2月は冬の寒々としたどんよりとした時期で、重要なテクノロジーニュースは太陽と緑の芝生よりもまばらかもしれない。しかし、だからといって何も注目すべきことが起こらないわけではない。Appleの年次世界開発者会議（WWDC）の花火大会まであと3ヶ月余り。クパチーノ社内では、今年の大きな発表に関する同社の計画が少しずつ明らかになりつつある。そして必然的に、そのうちの1つか2つは、憶測というかすかなフィルターを通してではあるが、世間に漏れてくることになる。
最近では、Appleが今年のiOSリリースに向けて取り組んでいるかもしれない兆候がいくつかありました。長年の傾向が続くと仮定すると、iOS 14になるでしょう。ソフトウェアが正式に発表されれば、話題になることは間違いありませんが、Appleのモバイルプラットフォームの次期バージョンに何が用意されているのか、最新のヒントを見てみましょう。
デフォルトは星の中にありますか?
今週、多くのAppleウォッチャーにとって驚きの展開となったが、ブルームバーグの報道によると、iOS 14では初めて、ユーザーがモバイルプラットフォーム上でデフォルトのメールとウェブブラウザを選択できるようになる可能性があるという。
りんごデフォルトアプリを変更できる機能についての私の感想は既に述べました。ユーザーにとっても、開発者にとっても、そしてAppleにとっても良いことだと私は思います。気に入らない点などあるでしょうか？私にとって本当に驚くべきは、Appleがこの機能をまだリリースしていないことです。そもそも、Macでは何年も前からデフォルトアプリを選択できるようになっているのですから。
確かに、iOSはより管理された環境であり、特にモバイル普及の初期においては、エクスペリエンスの一貫性が重要だとする議論もありました。しかし、スマートフォン時代が始まって13年が経ち、ほとんどのユーザーはモバイルデバイスに、完全に使いこなせるとは言わないまでも、慣れ親しんできました。おそらく、所有する他のどのテクノロジーデバイスよりもモバイルデバイスをよく使っているでしょう。たとえ一部のユーザーがAppleの標準機能から離れてしまう可能性があったとしても、デスクトップやノートパソコンで享受しているのと同じような自由を、iOSにもある程度認めるべき時が来ていると言えるでしょう。
はっきり言って、ほとんどの人が移行するとは思えないが、それでもこの変更は、それを待ち望んでいたパワーユーザーの多くを満足させることにはなるだろう。さらに、独占禁止法規制当局や激怒した競合他社が会社を追い詰めるのを止められる可能性もある。
Siriは信じている
今週、AppleはヒューマンインターフェースガイドラインのSiriセクションを刷新しました。これは、開発者がSiriを統合するアプリの設計についてどのように考えるべきかを示した公式文書です。これは興味深いタイミングで、今年のアップデートでサードパーティ製アプリのSiriサポートがさらに強化される兆しとなるかもしれません。
IDGiOS 13では、Appleはメッセージングと音楽という2つの主要なカテゴリーのアプリにSiriのサポートを追加しました。iOS 12で初めて導入されたSiriショートカット機能と合わせて、サードパーティ製アプリはこれまで以上にSiriと連携できるオプションが増えましたが、プラットフォーム全体で真にシームレスな統合を実現するにはまだまだ時間がかかりそうです。
Appleは過去にもSiriについて何度も大々的に語ってきましたが、プレゼンテーションで箇条書き以上の形で取り上げられるのは久しぶりです。ですから、たとえ証拠が乏しいとしても、刷新されたHIGが今年のバーチャルアシスタントの大きな進化を示唆しているのではないかと期待しましょう。
あなたの心（そしてあなたの車）の鍵
Appleは次期メジャーリリースの準備に加え、iOS 13.4の開発にも取り組んでいます。このアップデートでは、現行バージョンのモバイルOSにいくつかの新機能が追加されます。しかし、今回のアップデートのベータ版で見つかったある主要機能は、将来的に大きな展開を示唆していると言えるでしょう。
CarKey APIを使えば、iPhoneやApple Watchを（ご想像の通り！）NFCベースのキーフォブを搭載した車のキーとして利用できるようになります。Apple Payと同様にFace IDによる認証を採用し、Walletアプリにも保存される可能性があります。さらに興味深いのは、この車のキーは仮想キーなので、例えば家族などと共有できる点です（高価なキーフォブのコスト削減にもつながります）。対応車両でのみ利用可能ですが、一部の自動車メーカーがAppleと協力してこの規格の採用を進めているという噂もあります。
このCarKeyシステムについては、Appleはまだ公式に発表していませんが、iOS 13.4で基盤が構築されているため、iOS 14のより大規模な車載情報システムアップデートと連携する可能性もあります。というのも、同じ13.4アップデートにはCarPlayの機能強化も含まれているからです。CarPlayやAndroid Autoなどのシステムをサポートする車が増えるにつれて、スマートフォンが運転体験においてますます重要な役割を果たすようになるでしょう。
