iBookのご紹介

iBookに関する噂や熱狂的な期待がすべて真実だったら、Appleの最新機種は重さ2.2ポンド、タッチスクリーン搭載、900ドルの奇跡のMacになっていただろう。ところが、そうではなく、私たちが手にしたのはiBook。キャンディコーティングされた薄型のiMac。その頑丈なデザインと鮮やかな色彩は、初めてノートパソコンを持つ人や、世界中のネット中毒のカウチポテトたちの心を掴むことは間違いないだろう。

たとえこの安価なiBookが、想像力豊かな噂話が夢想する幻想的なMacではないとしても、それに劣らず素晴らしい製品です。iBookの独創的なデザイン、ワイルドブルーベリーとタンジェリンの鮮やかな色彩、特別な機能、そしてもちろん1,599ドルという価格さえも、ポータブルコンピューティングの常識を打ち破り、先行するiMacと同様に、コンピュータ業界全体に衝撃波を巻き起こす可能性を秘めています。

iMacを持ち運び

iMacの弟分であるこのiBookが、楽しくて低価格なコンピュータというファミリーコンピュータの特徴をすべて備えているのは、当然のことです。iBookの仕様はiMacとほぼ一致しており（「ファミリーコンピュータ：iBookとiMacの比較」の表を参照）、ツートンカラーの半透明LexanケースはiMacと同じくらい明るいです。画面は12.1インチのアクティブマトリックスTFTで、800×600ピクセル、数百万色表示に対応しています。画像を拡大したい場合は、640×480モードに切り替えることができます。そしてiMacと同様に、iBookにはAppleWorks、Pangea SoftwareのNanosaurやBugdomといったゲーム、そしておなじみのインターネット無料ソフト（Microsoft Internet Explorer、Outlook Express、America Online）など、様々なソフトウェアがプリインストールされています。

宇宙時代のデザイン

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しかし、iMac のすべての機能の中で、ラップトップファンが最も欲しがっているのは、その驚くほどスムーズで独特なデザインです。蓋を開けるとスリープ状態から起動します。電源コードは、ヨーヨーのように、専用のクロームディスクに巻き付くため、ラップトップを開梱するときに通常直面する 2 分間のもつれを解く苦労が永久に不要になります。iBook の側面にある電源ソケットは、バッテリーの充電中はオレンジ色に、フル充電されると緑色に点灯します。いずれにしても、アダプターが死んでいたコンセントに差し込まれたことに気づかずに、バッテリーが空になった状態で期末試験に急いで向かうことはもうありません。ポータブルのヒンジエッジにあるハンドルは、ラップトップを掴んで運ぶための安全で便利な方法を提供します。手を離すと、隠れたバネがハンドルをケースにぴったりと固定します。

iBookのデザインは、なんとSF宇宙映画の影響を受けているようだ。Macがスリープ状態にあることを示すインジケーターランプは、単に点滅するだけでなく、 B級映画の小道具のように脈動する 。しかし、UFO型のAirPortベースステーションほど、フォックス・モルダーが演じる宇宙人の訪問者によく似た外観のコンピューター部品は他にない。そして、iBookのポインティング面は、安っぽい黒いプラスチック製のタッチパッドではなく、硬くて銀色の鏡面加工が施されたマイラーシートだ。

長持ちするように作られています

新しい iBook は、SF のような楽しさに加え、数々の機能的なデザインを採り入れたことで、どんなに不器用なユーザーでも持ち運べる頑丈なポータブルノート PC に仕上がっています。まず、外側のカラーラバーコーティングは従来の PowerBook の 4 倍の厚さがあり、詰め込み過ぎたバックパックに押し込んでも傷やへこみが付く可能性が大幅に軽減されています。可動部品、壊れやすい部品、突起物など、内部も外部もすべて排除されています。ファン、薄っぺらなポートカバー、PC カード、リムーバブルメディアベイ、そして二つ折りのケースを留めておくラッチさえありません。その代わりに、二段階ヒンジスプリングが、結婚指輪の箱の蝶番のように、ラップトップをパチンと閉めてしっかりと保持します。また、Apple は、iBook の超丸型の形状は見た目を格好良くするためだけのものではないことも強調しています。丸型形状は、卵の殻のように突然の衝撃の衝撃を分散し、貴重な中身を守ってくれます。

すべての正しい鍵

大きな手と小さなキーの間で葛藤する必要はもうありません。iBookのキーは、標準的なデスクトップキーボードと1ミリ単位で同じ大きさです。キーが大きいだけでなく、逆T字型の矢印キーも独立したクラスターに配置されています。PowerBook G3と同様に、多くのキーには二次機能があり、キートップにカラフルに表示されています。これらの二次機能（例えば、キーボードの右半分をテンキーにするなど）は、左下隅のFnキーを押すことで起動できます。

