過去20年間、テクノロジーは私たちの日常生活の多くを変革してきましたが、最初に倒れた大きなドミノ倒しは、おそらくデジタル音楽の登場でしょう。来月はAppleのiTunes Storeがサービスを開始してから20周年を迎えます（ちなみに、私と同じ誕生日です）。iTunes Storeはオンラインでデジタル音楽を入手する最初の方法ではありませんでしたが、間違いなく最も大きな影響を与えました。
デジタル音楽体験は、特に過去10年間のストリーミングの台頭により、確かにこの数年間で変化してきました。しかし、Appleの音楽鑑賞に対する考え方に関しては、正直言って、まだ十分には変わっていない部分があります。Appleはデジタル音楽の問題は解決済みだと考えているようにも思え、ただ傍観しているだけのようにも感じられますが、音楽鑑賞体験には確かに改善の余地があります。
流れは穏やかではない
2019年、AppleはMac向けの老舗iTunesアプリを「ミュージック」「TV」「Podcast」の3つの独立したアプリに分割しました。iTunes時代を懐かしむ人もいるかもしれませんが、私は甘言を弄するつもりはありません。iTunesは既にひどい状況でした。理論的には、これらを特定のメディアの種類に関連した別々のアプリに分割するのは良いアイデアでした。人々は音楽を聴くのと同じようにテレビ番組やPodcastを聴きたいとは思っていないからです。
しかし、macOSのミュージックアプリの実装は、基本的にはApple Musicのストリーミング機能が追加された以前のiTunesアプリです。個人ライブラリとApple Musicの両方のトラックを1つの統合インターフェースに含めることができることは、特に使いやすさという点で利点がありますが、Appleが巧妙な手品をしているように感じることもあります。例えば、私が最もイライラすることの一つは、ライブラリに追加したアルバムの特定のトラックがストリーミングの権利のために利用できないことに気づくことです。なぜ特定のトラックだけなのか？ほとんどの場合、それは明確ではありませんが、ライブラリ内の音楽が本当にライブラリにあるという考えは否定されます。
鋳造所
これは、この融合が必ずしもうまくいかない一例に過ぎません。他にも、楽曲のエクスプレッションバージョンとクリーンバージョン（またはその逆）が一致してしまう、メタデータの問題でアルバムが分割されてしまう、あるいは単に間違ったバージョンの楽曲（例えば、スタジオバージョンではなくライブバージョン）が再生されてしまうなど、多くの問題があります。ミュージックアプリの批評家は、間違いなく他にも多くの点を指摘するでしょうし、この議論は簡単に欠点ばかりを取り上げることになってしまいますが、ここでは他の顕著な問題についていくつか触れておきましょう。
ママ、ハンドオフはダメよ！
これは、私の友人であり同僚でもある Joe Rosensteel 氏のコメントを恥ずかしげもなく引用させていただきます。彼は最近、Music アプリの多くの問題について優れた記事を執筆しました。なぜ Apple は音楽に Handoff を実装しないのでしょうか?
Handoff が何なのか忘れてしまった方のために説明すると、これは Apple の Continuity 機能（ますます拡張されている機能群の総称）の一つで、Apple デバイス間でタスクを簡単に移動できるようにするものです。iPad でメールを書き始めてから Mac に目を向けると、Dock にもう一つメールアイコンが表示されていたのを見たことがあるでしょう。それが Handoff です。（正直に言うと、Apple Watch のアプリを使うと、どうしても消えない時があります。）
しかし、音楽には同様の機能は存在しません。Macで再生中の曲を一時停止し、iPhoneで再開したい場合（2001年のiPodの最初の広告で同様のことが行われました）、iPhoneでミュージックアプリを起動し、曲を探し、Macで再生されていた場所までスキップする必要があります。AppleのPodcastsアプリにはこの権限があり、デバイス間で再生ヘッドの位置を同期するか、少なくともユーザーが同期を選択できるようにしています。Appleが実現した最も近い機能は、iPhoneとHomePodを近づけるだけで音楽を転送できる機能です。
これにより、別の大きな問題が生じます。
AirPlayは問題ではない
AirPlayはめちゃくちゃです。大混乱どころか、ただの混乱です。数年前、Appleが初代HomePodを発売した頃、同社はAirPlayの動作をある程度変更しました。以前は、AirPlayスピーカーはすべてほぼ同じように扱われていました。つまり、Mac、iPhone、iPadなど、デバイスから音楽を再生するための外部スピーカーとして扱われていました。ヘッドホンで聴いているのに、内蔵スピーカーで聴いているかのような動作でした。
しかし、HomePodが発売され、他のデバイスなしで音楽を再生できるようになったため、AppleはAirPlayでの扱いを変更することにしました。デバイスで音楽を再生し、それをHomePodにAirPlayで送ると、再生中のトラックがHomePodの内蔵プレイリストに切り替わります。まるでSiriを使ってスピーカーに曲の再生を指示したかのようです。
IDG
このせいで私は果てしないストレスを感じていました。特に、携帯電話でアルバムを聴き始めて、それを HomePod mini に AirPlay した後、携帯電話に戻ってみると、まだ最初に AirPlay したときと同じトラックのままだということに気づくと、ストレスがたまりました。
今では、AirPlayの代わりに、iOSデバイスのAirPlayメニューを使ってHomePodで直接再生をコントロールできます。一番下までスクロールして「その他のスピーカーとテレビをコントロール」を選択すればいいのですが…でも、実際にはミュージックアプリと見た目は全く同じなのに、同じ機能をすべて使えるわけではない、ミュージックアプリのバージョンに切り替わってしまいます。（例えば、私の場合は、このインターフェースを使ってHomePodで別の曲を再生することができません。）
一方、HomePod以外のスマートスピーカーは、依然として外部スピーカーとして扱われるという従来の方式を維持しています。もちろん、その仕組みは複雑ですが、答えが何であれ、これは問題ではありません。iOS 17でAirPlayの動作に待望の修正が加えられることを期待しましょう ― いや、正確には、修正されないことを期待しましょう。
