふさわしいモデルはないでしょう。
新型M1 miniの分解で、内部の広さが露呈しました。正直言って、驚くほど広大です。これまでMac miniを複数台分解してきた私にとって、Appleが巧みなエンジニアリングによって狭い筐体に詰め込み、これほど多くの技術を詰め込んだことには、この小型コンピューターの素晴らしさにいつも感銘を受けてきました。
しかし、Apple 自身の内部は前モデルよりもはるかにコンパクトです。Apple が新しいボードを、手元にあった Mac mini の筐体の中にそのまま入れただけであり、ユニット内部に十分な空間 (空気用) を残しているようです。
りんごもっと小さいMac miniですか？ぜひお願いします。
現行バージョンよりもはるかに小型で、おそらくApple TVくらいの大きさのMac miniを想像するのは難しくありません。信じられないほどパワフルでありながら、信じられないほどポケットに収まるデスクトップコンピュータです。Appleが、カスタマイズ性を求めるユーザーの要望に応えるために、より小型のカスタマイズ可能なタワー型Macに投資するのであれば、なぜさらに小型のデスクトップMac、つまりMac nanoを開発し、基本的なエントリーレベルのユーザーエクスペリエンスを提供しないのでしょうか？その可能性は確かに存在します。問題は、Raspberry PiやIntelのNUCといったライバル製品と競合する、そのようなコンピュータの市場があるとAppleが考えているかどうかです。
しかし、少なくとも、史上最小のデスクトップMacが誕生したことで、ある程度の驚異的な効果が生まれることは否定できない。そして、それこそがApple Siliconの真の力、つまり、何十年も前から存在してきたこれらのコンピューターに対する私たちのあらゆる先入観を覆す力なのだ。