機能性

ほとんど誰も使わない小さなファンクションキーは、特に注目に値します。最初の6つのF1～F6は、Fnキーを押さない限り、画面の明るさ、スピーカーの音量、NumLock、そしてノートパソコンのミュート機能を制御します。Fnキーを押した場合にのみ、これらのキーは、ラベルが付けられたF1～F6の機能（もしあれば）をトリガーします。キーボードコントロールパネルを使えば、この動作を逆にして、明るさとスピーカーのコントロールはFnキーを押した時にのみ有効にすることができます。残りのF7～F12キーは、初めて押すとスマートな動作をします。ダイアログボックスが表示され、その後同じキーを押すと、お気に入りのプログラム、ドキュメント、またはネットワークディスクを起動できます。また、キーボードコントロールパネルからお気に入りの項目のアイコンを選択することもできます。デスクトップから任意のアイコンをコントロールパネルの「ファンクションキー」ダイアログボックスの対応するFキースロットにドラッグするだけです。これで、CE SoftwareのQuicKeysなどのユーティリティをインストールすることなく、Fキーが便利になる日が近づいています。

取り外し可能なキーボード

キーボードにはもう一つ、使い勝手の良い工夫があります。ファンクションキーの列の間には、爪で引き込める小さなスライドラッチが付いています。工具を使わずにキーボード全体を持ち上げると、iBookの内部がすっきりと現れます。

キーボードを取り外すと、RAM拡張スロットに簡単にアクセスできます。このスロットには、32MB、64MB、または128MBのメモリモジュールを1つ装着できます。iBookには1.25インチ、3.3VのSODIMM SDRAMが必要です。このRAMタイプはPowerBook G3で使用されているメモリとは異なるため、Appleのプロフェッショナル向けポータブルPCをお持ちの方は、G3とiBook間でRAMを交換することはできません。

つい最近まで、AppleはPowerBookをユーザーがこじ開けることをほぼ不可能にしていました。メモリを増設したりシステムを拡張したりするには、専門家に調整を依頼する必要がありました 。そうしないと保証が無効になるリスクがありました。しかし、iBookは違います。驚くべきことに、キーボードの下のRAMスロットのすぐ右側に、メモリの取り付け方法を示す非常に分かりやすい図があります。

鍵を閉める

iBook を開いて RAM を追加するという便利で簡単な作業にもかかわらず、教師や保護者が不安になる必要はありません。Apple は 2 つのファンクションキーの間に特殊なネジを組み込んでおり、これを回すとキーボードがロックされます。これは、Apple の回路とリンゴジュースが混ざると何が起こるかを調べたい若い科学者を思いとどまらせたい教師にとっては便利な機能です。

ずっと続く

iBook の底面には、細長いクロームバッテリー収納部を覆うプラスチックパネルが 2 本の蝶ネジで固定されています。G3 のバッテリーとは異なり、コンピュータがスリープ状態の間は iBook のバッテリー交換はできません。まずはコンピュータをシャットダウンする必要があります。Apple 社によると、この丸型バッテリーは 1 回の充電で 6 時間持続します。しかし、ブロンズキーボード搭載の PowerBook G3 で Macworld Lab が実施したバッテリーテスト (1999 年 9 月の Reviews を参照) が実証しているように、Apple 社の推定値は、他のラップトップメーカーと同様に、ほとんどのユーザーが実際に得られる結果とは異なります。これは、同社のテストが、コンピュータが低出力プログラムを実行している状態で、画面の明るさを下げた状態で実施されているためです。iBook のバッテリー寿命とパフォーマンスに関する最終的な結論は、初出荷の iBook に関する Macworld Lab のベンチマークテストをお待ちください。確かなことが 1 つあります。iBook は、スリープ状態では 2 時間、使用状態では 4 時間でバッテリーを完全に充電します。これは、他のほとんどのポータブルコンピュータよりも高速です。

長持ちする

実際には1回の充電で6時間も持つわけではないかもしれませんが、iBookのバッテリーはこれまでのどのPowerBookよりも長持ちします。Appleは電源管理ソフトウェアを一から作り直すことで、このバッテリー寿命の延長を実現しました。タイピング中のキー操作の合間、そしてマウスのドラッグ操作のように見えるピクセル間の数マイクロ秒単位の移動の間でさえ、iBookのプロセッサは極めて短い仮眠状態に入ります。タイピング、Webブラウジング、あるいは計算処理をしているときでも、このポータブルデバイスのCPUはほぼ95%の時間スリープ状態になり、バッテリーの寿命を延ばしています。

ぐっすり眠る

賢い電源管理ソフトウェアに加えて、iBook をシステム終了時やスリープ状態にするときに使える新しい機能も付いています。新しい「省エネルギー」コントロールパネルとコントロールストリップのオプションを使って、iBook に RAM の現在の内容をハードディスク上の 1 つのファイルに保存するように指示できます。Mac をスリープ状態にするときにこれを実行することのメリットは、議論の余地なく 1 つだけです。iBook を何ヶ月も保管してバッテリーが切れた場合でも、マシンの電源が再び入ったときに、開いているプログラムや書類がまだそこに残っているということです。しかし、この RAM 内容保存オプションをオンにしてシステムを終了すると、そのメリットはすぐに明らかになります。iBook の再起動にかかる時間が通常よりもはるかに短くなります。いつものように機能拡張の列や「Welcome to Macintosh」ロゴなどが表示されることすらなく、代わりに、システム終了時に行っていた作業に直接戻り、開いている書類や未保存の書類もすべてそのまま残ります。

今後もさらに

iBookの最も興味深い新しい電源管理技術は、おそらく本体のすぐ下にある2つの小さな金属接点です。これらの接点は、VST Systemsが最近発表したような大容量のiBook充電器に対応するように設計されており、教師や雇用主は、電源コードを抜き差しすることなく、複数のiBookを充電器のピンに素早く効率的に接続できます。

空港へようこそ

これまでのところ、iBook で最も革新的でエキサイティングな機能であり、ポータブルという 言葉の定義を一新したのが AirPort カードです。この 99 ドルの PC カード型のアドオンは、キーボードの下の特別なコネクタに装着します。カードを取り付けると、iBook はモデム、Ethernet ネットワーク、ケーブルモデム、DSL 接続、または他の iBook と、最大 150 フィート離れた場所からワイヤレスで通信できるようになります。通信の電波は、角を回り込み、家具の下を通り抜け、コンクリートの壁を通り抜けても 11 Mbps (10BaseT Ethernet 速度、約 1 メガバイト/秒) で届きます。この高価なテクノロジは、正式には IEEE 802.11 仕様として知られており、これまでは Lucent 社が開発したカードで利用できました。今では、Apple 社のおかげで、この種のワイヤレスネットワークをより低コストで簡単に利用できるようになりました。

つながりを断つ

教室や職場で複数の iBook を使う場合、Apple は 299 ドルの AirPort ベースステーションを提供している。この 4 インチの空飛ぶ円盤には、電話ジャック、Ethernet ポート、3 つの最新式インジケータライト、および iBook の内蔵アンテナと通信するワイヤレスレシーバーが完備されており、画面両側の半透明のプラスチックを通してかすかに見えている。ベースステーションを使うと、最大 10 台のコンピュータが同時に Web を閲覧でき、ベースステーション内蔵の 56Kbps モデムの帯域幅、または Ethernet ジャックに差し込んだより高速なインターネット接続を共有できる。40 ビット暗号化が組み込まれており、ワイヤレスネットワークに接続する前にパスワードを入力する必要がある。複数のベースステーションを設定することさえ可能で、特別なソフトウェアを使って各ベースステーションに個別に名前を付けることができ、特別なコントロールバータイルを使って iBook の通信をベースステーション間で切り替えることもできる。約 8 ドルの Ethernet クロスオーバーケーブルを購入すれば、従来の Macintosh をワイヤレスネットワークに接続することも、ワイヤレス AirPort Ethernet ジャックを使用して既存の Ethernet ネットワークに接続することもできます。

iBookからiBookへ

しかし、Apple の資料の細かい文字で書かれた内容を読めば、AirPort カードを楽しむのにベースステーションは必要ないことが明らかになります。たとえば、同梱のコントロールストリップモジュールを使用すれば、ベースステーションを介さずに、無線を介して iBook を他の iBook と直接通信させることができます (マルチプレイヤーゲームファンの皆さん、おわかりですか?)。さらに、iBook をベースステーションとして使用することもできます。つまり、iBook を電話回線またはケーブルモデムに接続すれば、最大 10 台の他の iBook がそのモデム (またはその他のインターネット接続) をワイヤレスで共有できるのです。驚くことに、学生はコードを接続することなく、教師の iBook に課題を提出できます。会社の資料は、会議室のテーブルを囲んでいる出席者全員に配布できます (廊下の向こう側、または階段の上の階にいる出席者全員に配布できます)。家にいるのが好きな人は、下の階のテレビの前に座り、上の階のオフィスに接続されたケーブルモデムを介して Web を閲覧できます。

ワイヤレス化をさらに強化

自宅に Ethernet の配線を敷設したばかり、あるいは電話線経由でコンピュータを接続するホームネットワークキットを購入したばかりなら、おそらく額を打つことになるでしょう。しかし、そうでない人であれば、既存の PowerBook やデスクトップ Mac をワイヤレスで利用できるようにするにはどうしたらよいか疑問に思っていることでしょう。Farallon 社から近日発売予定の Skyline PC カード (510/346-8000、https://www.farallon.com、約 300 ドル) を使えば、既存の PowerBook で 300 フィート (約 90 メートル) の範囲で AirPort ネットワークに接続できるようになります。この目的でデスクトップ製品を発表した企業はまだありませんが、そう遠くない将来に登場してくることは間違いありません。Apple 社の魅力的なワイヤレスネットワーク機器は、Mac と PC の間に残る壁をも崩す可能性があります。AirPort の 802.11 テクノロジはクロスプラットフォームであり、すでに Windows PC 用のワイヤレスカードが利用可能になっているためです。

何が欠けているか

iBookのルック＆フィールは魅力的ですが、iBookは万人受けする製品ではありません。鮮やかなクリームシクルカラーは、ビジネスシーンや大学のラインバッカーの好みとは相容れないかもしれません。また、プロフェッショナルユーザーにとっては、Power Mac G3ラップトップに搭載されているPCカードスロット、マイク、赤外線ジャック、モニター出力ジャック、そしてもちろんフロッピーディスクドライブといった機能が欠けているかもしれません。

アドオン製品はこれらのギャップを埋める役割を果たします。例えば、Griffin Technology (615/255-0990、https://www.griffintechnology.com ) は、25ドルのUSBマイク/ライン入力「iMic」を発表しました。また、AVerMedia (408/263-3828、https://www.aver.com ) のUSBPresenterは、iBookのUSBポート経由でビデオ出力機能を提供します。

iBookにはモデムとEthernet接続（PCカードの最も一般的な用途）の両方が搭載されているので、PCカードスロットの必要性は低いと主張する人もいるかもしれません。しかし、デジタルビデオのプロフェッショナルはFireWire接続の欠如に不満を抱くかもしれません。Newer TechnologyのFireWire To Go（316/943-0222、https://www.newertech.com）などのFireWire PCカードを接続できるPCカードスロットがないことは、さらに状況を悪化させています。

iBook に欠けている機能についての結論は、Apple が iBook にプロ用ラップトップの全機能を搭載していたら、iBook によって売り上げがひどく食いつぶされる PowerBook に 1,000 ドル多く支払う人は誰もいないだろうということだ。

最後の言葉

はい、iBookについて不満を言うことは可能です。ただし、ほとんどありません。例えば、フルサイズキーボードと頑丈なLexanシェルのおかげで、このポータブルモデルはPowerBook G3よりも大きく（13.5 x 11.6 x 1.8インチ）、わずかに重く（6.6ポンド）、なっています。また、需要の高い他の製品と同様に、発売後数ヶ月はiBookの品薄や技術的な不具合が発生することは予想できます。

しかし、価格について不満を言うのは許されません。iBookの独創的なデザインとぴったりとしたフィット感を無視したとしても、1,599ドルのiBookはWindowsノートパソコンと比べればお買い得です。例えば、Dellの最も安価なInspironは1,799ドルで、イーサネットは搭載されておらず、CPUは366MHzと非常に遅いCeleronを搭載しています。Gatewayの最も安価なポータブルは1,499ドルですが、Celeronベースのプロセッサはさらに遅いです。

さらに、iMacが示したように、テクノロジーへの情熱が購入によって満たされるのであれば、iBookはその価格に見合うだけの価値があると言えるでしょう。AppleのiBookは単なるポータブルiMacではありません。驚きの機能が満載です。第一印象が真実であれば、iBookは2000年に向けてポータブルテクノロジーを飛躍的に進化させる、メガバイト級の大ヒット作となるかもしれません。

寄稿編集者の DAVID POGUE ( https://www.davidpogue.com ) は、近々刊行される『The iBook for Dummies』(IDG Books Worldwide、1999 年) の著者です。

1999年10月 号 62ページ

iBookの機能


タンジェリンドリーム頑丈なデザインと、薄っぺらなドアやポートカバーがないことにより、iBook は夢の実現となっています。	持ち運びに便利iBook のヒンジ付きハンドルは、外出中のユーザーに最適です。

絡まりのないヨーヨーのような電源コードにより、ポータブルコンピューティングの煩雑なケーブルが解消されます。
開けゴマすべての iBook には、その上位機種である iMac に搭載されているものと同様の 24 倍速 CD-ROM ドライブが搭載されています。

	適切なキーがすべて揃っています。Apple の取り外し可能なフルサイズキーボードは、大きな手にもぴったりフィットします。